A Perzsa-öböl térségét először a második világháború alatt nyilvánították az Egyesült Államok nemzeti érdekének. A kőolaj központi jelentőségű a modern hadseregek számára. Az Egyesült Államok, a világ akkori vezető olajtermelője, szállította a legtöbb olajat a szövetséges hadseregek számára. Sok amerikai stratéga aggódott amiatt, hogy a háború veszélyesen csökkenti az USA olajellátását, ezért igyekeztek jó kapcsolatokat kialakítani a nagy olajtartalékokkal rendelkező Szaúd-Arábiával. Franklin Roosevelt amerikai elnök 1943. február 16-án azt mondta: “Szaúd-Arábia védelme létfontosságú az Egyesült Államok védelméhez.”
1945. február 14-én, a jaltai konferenciáról hazatérve Roosevelt a Szuezi-csatornánál lévő Nagy Keserű-tónál találkozott Ibn Szaúd szaúd-arábiai királlyal, ez volt az első alkalom, hogy amerikai elnök a Perzsa-öböl térségében járt. Az 1990-es Sivatagi Pajzs hadművelet során Dick Cheney amerikai védelmi miniszter a Roosevelt és Ibn Szaúd közötti mérföldkőnek számító találkozóra hivatkozott, mint a Szaúd-Arábia határának védelmére küldött csapatok egyik indoklására.
A Perzsa-öböl térségét még a hidegháború idején is létfontosságú területnek tekintették az USA számára. A Carter-doktrína kialakításában három hidegháborús amerikai elnöki doktrína (a Truman-, az Eisenhower- és a Nixon-doktrína) játszott szerepet. A Truman-doktrína, amely kimondta, hogy az USA katonai segítséget küld a szovjet kommunizmus által fenyegetett országoknak, mind Irán, mind Szaúd-Arábia biztonságának megerősítésére szolgált. Truman elnök 1950 októberében azt írta Ibn Szaúdnak, hogy “az Egyesült Államok érdekelt Szaúd-Arábia függetlenségének és területi integritásának megőrzésében. Nem fordulhat elő olyan fenyegetés az Ön királyságát illetően, amely ne jelentene azonnali aggodalmat az Egyesült Államok számára.”
Az Eisenhower-doktrína szerint amerikai csapatokat kellett küldeni a Közel-Keletre, hogy megvédjék az amerikai szövetségeseket a szovjetek által támogatott ellenfeleikkel szemben. A Nixon-doktrína alkalmazása végül katonai segítséget nyújtott Iránnak és Szaúd-Arábiának, hogy az USA szövetségesei biztosítsák ott a békét és a stabilitást. 1979-ben az iráni forradalom és az afganisztáni szovjet beavatkozás a Carter-doktrína formájában az USA érdekeinek újbóli kinyilvánítására késztette a térségben.
1979 júliusában, a nemzeti energiaválságra reagálva Carter elnök elmondta “A bizalom válsága” című beszédét, amelyben az amerikaiakat az energiafelhasználás csökkentésére szólította fel, hogy ezzel is csökkentse az amerikaiak függőségét a külföldi olajkészletektől. A közelmúltban egyes tudósok azt állították, hogy Carter energiaügyi terve, ha teljes mértékben megvalósult volna, megakadályozta volna a külföldi olajtól való amerikai függőség okozta jelenlegi gazdasági nehézségek egy részét.