ŐskorSzerkesztés
A Caroline-sziget feltehetően egy vulkanikus forró pontból keletkezett, amely erodálódott, majd egy korallzátony otthona lett, amely az óceán felszíne fölé nőtt. Bár ezek a geológiai folyamatok kevéssé ismertek, a Line-szigetek tájolása (nagyjából észak-déli irányú) arra utal, hogy több mint 40 millió évvel ezelőtt keletkeztek, mielőtt a Csendes-óceáni lemez megváltoztatta volna haladási irányát. Ugyanez a forró pont hozta létre a közelmúltban a Tuamotu-szigetcsoportot.
A legnagyobb szigeteken az európai kapcsolatfelvétel előttről vannak bizonyítékok a polinéz népek megtelepedésére. A szigetre induló korai expedíciók sírokat és sablonplatformokat tártak fel, és egy nagy marae is létezik a Nake-sziget nyugati oldalán. Ezeket a leleteket a mai napig nem vizsgálták régészek.
Korai észlelések és beszámolókSzerkesztés
Francia és amerikai expedíciók 1883 májusában találkoztak a Caroline-szigeten, hogy megfigyeljenek egy szokatlanul hosszú teljes napfogyatkozást. Az expedíció egyik tagja készítette ezt a rajzot.
Ferdinand Magellán 1521. február 4-én láthatta a Caroline-szigetet.
A Caroline-szigetet legközelebb 1606. február 21-én észlelte Pedro Fernández de Quirós portugál felfedező, aki Spanyolország nevében hajózott; beszámolója a szigetet “San Bernardo”-nak nevezi. Az atollt 1795. december 16-án “fedezte fel újra” William Robert Broughton kapitány a HMS Providence hajóról, aki a Carolina (később Caroline) nevet adta az atollnak “Sir P. Stephens admirális lányának tiszteletére”. Caroline-t 1821-ben az angol Supply bálnavadászhajó észlelte újra, és ekkor a hajó kapitányáról “Thornton-szigetnek” nevezték el. Az atoll további korai nevei között szerepel a Hirst-sziget, a Clark-sziget és a Függetlenség-sziget. Más korai látogatások közül, amelyek beszámolót hagytak hátra a szigetről, a USS Dolphin 1825-ös látogatása (Hiram Paulding hadnagy feljegyzése), valamint egy bálnavadászhajó 1835-ös látogatása (Frederick Debell Bennett feljegyzése a Narrative of a Whaling Voyage Round the Globe From the Year 1833-1836 című munkájában).
1846-ban a Collie és Lucett nevű tahiti cég megpróbált egy kis állattenyésztő és kopra (kókuszdióhús) közösséget létrehozni a szigeten, ami korlátozott pénzügyi sikerrel járt. 1868-ban Caroline-t a HMS Reindeer brit hajó igényelte, amely 27 lakost jegyzett fel a South Islet nevű településen. A szigetet 1872-ben a brit kormány bérbe adta a Houlder Brothers and Co. vállalatnak, amelynek John T. Arundel volt az igazgatója (akiről az egyik szigetecske a nevét kapta). 1881-ben a John T. Arundel and Co. vette át a bérleti jogot. Arundel 1885-ben kókuszdió-ültetvényt létesített, azonban a kókuszpálmák megbetegedtek, és az ültetvény megbukott. A szigeten 1904-ig tartott a település, amikor a hat megmaradt polinéziai lakost áttelepítették Niue-ra.
A Houlder Brothers and Co. 1874-től Arundel vezetésével minimális guanóbányászatot is folytatott a szigeten. Az Arundel 1881-ben átvette a guanóbányászatot is, amely összesen mintegy 10 000 tonna foszfátot szolgáltatott, amíg a készletek 1895 körül ki nem merültek.
1883-ban amerikai csillagászokból álló expedíció utazott Peruból a USS Hartford fedélzetén a Caroline-szigetre, hogy megfigyelje az 1883. május 6-i teljes napfogyatkozást. Egy francia expedíció szintén megfigyelte a napfogyatkozást Caroline-ról, és az Egyesült Államok haditengerészete feltérképezte az atollt. Johann Palisa, az expedíció egyik tagja még abban az évben felfedezett egy aszteroidát, amelyet “a szigeten tett látogatásának emlékére” Carolinának nevezett el.”
20. századSzerkesztés
Az S.R. Maxwell and Company-nak bérbe adott, 1916-ban új települést hoztak létre, amely ezúttal teljes egészében a kopra exportjára épült. A déli sziget nagy részét kiirtották, hogy helyet csináljanak a kókuszpálmáknak, egy nem őshonos növénynek. Az üzleti vállalkozás azonban eladósodott, és a sziget településének lakossága lassan csökkent. A település 1926-ra már csak tíz lakosra csökkent, 1936-ra pedig már csak két tahiti családból állt, mielőtt valamikor az 1930-as évek végén elhagyták volna.
A Karolina-sziget a második világháborúig lakatlan és háborítatlan maradt. Brit fennhatóság alatt maradt, 1943-ban a Brit Nyugat-csendes-óceáni Főbiztosság vette vissza, és a Közép- és Déli Vonal-szigetek részeként kormányozták. John Caldwell amerikai tengerész és író Desperate Voyage (ISBN 9780924486203) című könyvében feljegyzett egy tahiti családot, amely a szigeten élt, amikor 1946 szeptemberében meglátogatta. 1972 januárjában a Central and Southern Line-szigeteket, köztük a Caroline-t is, egyesítették a brit Gilbert- és Ellice-szigetek brit gyarmattal, amely 1971-ben a brit dekolonizációs törekvések részeként autonómmá vált.
