Korai életútSzerkesztés
Smith a kaliforniai Van Nuysban született. Édesapja, Frank Smith filmrajzoló és animátor volt, míg nagybátyja, Paul J. Smith animátor, valamint a Walter Lantz Studios rendezője. Smith fiatalkorából három évet Párizsban töltött, ahol apja egy francia animációs stúdió angol nyelvű részlegét vezette. Középiskolai diplomáját a kaliforniai Resedában található Grover Cleveland High Schoolban szerezte. A Northridge-i Kaliforniai Állami Egyetemre járt, ahol színházi diplomát szerzett.
Színészi háttérSzerkesztés
Smith-et egy tehetségkutató fedezte fel, miközben egy iskolai darabban, a La Mancha emberében játszott. Néhány évnyi filmes és televíziós munka után megkapta Terry “The Toad” Fields szerepét George Lucas 1973-as Amerikai Graffiti című filmjében, amit a film 1979-es folytatásában, a More American Graffiti-ben is eljátszott.
1973-ban az Amerikai Graffiti sztárjával, Cindy Williamsszel együtt szerepelt a Love, American Style “Love and the Time Machine” című epizódjában.
1974-ben Ron Howarddal együtt játszott a Spanyolországban forgatott The Spikes Gang című filmben, Lee Marvin és Gary Grimes mellett. 1978-ban főszerepet kapott a Howard által rendezett Cotton Candyben.
Smith játszotta Buddy Holly egyik zenésztársát a The Buddy Holly Storyban, egy autóversenyzőt a Disney Herbie Goes Bananas című filmjében, és egy tudós főszerepét a Never Cry Wolfban. A Starmanben Mark Shermin szerepét, a SETI egyik tagját, aki szimpatizál a címszereplő helyzetével, szintén nagyra értékelték. 1979-ben Smith-t Barney Martin mellett főszerepet kapott Norman Lear utolsó tévésorozat-koncepciójában, a McGurk: A Dog’s Life-ban, amely soha nem jutott tovább a pilotnál.
Egy másik szerepe a “Banshee”-ben volt, a The Ray Bradbury Theater egyik epizódjában, amelyben Peter O’Toole és Jennifer Dale játszott. Szintén szerepelt a Fiúk! Neveljetek óriásgombákat a pincében” című epizódban. Egyik későbbi főszerepe a “The Beacon”-ben volt, a The Twilight Zone egyik epizódjában, ahol Martin Landau és Giovanni Ribisi mellett játszott egy korai szerepben.
Az Érinthetetlenekben szerepelt. Ezt követően társszerepet játszott a The Hot Spot és a Deep Cover című filmekben, majd a kilencvenes évek közepén olyan filmekben tűnt fel, mint a Speechless, a I Love Trouble és a Perfect Alibi.
Smith szerepet kapott az HBO And the Band Played On című filmjében, majd a Laredo utcái című tévés minisorozatban is megfordult.
1996-ban A fenevadban, 1998-ban pedig egy kisebb szerepben a nagy költségvetésű Deep Impact című filmben. Főszerepet játszott a Blackout Effect című tévéfilmben.
A közelmúltban olyan minisorozatokban szerepelt, mint a P.T. Barnum, a Kingdom Hospital és a The Triangle, valamint a Curtis Hanson által rendezett Lucky You című játékfilmben. 2009-ben a Fringe című tévésorozat második epizódjában Golightly seriff szerepét játszotta.
Never Cry Wolf (1983)Edit
Smith közel három évet szentelt a Never Cry Wolf forgatására. Smith így nyilatkozott: “Sokkal jobban benne voltam ebben a filmben, mint bármely más filmben. Nem csak a színészkedésben, hanem az írásban és az egész kreatív folyamatban”. A folyamatot is nehéznek találta. “A kanadai Yukonban és az alaszkai Nome-ban zajló kétéves forgatás nagy részében én voltam az egyetlen jelenlévő színész. Ez volt a legmagányosabb film, amin valaha dolgoztam.” A forgatás alatt annyira megszerette az Északnyugatot, hogy úgy döntött, Vancouverbe, Brit Kolumbiába költözik, ahol az 1980-as évek közepe óta lakik.
