Korai történelem 1922-ig Szerkesztés
A földterület legkorábbi említése 1362-ből származik, amikor William At-Well eladta. A név eredete a Chart Well, a jelenlegi háztól északra található forrás, a Chart egy óangol szó, amely durva földet jelent. A területet már a 16. században beépítették, amikor a birtokot Well Streetnek nevezték. VIII. Henrik állítólag a házban szállt meg, amikor a közeli Hever kastélyban udvarolt Boleyn Annának. A Tudor-ház elemei még ma is láthatók; a Historic England Chartwellre vonatkozó listája szerint néhány külső falon 16. (vagy valószínűleg 17.) századi téglafalazat látható. A 17. és 18. században a házat parasztházként használták, és a tulajdonosok gyakran változtak. 1836. szeptember 22-én az ingatlant elárverezték Cheapside-ban, és “egy előkelő család számára megfelelő lakhelyként” hirdették meg. 1848-ban John Campbell Colquhoun, korábbi parlamenti képviselő vásárolta meg; a Campbell Colquhounok skót földbirtokosok, ügyvédek és politikusok családja volt. Az eredeti parasztházat az ő tulajdonlásuk alatt kibővítették és átalakították, beleértve a lépcsőzetes nyeregtetők hozzáadását, ami egy skót bárói tiszteletadás apáik földje előtt. A Churchillnek történt eladás idejére a ház – Oliver Garnett, a házról szóló 2008-as útikönyv szerzője szerint – “a viktoriánus építészet legkevésbé vonzó példája volt, egy nehézkes, vörös téglából épült vidéki kúria, cseréppel fedett nyeregtetőkkel és tátongó erkélyablakokkal”. Tilden “rendkívül megbízhatatlan” emlékirataiban, a True Remembrances (Igaz emlékek) című művében arról írt, hogy “Chartwell-t a viktoriánus korszak szürkeségéből teremtette meg”.
Churchill ChartwellbenSzerkesztés
1922-től 1939-igSzerkesztés
Churchill 1921 júliusában látta először Chartwellt, nem sokkal a ház és a birtok elárverezése előtt. Még ugyanabban a hónapban visszatért feleségével, Clementine-nel, akit kezdetben vonzott az ingatlan, bár lelkesedése a későbbi látogatások során lehűlt. 1922 szeptemberében, amikor a házat nem sikerült eladni az árverésen, 5500 fontért ajánlották fel neki. 5000 fontot fizetett, miután az első, 4800 fontos ajánlatát, amelyet azért tett, mert “a házat nagymértékben át kell építeni, és a száraz rothadás jelenléte nagyon komoly negatív tényező”, elutasították. Az eladó Archibald John Campbell Colquhoun kapitány volt, aki 1922 júniusában örökölte a házat bátyja halála után. Campbell Colquhoun Churchill kortársa volt a Harrow Schoolban az 1880-as években. Az eladás 1922 szeptemberében történt befejezésekor Churchill a következőket írta neki: “Valóban nagyon örülök, hogy a “Chartwell” tulajdonosa lettem. Két éve keresek vidéki otthont, és ez a telek a legszebb és legbájosabb, amit valaha láttam”. Az eladásra 1922. november 11-én került sor.
Az előző 15 hónap személyesen és szakmailag is szerencsétlen volt. 1921 júniusában meghalt Churchill édesanyja, majd három hónappal később a legkisebb gyermeke, Marigold. 1922 végén vakbélgyulladásban megbetegedett, és az év végén elvesztette skót parlamenti mandátumát Dundee-ban.
Philip Tilden, Churchill építésze 1922-ben kezdett el dolgozni a házon, Churchillék pedig egy Westerham melletti farmházat béreltek, Churchill pedig gyakran látogatott el a helyszínre, hogy figyelemmel kísérje a munkálatokat. A kétéves építési program, a folyamatosan emelkedő költségek, amelyek a kezdeti 7000 fontról 18 000 font fölé emelkedtek, valamint az építési nehézségek sorozata, különösen a nedvességgel kapcsolatban, megkeserítették az építész és a megrendelő kapcsolatát, és 1924-re Churchill és Tilden már alig beszélt egymással. Az ügyvédeken keresztül folytatott jogi viták 1927-ig folytatódtak. Clementine aggodalmai az építkezés és a Chartwellben való élet költségei miatt is folytatódtak. 1923 szeptemberében Churchill ezt írta neki: “Kedvesem, kérlek, ne aggódj a pénz miatt, és ne érezd magad bizonytalannak. Chartwell lesz az otthonunk (és) törekednünk kell arra, hogy sokáig ott éljünk”. Churchill végül 1924 áprilisában költözött be a házba; egy április 17-én kelt, Clementine-nek írt levele így kezdődik: “Ez az első levél, amit erről a helyről írtam, és úgy helyes, hogy ez neked szól”.
