Egy tucat előadással a függöny alatt a Johnstown-i Candlelight Dinner Playhouse biztonságosan újra megnyílt – de szabályokkal.
A vendégeknek és a felszolgálóknak kötelező a maszk. A színészek és a személyzet egészségügyi ellenőrzése az új norma. A produkciókat pedig jelentősen lecsökkentették, hogy lehetővé tegyék a társadalmi távolságtartást.
Pat Payne, a produkció vezetője elmondta, hogy a Candlelight írásos engedélyt kapott Larimer megyétől, hogy fél kapacitással nyithasson – így egyszerre 160 ember lehet a Playhouse-ban egy előadáson.
Két hét elteltével azonban, mint mondta, ez egy kicsit trükkös volt.
“A társadalmi távolságtartás miatt, mint vacsoraszínház, nem lehet, hogy idegenek osztozzanak az asztalokon” – mondta Payne. “Nagyon is lehetséges, hogy minden asztal tele van, de ez nem jelenti azt, hogy 160 főnél tartunk. Ha csak három ember foglal egy hatfős asztalt, az három kihasználatlan helyet jelent.”
Mindettől függetlenül Payne, ő és a személyzet el van ragadtatva, hogy az egyik egyetlen nyitott színház Észak-Colorado-ban. Egy olyan korszakban, amikor az országos és helyi produkciókat keményen sújtotta a járvány – a Denver Center for Performing Arts lemondta a teljes 2020-21-es évadot, beleértve a “Hamilton” című Broadway-siker 2022-re való áthelyezését, valamint a Front Range színházak határozatlan időre bezártak – a Candlelight ritka lehetőséget kínál a színház szerelmeseinek, hogy élő produkciókat láthassanak Coloradóban.
“Csontvázra csökkent a személyzet, de most, hogy újra nyitva vagyunk, nagyon jó érzés” – mondta Dave Clark, ügyvezető igazgató és producer. “Néhányan még mindig egy kicsit óvatosak és óvatosak a nyilvános események látogatásával kapcsolatban, és ez rendben van. De jó kis tömegek járnak ide.”
A Candlelight jelenleg három produkciót mutat be, és ezek közül az egyik, Agatha Christie “Az egérfogó” című darabja a társulat első színdarabja. A Candlelight ebben a musicalek közé szorított gyilkossági-krimiben dolgozta fel a híres történetet, amely egy csapat idegent követ, akik egy hóviharban egy panzióban rekednek – és egyikük gyilkos. A krimi egy sor bolondos karaktert követ, és Christie jellegzetes, csavaros végkifejletét vonultatja fel. A különböző előadások augusztus 22-ig tartanak, a vacsorát is tartalmazó jegyek ára 29,95- 59,95 dollár.
“Nagyon izgalmas, hogy a Candlelight történetében először játszunk darabot” – mondta Payne.
A családbarát előadások közül a “The Musical Adventures of Flat Stanley” augusztus 22-ig ad szerenádot a fiataloknak. A patrónusok egy papírvékony Stanley Lambchoppal repülhetnek át a világon, akit alvás közben egy hirdetőtábla lapított le. A leeresztett fiú túléli, és a lehető legtöbbet hozza ki új alakjából, miközben egy igazi utazásra indul. Az előadáshoz nem szolgálnak fel ételt, és a jegyek 12,95 dollárba kerülnek.
“Olyan jó látni, hogy ez a sok gyerek szórakozik ilyenkor” – mondta Payne. “Imádom, amikor a gyerekek felfedezik a színház varázsát.”
A meghitt “I Do! I Do!” – című musical, amely a lelki társakat követi nyomon az esküktől a kapuzárási válságig – különleges helyet foglal el a Candlelight repertoárjában, mivel a két főszereplője friss házasok. Sarah Forman színésznő és Phil Forman, a Candlelight zenei vezetője Sarah Forman első Candlelightos előadása, az “Into the Woods” során ismerkedtek meg 2016-ban.
“Ez trükkös volt, mert a produkcióban egy házaspár szerepel – és ez nagyon megnehezíti a társadalmi távolságtartást” – mondta Payne. “De az biztos, hogy ezt a problémát gyorsan megoldottuk, amikor Sarah és Phil két héttel ezelőtt összeházasodott. Ez megnyugtatja a közönséget.”
Sarah Forman, aki a “Jekyll és Hyde” főszerepének közepén volt, amikor a koronavírus lecsapott, azt mondta, hogy a színpadra való visszatérés nagy élmény volt.
“Örülök, hogy van egy hely, ahol a művészetek továbbra is virágozhatnak ebben az időben” – mondta. “És egyáltalán nem neheztelek azokra, akik még nem érzik magukat biztonságban, ha elhagyják a házukat. Mi még mindig itt leszünk, amikor készen állnak.”
Forman elmondta, hogy miközben ő és akkori vőlegénye a show-ra próbáltak, saját esküvőjüket is tervezgették. Sűrű volt a nyár, mondta.
“Volt egy kis szertartásunk a násznép és a szüleink részvételével” – mondta Forman, megjegyezve, hogy októberben lesz egy nagyobb ceremónia. “És ahogy a nyári sorozat alakult, mivel Phil a zenei rendező, nem csak a mi előadásunk fele, hanem a ‘Flat Stanley’ zenei rendezője is.”
A három produkció próbáinál, hasonlóan ahhoz, ahogy az NBA gyakorol a regionális dobogókban, a színészek így maradtak biztonságosan távol egymástól, mondta Payne. A Formánok próbálták az I Do! I Do!” című előadást egyedül, egy külön szobában, ahogy a “Flat Stanley” szereplői is, míg az “Egérfogó” stábja a színpadon próbált.
“Három előadást próbáltunk egyszerre, ami egy kicsit őrültség” – mondta Payne. “De úgy dolgoztunk, hogy a produkciók egyszer sem keresztezték egymást. És belépéskor egészségügyi szűrővizsgálatot tartunk a színészeknek és minden egyes embernek, aki az épületben dolgozik.”
A színészek jelentik az egyetlen kivételt a maszkszabály alól; a látogatóknak maszkot kell viselniük a belépéshez. A maszk levehető, amint leültünk az asztalhoz, de ha egy vendég bármilyen okból (mosdószünet stb.) elhagyja az asztalt, vissza kell tennie a maszkot.
Noha a Candlelight online közzétette a 13. évadot, Clark szerint a vezetőség óvatosan bánik a jövővel, mivel a járvány változékony.
“Nem lesz olyan, mintha minden visszaállna a normális kerékvágásba” – mondta. “Hogy hogyan fogunk hozzá a dolgokhoz, azt nem tudom. De dolgozunk a stratégiánkon.”
Clark elmondta, hogy a Candlelight közel 100 embert foglalkoztat, akiknek többsége részmunkaidőben dolgozik, és a világjárvány idején a személyzet nagy része munkanélkülivé vált. Most, a korlátozott nyitással, azt mondta, hogy a személyzet nagyrészt pozitív visszajelzéseket kapott.
“A vendégek azt mondják, hogy mennyire jól érzik magukat, és mennyire biztonságban érzik magukat” – mondta Clark. “Értékelik az extra erőfeszítést, amit azért teszünk, hogy mindenki egészséges maradjon. Továbbra is ugyanazt a Candlelight minőséget kínáljuk, mint mindig, ezen az oldalon biztosan nem spórolunk. Örülünk, hogy az emberek kijöhetnek és élvezhetik az élő szórakoztatást.”