1979-ben a Gilbert-szigetek Kiribati független államává vált; a Caroline-sziget Kiribati legkeletibb pontja. Az egész sziget a Kiribati Köztársaság kormányának tulajdonában van, amelyet a Kiritimatin székhellyel rendelkező Line és Phoenix Groups minisztérium felügyel. Az Egyesült Államok versengő igényeit a sziget feletti szuverenitásra (a Guano Islands Act alapján) az 1979-es Tarawa Szerződésben mondtak le, amelyet az Egyesült Államok Szenátusa 1983-ban ratifikált.
A szigetet 1987 és 1991 között rövid időre újra lakta Ron Falconer, felesége, Anne és két gyermekük, akik egy nagyrészt önellátó települést alakítottak ki az atollon. A tulajdonjog átruházását követően Falconert a kiribati kormány kilakoltatta a szigetről. Egy Falconer által írt könyv, a Together Alone (ISBN 1-86325-428-5) dokumentálja a Caroline-szigeten való tartózkodásuk történetét.
A 90-es években a szigetet bérbe adták Urima Felixnek, egy francia polinéziai vállalkozónak; ő egy kis tanyát hozott létre az egyik szigeten, és állítólag tervei voltak az atoll fejlesztésére. A szigetet időnként polinéz kopraszedők is felkeresik a Tarawán lévő Kiribati kormányával kötött megállapodások alapján.
Időzóna-újraigazításSzerkesztés
Az 1995-ös időzóna-újraigazítást követően a Caroline-sziget (piros pont a térkép távol-keleti részén) a nemzetközi dátumvonaltól nyugatra fekvő legkeletibb szárazföld lett.
1994. december 23-án a Kiribati Köztársaság bejelentette a Line-szigetek időzónaváltását, amely 1994. december 31-én lépett hatályba. Ez a kiigazítás hatékonyan áthelyezte a nemzetközi dátumvonalat több mint 1000 kilométerrel keletebbre Kiribatin belül, Kiribati egészét a dátumvonal ázsiai vagy nyugati oldalára helyezve, annak ellenére, hogy a Karolina-szigetek 150 fokos nyugati hosszúsága az UTC-10-nek felel meg, nem pedig a hivatalos UTC+14-es időzónának. A Karolina-sziget most a Hawaii-szigetekkel azonos időben van (Hawaii-Aleut-szigeteki időzóna), de egy nappal előbbre. Ezzel az áthelyezéssel a Caroline-sziget egyrészt a legkorábbi időzóna legkeletibb szárazföldje lett (egyes meghatározások szerint a Föld legkeletibb pontja), másrészt az egyik első olyan szárazföldi pont, ahol 2000. január 1-jén – helyi idő szerint 5:43-kor – felkel a nap.
Az áthelyezés kimondott oka Teburoro Tito kiribati elnök kampányígérete volt, hogy megszünteti a dátumvonalon átnyúló és ezért folyamatosan két különböző napon lévő Kiribati okozta zavart. Kiribati tisztviselői azonban nem vonakodtak attól, hogy megpróbáljanak tőkét kovácsolni a nemzet új státuszából, mint a 2000-ben elsőként napfelkeltét látó földterület tulajdonosai. Más csendes-óceáni nemzetek, köztük Tonga és az új-zélandi Chatham-szigetek tiltakoztak a lépés ellen, kifogásolva, hogy az sérti az ő igényüket arra, hogy ők legyenek az első szárazföld, amelyik 2000-ben látja a hajnalt.
1999-ben, hogy még jobban kihasználják a 2000-es év érkezését jelző ünnepségek iránti hatalmas közérdeklődést, a Caroline-szigetet hivatalosan átnevezték Millennium-szigetnek. Bár a sziget lakatlan, különleges ünnepségnek adott otthont, amelyen a kiribati bennszülött előadóművészek léptek fel, és amelyen részt vett Tito kiribati elnök is. Több mint 70 kiribati énekes és táncos utazott Caroline-ra a fővárosból, Tarawáról, mintegy 25 újságíró kíséretében. A világszerte műholdon keresztül közvetített ünnepségnek becslések szerint akár egymilliárd nézője is lehetett.
A média és a kormány számos ellenkező állítása ellenére nem a Caroline-sziget volt az első szárazföldi pont, ahol 2000. január 1-jén (helyi idő szerint) elsőként kelt fel a nap; ez a kitüntetés a Dibble-gleccser és a Victor-öböl közötti szárazföldi pontot illeti meg a Kelet-Antarktisz partjainál, 66°03′S 135°53′E / 66.050°S 135.883°E, ahol a nap 35 perccel korábban kelt fel. Mivel ez a pont közel van az Antarktiszi körhöz, és az Antarktiszi körön túli területet decemberben folyamatos napfény éri, a pontos pont meghatározása a légköri fénytörési hatásokra tekintettel a naplemente és a közvetlen napkelte megkülönböztetésének kérdésévé válik.
21. század és jövőSzerkesztés
Mivel a Caroline-sziget csak hat méterrel nyúlik a tengerszint fölé, a folyamatos tengerszint-emelkedésnek kitett. 2006-ban az ENSZ a Caroline-szigetet a tengerszint emelkedése által leginkább veszélyeztetettek közé sorolta.