Nemzeti SzövetségSzerkesztés
Anson fiatalkorában több versenyző baseballklubban is játszott, majd 19 évesen kezdett el profi szinten játszani a Nemzeti Szövetségben (National Association, NA), elsősorban a harmadik bázison a Rockford Forest Citysben, a szövetség egyik eredeti csapatában. Nagydarab és erős ember volt, 1,88 m (6 láb 2 in) magas és körülbelül 100 kg (220 font) súlyú.
Miután 1872-ben és 1873-ban elcserélték a Philadelphia Athleticshez, Anson az NA első öt csapata között végzett ütésszámban, on-base százalékban (OBP) és on-base plusz sluggingban (OPS). 1872-ben ő vezette a NA-t OBP-ben. A számai 1874-ben és 1875-ben kissé csökkentek, de még mindig elég jó volt ahhoz, hogy a Chicago White Stockings titkárából lett elnöke, William Hulbert megkereste őt, hogy az 1876-os szezonra fejlessze a klubját. Hulbert megszegte a liga szabályait, amikor még az 1875-ös szezon alatt tárgyalt Ansonnal és több más sztárral, és végül megalapította az új Nemzeti Ligát, hogy megelőzze a fegyelmi eljárást.
Anson, aki időközben eljegyezte magát egy philadelphiai nővel, meggondolta magát, hogy nyugatra menjen, de Hulbert betartatta Ansonnal a szerződését, és végül a játékos felmelegedett a Szeles Városhoz.
Chicago White Stockings/ColtsSzerkesztés
A White Stockings megnyerte az első bajnoki címet, de a következő két szezonban visszaesett. Ez idő alatt Anson megbízható ütő volt, de nem egészen szupersztár. Mind az ő, mind a csapata sorsa megváltozott, miután 1879-ben Ansont kinevezték a klub kapitány-menedzserének.
Az új szerepe miatt kapta a “Cap” becenevet, bár az újságok általában a hivatalosabb “Captain Anson” vagy “Capt. Anson” becenevet használták. Anson vezetésével a White Stockings 1880 és 1886 között öt zászlót nyert. A bajnoki címekhez új menedzseri taktikák segítették őket, többek között a harmadik bázis edzőjének alkalmazása, az egyik mezőnyjátékosnak a másik mögé állítása, az ütők jelzése és a két sztárdobó rotációja. Az 1880-as évek első felében az olyan gyors játékosok segítségével, mint Mike Kelly, Anson agresszívan futatta a bázisokat, hibákra kényszerítve az ellenfelet. Miután a kifejezés először az 1890-es években vált népszerűvé, visszamenőleg azt állította, hogy ő használta az első “hit and run” játékokat.
Anson a chicagói klub elnökével, Albert Spaldinggal együtt osztozik a modern tavaszi edzés újítójaként szerzett érdemeken. Ők voltak az elsők között, akik az Arkansas állambeli Hot Springsben kezdték 1886-ban, hogy klubjaikat a déli melegebb éghajlatra küldjék a szezonra való felkészülésre. A pályán Anson volt a csapat legjobb ütője és futójátékosa. Az 1880-as években két ütőbajnoki címet nyert (1881, 1888), és négyszer lett második (1880, 1882, 1886-1887). Ugyanebben az időszakban hétszer (1880-82, 1884-86, 1888) vezette a ligát a beütött futások (RBI) tekintetében. Legjobb szezonja 1881-ben volt, amikor a liga legjobbja volt ütésszámban (.399), OBP-ben (.442), OPS-ben (.952), találatokban (137), összesített bázisokban (175) és RBI-ben (82). Emellett ő lett az első játékos, aki egymás után három hazafutást, két mérkőzésen öt hazafutást és négy duplát ütött egy mérkőzésen, valamint ő volt az első, aki egy mérkőzésen két asszisztálás nélküli dupla játékot hajtott végre. Azon kevés játékosok egyike, akik hat futást értek el egy mérkőzésen, ezt a bravúrt 1886. augusztus 24-én hajtotta végre.
