A Chao Phraya vízgyűjtőjének alföldi területeit Közép-Thaiföldön a Chao Phraya édesvízi mocsárerdőnek nevezik, trópusi és szubtrópusi nedves lombhullató erdők ökorégiója, amely észak-déli irányban mintegy 400 km (249 mi) hosszú és 180 km (112 mi) széles terület.
Az eredeti mocsári erdők szinte teljesen eltűntek, mivel a síkságot rizsföldekké, más mezőgazdasági területekké és olyan városi területekké alakították át, mint Bangkok. Az egykor ezeket a síkságokat benépesítő vadvilág nagy része eltűnt, beleértve a folyórendszerekben élő nagyszámú halat, olyan madarakat, mint a keselyűk, a keleti túzok (Anhinga melanogaster), a fehér szemű folyami martin (Pseudochelidon sirintarae), a sarus daru (Grus antigone) és olyan állatokat, mint a tigris, az ázsiai elefánt, a jávai orrszarvú és a sokat vadászott Schomburgk-szarvas. Ma már csak sejthetjük az eredeti élőhelyet és állatvilágot, ha összehasonlítjuk a szomszédos országokkal. Úgy gondoljuk, hogy a terület a szárazföld belsejében édesvízi mocsarakból, a tengerparton és a folyótorkolatokban pedig sós mangroveerdőkből állhatott. A mocsarakat Phragmites mocsári fűfélék borították volna. Ma egy kis terület maradt meg ebből a Khao Sam Roi Yot Nemzeti Parkban, amely az eredeti táj maradványa.
Mivel sok mindent kiirtottak vagy megváltoztattak, az eredeti élőhely megőrzését szolgáló nagy védett területek létrehozásának lehetősége már nem áll fenn. A rizsföldeken azonban sok vadon élő állat és növény marad, és lépéseket lehet tenni ezek megőrzésére, mivel a síkságon városi és ipari fejlesztések folynak, és a Thaiföldi Ipari Területek Hatóságának nagyon kevés ellenőrzési vagy tervezési lehetősége van erre vonatkozóan. Különös veszélyt jelent a rizsföldek átalakítása nagyüzemi garnélaráktermesztésre a tengervíz szivattyúzásával, valamint a növényvédő szerek használata a betelepített Pomacea canaliculata csiga (Pomacea canaliculata) kiirtására, amely károsítja a rizs növényeket.
Veszélyeztetett madárpopulációk vannak, beleértve a költő vízimadarak kolóniáit, mint például a világ legnagyobb populációja a közel veszélyeztetett ázsiai nyíltszemes madár (Anastomus oscitans), és más madarak, mint például a telelő fekete sárkány (Milvus migrans). A megmaradt endemikus emlősök közé tartozik a mészkőpatkány (Niviventer hinpoon), a Neill-féle hosszúfarkú óriáspatkány (Leopoldamys neilli) és a csaknem endemikus thaiföldi kereklevelű denevér (Hipposideros halophyllus).
A Chao Phraya medencéjében mintegy fél tucat endemikus szitakötő és szitakötő él. Ezek többségének természetvédelmi helyzete nem egyértelmű (az IUCN adathiányosnak minősíti őket), de a Cryptophaea saukra kritikusan veszélyeztetett, a Caliphaea angka pedig veszélyeztetett.
Nemzeti parkként védett vizes élőhelyekből kevés van, de ezek többnyire nagyon kicsik.
HalakSzerkesztés
A Chao Phraya medencéjében mintegy 280 halfaj él, köztük mintegy 30 endemikus faj. Messze a legváltozatosabb család a Cyprinidae 108 fajjal. A Chao Phraya folyó főfolyójában mintegy 190 őshonos halfaj él. Általánosságban elmondható, hogy a Chao Phraya és a Mae Klong vízi faunája egyértelmű hasonlóságot mutat, és néha egyetlen ökorégióban egyesítik őket 328 halfajjal. A hasonlóságok ellenére különbségek is vannak a Chao Phraya és a Mae Klong vízi faunája között; az utóbbi (de nem az előbbi) ad otthont néhány olyan taxonnak, amelyek egyébként csak a nagyobb burmai folyókban ismertek: az Irrawaddyban, a Szalweenben és a Tenasserimben. A Chao Phraya-Mae Klong vízi faunája is egyértelmű hasonlóságot mutat a középső Mekong faunájával (az alsó Mekong faunája jobban hasonlít a Maláj-félsziget keleti részének faunájához). Úgy vélik, hogy a felső Mekong a negyedidőszakig kapcsolatban állt a Chao Phrayával (és nem a mai alsó Mekonggal), ami megmagyarázza a folyófaunájuk hasonlóságát. Ide tartozik a Nan folyó medencéje, a Chao Phraya egyik mellékfolyója, amely számos olyan taxonnak ad otthont (például az Ambastaia nigrolineata és a Sectoria), amelyek egyébként csak a Mekongból ismertek. A Chao Phraya-Mae Klongból ismert halfajok közül csak mintegy 50 hiányzik a Mekongból.