1926 februárjában Churchill politikai munkatársa, Sir Samuel Hoare a sajtóbáró Lord Beaverbrooknak írt levelében beszámolt a látogatásról: “Még soha nem láttam Winstont a földbirtokos szerepében, … a mérnöki munkálatok, amelyeken dolgozik, egy sor tó kialakításából állnak egy völgyben, és Winston úgy tűnt, hogy ezek sokkal jobban érdeklik, mint bármi más a világon”. Ahogy Hoare jelenléte is jelezte, Churchill nyaralása nagyon ritkán volt tiszta vakáció. Roy Jenkins a The Chancellors című tanulmányában szembeállította Churchill és akkori főnöke, Stanley Baldwin nyaraláshoz való hozzáállását. “Churchill azért ment Chartwellbe vagy máshová, hogy meghosszabbítsa politikai munkájának lépéseit, de nem nagyon csökkentette annak mennyiségét; távolról sem zárkózott el, hanem rábeszélte minél több kollégáját és csatlósát, hogy látogassák meg, és fogadják örökké bőkezű vendégszeretetét.” 1928 januárjában James Lees-Milne Churchill fiának, Randolphnak a vendégeként tartózkodott. Egy vacsora utáni estét így írta le: “Éjfél utánig maradtunk annál a kerek asztalnál. Churchill úr két órán át boldogan mutatta dekanterekkel és borospoharakkal, hogyan zajlott a jütlandi csata. Úgy izgult, mint egy iskolásfiú, ugató hangokat adott ki a lövéseket utánozva, és szivarfüstöt fújt a csatajelenetre a fegyverek füstjét utánozva”. 1927. szeptember 26-án Churchill megírta az első Chartwell Bulletinjét, amely hosszú levelek voltak Clementine-nek, amelyeket akkor írt neki, amikor külföldön tartózkodott. A közleményben Churchill részletesen leírta a házon és a kerteken folyó munkálatokat, valamint az ottani életének egyes aspektusait. A szeptember 26-i levél Churchill festészet iránti elmélyült érdeklődéséről szóló beszámolóval kezdődik: “Sickert péntek este érkezett meg, és nagyon keményen dolgoztunk a különböző festményeken … Nagyon izgatott vagyok … Látom a módját, hogy sokkal jobb képeket festhessek, mint azt korábban valaha is lehetségesnek tartottam.”
Churchill a második világháború történetének első kötetében, a The Gathering Storm (A gyülekező vihar) című művében írta le életét Chartwellben az 1930-as évek végén. “Sok minden szórakoztatott. Építettem … két házikót, … és falakat, és csináltam … egy nagy úszómedencét, amelyet … fűteni lehetett, hogy kiegészítse szeszélyes napsütésünket. Így … nyugodtan éltem lakhelyemen”. Bill Deakin, Churchill egyik kutatóasszisztense visszaemlékezett a munkarendjére. “A napot nyolc órakor az ágyban, olvasással kezdte. Aztán nekilátott a postának. Az ebédidőben folytatott beszélgetése egészen nagyszerű volt, …teljesen szabad volt mindenki számára. Ebéd után, ha vendégei voltak, körbevitte őket a kertben. Hétkor megfürdött és átöltözött a vacsorához. Éjfélkor, amikor a vendégek elmentek, elkezdett dolgozni… hajnali háromig vagy négyig. A titok a fenomenális koncentrációs képessége volt.” Peter Clarke történész Churchillről mint íróról szóló tanulmányában Chartwellt “Winston szógyárának” nevezte.
Robin Fedden diplomata, a National Trust későbbi főtitkárhelyettese és a Trust első chartwelli útikönyvének szerzője szerint a ház “Európa legfontosabb vidéki háza” lett. Barátok, kollégák, elégedetlen köztisztviselők és aggódó katonatisztek özöne érkezett a házba, hogy információkkal támogassák Churchill megbékélés elleni küzdelmét. Chartwellben alakította ki azt, amit Fedden saját “kis külügyminisztériumának … az ellenállás központjának” nevez. Az 1922-től aprólékosan vezetett chartwelli látogatókönyv 780 vendéget tart nyilván, akik közül nem mindenki volt barát, de mind Churchill malmára hajtották a vizet. Ez utóbbira példa Sir Maurice Hankey, a Titkos Tanács titkára, aki 1936 áprilisában Churchill vendége volt egy vacsorán. Hankey később ezt írta: “Általában nem szoktam feljegyzést készíteni a magánbeszélgetésekről, de felmerült néhány olyan pont, amely jelezte, hogy Churchill úr valószínűleg milyen irányvonalat fog képviselni a Parlamentben a (lőszerekről és az ellátásról szóló) közelgő vitákban”. Egy héttel később Reginald Leeper, a Külügyminisztérium magas rangú tisztviselője és Robert Vansittart bizalmasa felkereste Churchillt, hogy közvetítse nézeteiket a Nemzetek Szövetségének a német agresszió elleni fellépés szükségességéről. Vansittart azt írta: “nincs vesztegetni való idő. Valóban nagy a veszély, hogy elkésünk”.