Anson 1888-ban tízéves szerződést írt alá a White Stockings menedzselésére (amely egy elírás miatt, amit nem vett észre, 1898 helyett az 1897-es szezon után ért véget), de legjobb évei már mögötte voltak. 1890-ben ő vezette a ligát a séták számát, 1891-ben pedig megszerezte nyolcadik és egyben utolsó RBI-koronáját. A menedzseri fronton nem sikerült újabb zászlót nyernie.
Az 1880-as évek végéhez közeledve a klub a veterán Anson kivételével elkezdte elcserélni sztárjait fiatal játékosok javára. A helyi újságok még az évtized vége előtt “Anson’s Colts”-nak, vagy egyszerűen csak “Colts”-nak kezdték hívni a csapatot. A Players’ League 1890-es megjelenésével az a kevés tehetség, amivel a klub még rendelkezett, elszivárgott, és a csapat beceneve “Colts”, bár sosem volt hivatalos, a helyi médiában általánossá vált, olyan változatokkal együtt, mint (Anson’s) White Colts és (Anson’s) Broncos.
Elpuhult annyira, hogy atyai figurává vált, és gyakran hívták “Pop”-nak. Amikor az 1897-es szezon után kirúgták menedzserként, az egyben 27 éves játékos pályafutásának végét is jelentette. A következő szezonban az újságok a Coltsot “árváknak” nevezték, mivel elvesztették “Pop”-jukat.
Faji intoleranciaSzerkesztés
Anson nem volt hajlandó játszani a sötét bőrű játékosok elleni kiállítási mérkőzéseken.
1883. augusztus 10-én nem volt hajlandó játszani a Toledo Blue Stockings elleni bemutató mérkőzésen, mert az elkapójuk, Moses Fleetwood Walker afroamerikai volt. Amikor a Blue Stockings menedzsere, Charlie Morton közölte Ansonnal, hogy a White Stockings elveszíti a kapubevételeket, ha megtagadja a játékot, Anson meghátrált, de csak azután, hogy a pályán kimondta a nigger szót, és megfogadta, hogy csapata többé nem fog ilyen mérkőzésen játszani.
1884-ben a Chicago ismét bemutató mérkőzést játszott Toledóban, amely ekkor már az American Associationben, a major ligában játszott. Walker kiült, azonban nem tudni, hogy ezt a Chicago kiengesztelésére vagy sérülés miatt tette-e; helyette Jimmy McGuire volt az elkapó. Mindkettőjüknek fájt a keze – írta néhány nappal korábban a Toledo Blade. A két elkapó közül úgy tűnik, Walker volt a sérültebb, mivel nem játszott a Toledo utolsó előtti meccsén.” Anson történései között ez az eset egyedülálló abban a tekintetben, hogy a magánlevelezés betekintést nyújt. Három hónappal a mérkőzés előtt a chicagói kincstárnok-titkár, John A. Brown azt írta a Toledo menedzserének, Charlie Mortonnak, hogy “a Chicago Ball Club vezetőségének nincsenek személyes érzései az üggyel kapcsolatban, míg “a játékosok a leghatározottabban ellenzik, és a klubon belüli harmónia megőrzése érdekében szükséges, hogy írásban biztosítson arról, hogy nem fog játszani semmilyen pozícióban a kilenc július 25-én. Nincs kétségem afelől, hogy ez az Ön szándéka, csak a levele nem fejezi ki teljes egészében . Nem kívánom megismételni az elmúlt szezonban történteket, és szükségem van az Ön garanciájára erre az erőfeszítésre.”
Walker és testvére, Welday még abban az évben felmentették a csapatból, Welday utoljára augusztus 6-án, Fleet pedig szeptember 4-én játszott. 1887. július 14-én a Chicago White Stockings bemutató mérkőzést játszott a Newark Little Giants ellen. Az afroamerikai George Stovey-t a Newark News a Newark tervezett kezdő dobójaként tüntette fel. Anson tiltakozott, és Stovey nem dobott. Ráadásul az International League tulajdonosai a meccs reggel 10 és 13 óra között Buffalóban tartott ülésen 6:4 arányban megszavazták, hogy az afroamerikai játékosokat kizárják a jövőbeni szerződésekből.
