TÖRTÉNETÜNK
A Chesapeake Bay Bridge-Tunnel több mint 56 éve világszerte figyelemre méltó modern mérnöki csoda és fontos keleti parti utazási lehetőség. A Chesapeake-öböl és az Atlanti-óceán találkozásánál a nyílt vizek felett és alatt átívelő híd-alagút közvetlen összeköttetést biztosít Délkelet-Virginia és a Delmarva-félsziget (Delaware, valamint Maryland és Virginia keleti partvidékének megyéi) között, és 95 mérfölddel rövidíti meg a Virginia Beach és a delaware-i Wilmingtontól északra fekvő pontok közötti utat.
A 1964. április 15-i megnyitását követően a Bridge-Tunnelt “a modern világ hét mérnöki csodájának” egyikévé választották egy világméretű versenyen, amelyen több mint száz nagy projekt vett részt. Ezenkívül 1965-ben az Amerikai Építőmérnökök Társasága “A kiemelkedő építőmérnöki teljesítmény” címmel tüntette ki.
A mai napig több mint 140 millió kereskedelmi és személyszállító jármű haladt át a híd-alagúton. A jövőbeli forgalmi igények kielégítése és a biztonságosabb átkelés érdekében 1995 nyarán megkezdődött egy párhuzamos átkelési projekt építése, amely 1999. április 19-én nyitotta meg kapuit a négysávos forgalom előtt. Ez a projekt, amely nem kisebb kihívást jelentett, mint az eredeti hídfő megépítése, ismét egy figyelemre méltó mérnöki és építési teljesítményre irányította a figyelmet.
A FERRÁTOKtól a rögzített átkelőig
Az 1930-as évek elejétől 1954-ig egy magánvállalat irányította a Virginia keleti partja és Norfolk/Virginia Beach környéke közötti menetrend szerinti kompjáratokat. Mivel a hajók száma (beleértve az általuk szállított utasok és járművek számát is) folyamatosan nőtt, a virginiai közgyűlés közbelépett, és létrehozta a Chesapeake Bay Ferry Districtet és a Chesapeake Bay Ferry Commissiont, mint a körzet irányító testületét; később a Chesapeake Bay Bridge and Tunnel District és Commissiont. A Bizottság felhatalmazást kapott arra, hogy kötvényfinanszírozás révén megvásárolja a magán kompvállalatot, javítsa a meglévő kompszolgáltatást, és új szolgáltatást valósítson meg Virginia keleti partja és Hampton/Newport News területe között.
1956-ban a közgyűlés felhatalmazta a kompbizottságot, hogy vizsgálja meg egy rögzített átkelő építésének lehetőségét. A tanulmány eredményei azt mutatták, hogy az átkelő megvalósítható, és egy sor híd és alagút létesítését javasolták. 1960 nyarán a Chesapeake Bay Ferry Commission 200 millió dollár értékben adott el bevételi kötvényeket magánbefektetőknek. A jövőbeni útdíjakból befolyt pénzeket a kötvények tőkéjének és kamatainak kifizetésére zálogosították. Az építési szerződéseket a Tidewater Construction Corporation; a Merritt Chapman, Scott; a Raymond International; a Peter Kiewitt & Sons, Inc. és az American Bridge Co. A projekt építéséhez nem használtak fel helyi, állami vagy szövetségi adóból származó pénzt. 1964 áprilisában – mindössze 42 hónappal az építkezés megkezdése után – a Bridge-Tunnel megnyitotta kapuit a forgalom előtt, és a kompjáratokat megszüntették.
A Bridge-Tunnel a parttól a partig 17,6 mérföld (28,4 km) hosszú, és a világ legnagyobb híd-alagút komplexumának számít. A hídnyílás megépítéséhez több mint 12 mérföldnyi alacsonyszintű gerincvezeték, két 1 mérföldes alagút, két híd, közel 2 mérföldnyi töltés, négy mesterséges sziget és 5-1/2 mérföldnyi bevezető út, összesen 23 mérföldnyi hosszban kellett vállalni.