Churchill feljegyezte azt is, hogy két további, bizalmas kormányzati információkkal foglalkozó legfontosabb beszállítója, Desmond Morton és Ralph Wigram is meglátogatta Chartwellt, olyan információkat, amelyeket arra használt fel, hogy “kialakítsa és megerősítse véleményemet a Hitler-mozgalomról”. A német újrafegyverkezésre vonatkozó adatok megosztása némi kockázattal járt a karrierjükre nézve; Richard Holmes hadtörténész szerint Morton tettei egyértelműen megsértették a hivatalos titoktartási törvényt. Chartwell közvetlenebb kísérletek színhelye is volt, hogy felkészítsék Nagy-Britanniát a közelgő konfliktusra; 1939 októberében, amikor a háború kitörésekor újra kinevezték az Admiralitás első lordjává, Churchill a légvédelmi lövedékek fejlesztését javasolta; “Az ilyen lövedékeket cink-etillel lehetne megtölteni, amely spontán gyulladást okoz …”. Egy uncia töredékét mutatták be Chartwellben tavaly nyáron.”
1938-ban Churchill, akit pénzügyi gondok gyötörtek, ismét fontolóra vette Chartwell eladását, ekkor a házat úgy hirdették, hogy öt fogadószobát, tizenkilenc háló- és öltözőszobát, nyolc fürdőszobát tartalmaz, nyolcvan hektáron fekszik, három nyaralóval a birtokon és egy fűtött és kivilágított úszómedencével. Visszavonta az eladást, miután Henry Strakosch iparmágnás beleegyezett, hogy három évre átveszi a Wall Street-i veszteségek miatt súlyosan megsínylett részvényportfólióját, és kifizeti a hozzá kapcsolódó jelentős adósságokat. 1938 szeptemberében az orosz nagykövet, Ivan Maisky először járt itt, és feljegyezte a Chartwellről szerzett benyomásait: “Csodálatos hely! Egy kétszintes ház, nagy és ízlésesen berendezett; a teraszról lélegzetelállító kilátás nyílik Kent dombos tájára; tavak különböző méretű aranyhalakkal; egy pavilon-műterem, amelynek falain tucatnyi festmény – saját alkotásai – lógnak; büszkesége és öröme egy kis téglaház, amelyet saját kezűleg épített”. Vendéglátójáról valamivel kevésbé kedvező volt a benyomása; arra a kérdésre, hogy milyen különleges alkalomból iszik meg Churchill egy üveg 1793-as bort a pincéjéből, Churchill így válaszolt: “Ezt együtt fogjuk meginni, amikor Nagy-Britannia és Oroszország legyőzi Hitler Németországát”. Maisky ki nem mondott reakcióját így jegyezte fel naplójában: “Churchill Berlin iránti gyűlölete tényleg minden határt átlépett!”
1939-től 1965-igSzerkesztés
Chartwell a második világháború alatt többnyire kihasználatlanul állt. A németek által megszállt Franciaországhoz közeli megyében elfoglalt kitett helyzete miatt sebezhető volt egy német légitámadással vagy kommandós rajtaütéssel szemben. Elővigyázatosságból a tavakat bozótfával fedték be, hogy a ház a levegőből kevésbé legyen azonosítható. Ritka látogatásra került sor Chartwellben 1940 júliusában, amikor Churchill Kentben ellenőrizte a repülőgép-támaszpontokat. Az akkori vezető magántitkára, Eric Seal feljegyezte a látogatást: “Este a miniszterelnök, Mrs C és én elmentünk Chartwellbe. A hely egyik jellegzetessége a tavak egész sora, amelyekben hatalmas aranyhalak vannak. A miniszterelnök imádja őket etetni”. Churchillék ehelyett a hétvégéket az oxfordshire-i Ditchley House-ban töltötték, amíg a miniszterelnök hivatalos vidéki rezidenciáján, a Buckinghamshire-ben található Chequersben be nem fejeződtek a biztonsági fejlesztések. A Chequersben tartott vacsorán, 1940 decemberében John Colville, Churchill segédmagántitkára feljegyezte mestere háború utáni terveit: “Visszavonul Chartwellbe, és könyvet ír a háborúról, amelyet fejben már fejezetről fejezetre feltérképezett.”