A Chao Phraya medencéjében kiterjedt élőhelypusztítás történt (szennyezés, gátak és öntözési célú lecsapolás), és a túlhalászás is problémát jelent. A délkelet-ázsiai szárazföldön belül az egyetlen olyan édesvízi régió, ahol hasonlóan nagy a veszélyeztetettség, az alsó Mekong. Becslések szerint a Chao Phraya folyó főfolyójában már csak mintegy 30 őshonos halfaj képes szaporodni.
A harcsa Platytropius siamensis a Chao Phraya és Bang Pakong folyóban endemikus, de az 1970-es évek óta nem észlelték, és kihaltnak tekintik. A majdnem endemikus cikrinidáról, a Balantiocheilos ambusticauda-ról szintén hiányoznak a közelmúltbeli feljegyzések, és valószínűleg kihalt. A világ legnagyobb édesvízi halai közül három őshonos a folyóban, de ezek mindegyike súlyosan veszélyeztetett: a kritikusan veszélyeztetett óriás sügér (a vadon élő populációk a Chao Phrayából már kipusztultak, de máshol még élnek), a kritikusan veszélyeztetett óriás pangasius és a veszélyeztetett óriás édesvízi rája. A kritikusan veszélyeztetett vörösfarkú fekete cápa, a Chao Phrayán őshonos kis színes cifra cápafaj, gyakran látható az akváriumi kereskedelemben, ahol nagy számban tenyésztik, de az egyetlen megmaradt vadon élő populáció egyetlen helyen található, amely kevesebb mint 10 km2 -re terjed ki. A veszélyeztetett törpeharcsa, egy másik, az akváriumi kereskedelem számára nagy számban tenyésztett faj, a Chao Phraya területén elterjedési területének nagy részéről már kipusztult. A kritikusan veszélyeztetett sziámi tigrishal a Chao Phraya és a Mae Klong területéről teljesen kipusztult, de a Mekong medencéjében kis populációk maradtak fenn.
A Chao Phraya medencében számos más faj is őshonos, amelyek vagy az akváriumi kereskedelemben kiemelkedő szerepet játszanak, vagy fontos táplálékhalak, mint például a kúszó sügér, a kék panchax, az ázsiai dongóharcsa, óriás kígyófej, csíkos kígyófej, sétáló harcsa, sávos süllő, számos Yasuhikotakia süllő, alufólia sügér, sziámi algaevő, ezüst sügér, gyöngysoros dánió, szivárványos cápa, hampalai sügér, fekete cápahal, Leptobarbus rubripinna, hosszú mellúszóúszó, csontszínű sügér, Jullien arany ponty, feketeszínű rasbora, ollósfarkú rasbora, Tor tambroides, finomszárnyú tigrishal, márványgéb, kínai algaevő, óriástollas, bohóctollas, óriás gurámi, több Trichopodus guramis, irizáló cápa, több Pangasius, Belodontichthys truncatus, több Phalacronotus sheatfish, több Wallago harcsa, nagytestű íjászhal, kis testű íjászhal és birkózó félcsőrű.
SzennyezésSzerkesztés
A thaiföldi szennyezésellenőrzési hivatal (PCD) jelentése szerint a Thai-öböl felső részébe ömlő főbb folyók vízminősége az elmúlt évtizedben súlyosan romlott. A hivatal megállapította, hogy az alsó Chao Phraya baktériumokat és foszfátból, foszforból és nitrogénből származó tápanyagszennyezést tartalmaz. A tápanyagszennyezés miatt az algák gyorsabban nőnek, mint ahogy azt az ökoszisztémák kezelni tudják, ami károsítja a vízminőséget, a vízi állatok táplálékforrásait és a tengeri élőhelyeket. Csökkenti a halaknak a túléléshez szükséges oxigén mennyiségét is. A PCD a Chao Phraya Bang Bangkok Bang Khun Thian kerületében lévő torkolatánál a vízminőséget “nagyon rossznak” minősítette, rosszabbnak, mint 2014-ben:56 A PCD megállapításai szerint nagy mennyiségű szennyvizet bocsátottak a folyóba a háztartásokból, az iparból és a mezőgazdaságból.