Noha az egyes elemek nem a valaha épített leghosszabbak vagy legnagyobbak, a Bridge-Tunnel egyedülálló a különböző típusú szerkezetek számát tekintve. Ráadásul az építkezés a hurrikánok, az északi szélviharok és a kiszámíthatatlan Atlanti-óceán által megszabott nehéz körülmények között zajlott.
A Híd-alagutat hivatalosan Lucius J. Kellam, Jr. Híd-alagútnak 1987 augusztusában, annak az embernek a tiszteletére, aki a projekt élére állt, amikor a vízióból valósággá vált. Kellam 1954-től 1995-ben bekövetkezett haláláig a Bizottság tagja volt. A szerkezet identitásának és névfelismerhetőségének megőrzése érdekében azonban továbbra is Chesapeake Bay Bridge-Tunnel néven ismert.
PÁRhuzamos projekt építése
A Chesapeake Bay Bridge and Tunnel Commission 1987-ben kezdte vizsgálni egy párhuzamos átkelő megépítésének lehetőségét. 1989-re házon belüli tanulmányok és előrejelzések, valamint a Virginia Közlekedési Minisztériummal együttműködésben készült átfogó tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy 2000-ig párhuzamos hidakra, hídgerendákra és útpályákra lesz szükség a jövőbeli forgalmi igények kielégítéséhez és az utazók számára biztonságosabb átkelés biztosításához.
A Virginia Közgyűlés 1990-ben felhatalmazta a Híd-alagút Bizottságot, hogy folytassa a párhuzamos átkelési projektet.
1991-ben kezdődött a mérnöki, környezetvédelmi és közlekedési tanulmányok finanszírozására szolgáló kötvények értékesítése. A Sverdrup Civil, Inc.-t, a kerület tanácsadó mérnökeit választották ki a tervezésre, az előírások és a szerződéses dokumentumok elkészítésére, valamint a projekt építésvezetőjeként.
1995. május 4-én a Bizottság 197 185 177 $ értékű építési szerződést ítélt oda a Denveri PCL Civil Constructors, Inc., The Hardaway Company, Columbus, GA és a Rockland, MA-i Interbeton, Inc. közös vállalatnak egy második, az eredeti híd-alagúttal párhuzamos és azzal szomszédos szakasz építésére. A projekt, amely a kétsávos létesítményt négysávosra bővítette, magában foglalta a fizetőhelyek, a hídpillérek, a hidak és az útpályák bővítését, valamint az eredeti hídfő karbantartását és javítását. A projekt nem tartalmazta a négy mesterséges sziget vagy további alagutak bővítését. Az alagutakat egy későbbi időpontban fogják megépíteni.
A Chesapeake Bay Bridge and Tunnel District pénzéből és további bevételi kötvények eladásával finanszírozott projekt 1999 áprilisában fejeződött be. Az építési költségekhez nem használtak fel helyi, állami vagy szövetségi adóforintokat.
PÁRhuzamos alagút építése
2013. május 21-én a Bizottság jóváhagyta a Párhuzamos Thimble Shoal alagút projekt építésének felgyorsításáról szóló határozatot, azzal az ajánlással, hogy a projekt építését a lehető legkorábban kezdjék meg, amint az pénzügyileg kivitelezhető, és a költségmegtakarítás maximalizálása és a végső szállítási határidő lerövidítése érdekében tervezési-építési szerződéses modellt alkalmazzanak.
A Parallel Thimble Shoal Tunnel Projectről további információkért kattintson ide.
A Chesapeake Bay Bridge-Tunnel projekt kronologikus történetéért kattintson ide. (Adobe Acrobat Reader szükséges)
A Chesapeake-öböl híd-alagutat szabályozó jogszabályok összefoglalójáért kattintson ide.
2014. április 15-én a Chesapeake-öböl híd-alagút legdélebbi szigetén tartották az 50 éves fennállásának ünneplését. A létesítmény történetét és az évfordulót bemutató cikkek eléréséhez kattintson ide.