Fogadás a baseballban/személyes jellemSzerkesztés
Anson olyan módon cselekedett, amit ma már nem tolerálnának, mert a sportág szabályai bizonyos tekintetben szigorúbbak. Az egyik az volt, hogy az ő idejében egy játékvezető viszonylag szabadon vitatkozhatott az általában magányos bíróval. Emellett az 1880-as évek második felétől kezdve gyakran fogadott a baseballra, főként arra, hogy csapata megnyeri-e a bajnoki címet. És mégis, vitathatatlanul ő tűnt ki a legnagyobb feddhetetlenséggel rendelkező játékosként. Abban a korban nagy tabu volt, hogy a játékosok kenőpénzt fogadjanak el azért, hogy szándékosan veszítsenek el meccseket. A játékosok, menedzserek és tulajdonosok fogadásait elfogadhatónak tartották mindaddig, amíg nem fogadtak arra, hogy a csapatuk jól teljesít, vagy nem társultak szerencsejátékosokkal.
A sportban tapasztalható korrupcióról a következőket mondta 1891-ben: “Lehet, hogy volt idő, és valószínűleg volt is, amikor az alaplabda ugyanolyan romlott volt, mint a lóversenyzés, de ez az idő már elmúlt. Az alaplabdaügyeket irányító emberek a legmagasabb személyes jellemmel rendelkeznek, és senki sem mond ellenük semmit. Ami az egyes játékosok elleni vádakat illeti, el fogom hinni őket, ha bebizonyosodik. Mindent megtettek a nemzeti játék támogatóinak védelme érdekében, és az ez irányú erőfeszítések soha nem fognak alábbhagyni. Nem tudok semmiféle ferdítésről a labdarúgásban. Ha tudnék, kétségtelenül szólnék róla.”
Az 1876 és 1900 közötti 162, játékosok, menedzserek vagy klubtisztviselők által a baseball alapszakaszára tett fogadásokról szóló jelentés kronológiai áttekintése a következőképpen sorolta fel a sportág legnagyobb fogadóit ebben a korszakban:
- 1. Anson (57), a Chicago kapitány-menedzsere; Hall of Famer
- 2. (holtverseny) Jim Mutrie (9), főként a New York Giants menedzsereként, és az ő fogadásait többnyire Anson
- 2. Edward Talcott (9), milliomos tőzsdeügynök a New York Giants pénztárosaként
- 4. (holtverseny) King Kelly (7), főleg a Boston kapitányaként; Hall of Famer
- 4. Frank Robison (7), a Cleveland Spiders tulajdonosa
Albert Spalding és James HartSzerkesztés
Anson először Albert Spaldinggal találkozott, amikor mindketten játékosok voltak; Spalding a Rockford Forest Citys dobója volt, Anson az iowai Marshalltown csapatában játszott. Spalding meggyőzte a 18 éves Ansont, hogy játsszon a Forest Citysben havi 65 dolláros fizetésért. 1876-ban, amikor Anson a Philadelphiában játszott, Spalding és William Hulbert átcsábította Ansont a chicagói csapathoz, amelyet most Spalding irányított. A szerződés aláírása után Anson meggondolta magát (leendő felesége nem akarta elhagyni a családját Philadelphiában), és 1000 dollárt ajánlott Spaldingnak, hogy érvénytelenítse a szerződést. Spalding betartatta Ansonnal a szerződést, és Anson 1876 márciusában Chicagóba jött.
Spalding az 1877-es szezon után játékosként és menedzserként is visszavonult, de a White Stockings titkáraként, majd elnökeként folytatta. Anson 1879-ben lett a csapat játékosa/menedzsere, és 1889-re 13%-os tulajdonrésszel rendelkezett. 1888-ban Spalding bejelentette, hogy a Fehérharisnyások, köztük Anson, és a Nemzeti Liga többi csapatából kiválasztott “kilenc” játékos a szezon végeztével világkörüli útra indul. Spalding tette fel a pénz nagy részét, de Anson a sajátjából 3750 dollárt fektetett be. James Hartot vették fel üzleti menedzsernek, akivel szemben Anson heves ellenszenvet alakított ki.