Carroll Ballard, a Never Cry Wolf rendezője felkérte Smith-t, hogy írja meg a film narrációjának nagy részét. Smith egy hosszabb jelenetben is szerepelt farkasokkal és rénszarvasokkal, amelyben teljesen meztelenül szerepelt. A produkción való munka során Smith szoros barátságot kötött az íróval, Farley Mowattal, és ők ketten Mowat 2014-ben bekövetkezett haláláig barátok maradtak.
RendezésSzerkesztés
A színészi karrierje mellett Smith az 1990-es évek közepétől kezdve egyre inkább a kamera mögötti munkájára koncentrált íróként és rendezőként is. Első filmje rendezőként a Trick or Treat (1986) című tábori horror volt Dino De Laurentiis számára, amelyben Smith is szerepelt. 1992-ben rendezte és játszott a Fifty/Fifty című, Malajziában forgatott filmben, amelyben Robert Hays és Peter Weller is szerepelt. Ő volt az egyik rendezője a Space című tévésorozatnak: Above and Beyond (1995), valamint a Buffy the Vampire Slayer (1997) című sikersorozatot elindító első epizód (“Welcome to the Hellmouth”) rendezője. Ezután ő rendezte a nagy sikerű Air Bud című játékfilmet (Disney, 1997), valamint a Hallmark Entertainment két tévés minisorozatát, a Roughing It-et (2001), amelyben James Garner Mark Twain szerepét alakította, és az Icon-t (2005), amelyben Patrick Swayze, Michael York és Patrick Bergin szerepelt. Számos epizódot rendezett a DaVinci’s Inquest című kanadai televíziós sorozatból, és 2003-ban ő írta és rendezte a The Clinic című filmet, amely egy állatorvosi klinikáról szól az Animal Planet számára.
2003-ban írta és rendezte a Lions Gate Films számára a The Snow Walker című elismert kanadai játékfilmet, amely Farley Mowat (a Never Cry Wolf-ból ismert) történetén alapul, és amely Smith számára a sarkvidékre való visszatérést jelentette, és kilenc Genie Award jelölést kapott, köztük a legjobb film, a legjobb adaptált forgatókönyv és a legjobb rendezés díját Smith számára.
Az 1980-as évek óta Vancouverben, Brit Kolumbiában és a kaliforniai Los Angelesben is él, és több mint 40 éves pályafutása során folyamatosan gyarapítja produkciós, rendezői, színészi és írói munkásságát.
2007-ben Smith írta és rendezte a Mob Films és az Infinity Features számára a Stone of Destiny című brit-kanadai koprodukciót Charlie Cox, Robert Carlyle és Kate Mara főszereplésével. A Stone of Destiny volt a 2008-as Torontói Nemzetközi Filmfesztivál záró gálaműsora. Következő filmje a Dolphin Tale volt az Alcon Entertainment számára. Az igaz történeten alapuló sikerfilm Harry Connick Jr., Ashley Judd, Morgan Freeman, Kris Kristofferson, Nathan Gamble és Cozi Zuehlsdorff főszereplésével készült, és 2011. szeptember 23-án mutatta be a Warner Bros. A film a mai napig több mint 70 millió dollárt hozott a hazai pénztáraknál és több mint 100 millió dollárt világszerte.
Visszatért, hogy megírja és megrendezze a folytatást, a Dolphin Tale 2. című filmet. Eredeti forgatókönyvét a Clearwater Tengeri Kórházban történt különböző valós eseményekre alapozta, köztük a “Remény” nevű delfinbaba drámai megmentésére, amely véletlenül az első film záróbulija alatt történt, és amelyet a film számos szereplője és stábtagja is végignézett. A teljes stáb visszatért, hogy részt vegyen a forgatáson, a filmet pedig 2014. szeptember 12-én mutatta be a Warner Bros.