Miután Spalding 1891-ben lemondott a chicagói klub elnöki tisztségéről, James Hartot nevezte ki a pozícióra, amelyről Anson úgy érezte, hogy a lehangoló üzleti eredményei ellenére az övé kellett volna legyen. Spalding azonban továbbra is a színfalak mögött irányította a klubot. 1892 decemberében Hart Spalding áldásával részvénytársasággá szervezte át a White Stockingsot. Ansonnak új szerződést kellett aláírnia, amely 1898-ban járt le, nem pedig 1899-ben, mint az előző. Anson később észrevette a hibát, de nem szólt semmit, bízva abban, hogy Spalding tiszteletben tartja a korábbi feltételeket.
Hart elkezdte aláásni Anson vezetői döntéseit az Anson által kiszabott bírságok és felfüggesztések visszavonásával. 1897-re Anson már alig tudta kontrollálni a játékosait; miután Anson követelte egy sportújságírótól, hogy nyomtassa ki, hogy Anson szerint “a chicagói labdaklub részegesekből és csavargókból áll, akik ledobják őt”, a menedzseri napjai meg voltak számlálva. Spalding 1897 novemberének végén meghívta Ansont és feleségét egy négyhetes angliai utazásra. Spalding az út során számos célzást tett, arra biztatva Ansont, hogy önként vonuljon vissza, de Ansonnak esze ágában sem volt ezt megtenni. A dolgok bizonytalanságban maradtak egészen 1898. január 29-ig, amikor az Associated Press kinyomtatta Spalding nyilatkozatát: “Közvetítőként igyekeztem megtudni a chicagóiaktól, hogy mit gondolnak a vezetőváltásról. Határozottan támogatják… A baseball szerelmesei úgy gondolják, hogy Anson túl régóta van hatalmon.”
Karrierje összes ütéseSzerkesztés
Az, hogy Anson tekinthető-e az első játékosnak, aki elérte a 3000 ütéses mérföldkövet, vitatott. Sok éven át a hivatalos statisztikák neki tulajdonították, hogy elérte ezt a célt. Amikor a Macmillan’s Baseball Encyclopedia első kiadása 1969-ben megjelent, figyelmen kívül hagyott egy csak az 1887-es szezonban érvényben lévő szabályt, amely a base-on-balls-t (sétákat) ütésként és a times-at-bat-et (ütésidőket) számolta mindkét kategóriában a nulla helyett, ahogyan az korábban és azóta is volt. Anson 60 sétáját kivették az 1887-es találatszámából, így a karrierje 2.995 volt, bár az enciklopédia későbbi kiadásai még mindig öt találatot adtak hozzá a pontosan 3.000-hez.
A másik vita Anson összes találatával kapcsolatban a National Associationben eltöltött öt évéhez kapcsolódott. Sem a Macmillan Enciklopédia kiadásai, sem maga az MLB abban az időben nem ismerte el a National Associationt igazi fő ligának. Az MLB.com nem számolja bele a statisztikáiba Anson NA-ban eltöltött idejét, de az NL-ben elért összes találatát 3011 találatként tartja számon. Ezzel Anson a 25. helyen áll az örökranglistán.
Más források más találatszámot tulajdonítanak Ansonnak, főleg azért, mert a pontozás és a nyilvántartás egészen a 20. század végéig rendszertelen volt a baseballban.
A Baseball Enciklopédia kiadásától kezdve a statisztikusok folyamatosan találtak hibákat, és ennek megfelelően korrigálták a karrierösszegeket. A Sporting News baseball-rekordkönyv szerint, amely nem veszi figyelembe az NA statisztikáit, Anson pályafutása során 3012 találatot ért el. A Baseball Reference szintén 3 012 találatot ír jóvá Ansonnak NL-karrierje során; az NA-ben eltöltött idővel együtt Anson 3 435 találatot jegyez. A National Baseball Hall of Fame, amely az Elias Sports Bureau által ellenőrzött statisztikákat használja, 3081 találatot tulajdonít Ansonnak. Ez a szám nem veszi figyelembe a NA-ban játszott meccseket, de az 1887-ben szerzett sétákat slágerként tartalmazza.