Chartwell akut stresszhelyzetekben is menedékhely maradt – Churchill 1940-ben, Franciaország eleste előtt ott töltötte az éjszakát. Lord Gort sürgős kérésére Londonba hívták, hogy engedélyt kérjen a dunkerque-i visszavonulásra, és Churchill a nemzethez intézte első háborús beszédét: “Fegyverkezzetek fel, és legyetek bátor férfiak… mert jobb nekünk a csatában elpusztulni, mint nemzetünk gyalázatát nézni…”. 1941. június 20-án, a Tobruk felmentésére irányuló Battleaxe hadművelet kudarca után ismét visszatért, és elhatározta, hogy elbocsátja a közel-keleti parancsnokot, Wavell tábornokot. John Colville naplójában rögzítette Churchill megfontolásait; “a délutánt Chartwellben töltötte. Hosszú alvás után a miniszterelnök lila köntösben és szürke nemezkalapban elvitt megnézni az aranyhalát. Mélyen eltöprengett Tobruk sorsán, és azon gondolkodott, hogyan lehetne folytatni az offenzívát”. Churchill továbbra is alkalmanként rövid látogatásokat tett a házban; az egyik ilyen alkalommal, 1944. június 24-én, közvetlenül a normandiai partraszállás után, a titkára feljegyezte, hogy a ház “bezárva és meglehetősen sivár” volt.
A VE Day után Churchillék először 1945. május 18-án tértek vissza Chartwellbe, ahol Stefan Buczacki kertész és kerttörténész szerint “a legnagyobb tömeg fogadta őket, amelyet Westerham valaha látott”. A katonai győzelmet azonban gyorsan politikai vereség követte, mivel Churchill elvesztette az 1945. júniusi általános választásokat. Szinte azonnal külföldre távozott, míg Clementine visszament Chartwellbe, hogy megkezdje a hosszú folyamatot a ház megnyitására a visszatérésére – “gyönyörű lesz, amikor a tó álcája eltűnik”. Még abban az évben Churchill ismét elgondolkodott Chartwell eladásán, mivel aggasztották a birtok üzemeltetésének költségei. Egy Lord Camrose által szervezett baráti csoport 55 000 fontot gyűjtött össze, amelyet átadtak a National Trustnak, amely így 43 800 fontért megvásárolhatta Churchilltől a házat. A többletből alapítványt hoztak létre. Az eladás november 29-én fejeződött be. Churchillék évi 350 font bérleti díj és az illeték megfizetése ellenében 50 évre szóló bérleti szerződést kötöttek, amely lehetővé tette számukra, hogy halálukig Chartwellben éljenek, és az ingatlan ekkor a National Trustra szálljon vissza. Churchill 1945 decemberében Camrose-nak írt levelében így fogalmazta meg háláját: “Úgy érzem, mennyire nem volt elégséges a köszönetem, kedves Bill, aki (…) soha nem ingott meg a barátságod ezekben a hosszú és viharos években”. 1946 októberében Pug Ismay, Churchill vezérkari főnöke a háború alatt, aki gyakori vendég volt Churchill “saját szeretett Chartwelljében”, feljegyezte főnöke észrevételeit a nürnbergi perek eredményéről: “Ez azt mutatja, hogy ha belemész egy háborúba, akkor rendkívül fontos, hogy megnyerd azt. Te és én elég nagy bajban lennénk, ha veszítettünk volna.”
1953-ban Chartwell ismét Churchill menedékévé vált, amikor – ismét miniszterelnökként – legyengült agyvérzést kapott. Június 23-án a Downing Street 10-ben Alcide De Gasperi olasz miniszterelnöknek adott vacsora végén Churchill összeesett, és alig tudott állni vagy beszélni. 25-én Chartwellbe szállították, ahol állapota tovább romlott. Churchill orvosa, Lord Moran kijelentette, hogy “nem gondolta, hogy a miniszterelnök túléli a hétvégét”. Aznap este Colville összehívta Churchill legközelebbi sajtóbarátait, Lord Beaverbrookot, Lord Camrose-t és Brendan Brackent, akik a chartwelli gyepen sétálva megegyeztek abban, hogy megpróbálnak sajtószünetet biztosítani, hogy Churchill állapotáról ne tudósítsanak. Colville így jellemezte az eredményt: “Elérték azt a szinte hihetetlen sikert, hogy elhallgattatták a Fleet Streetet, amit senki másért nem tettek volna meg, csak Churchillért. A miniszterelnök agyvérzéséről egyetlen szó sem jelent meg, egészen addig, amíg egy évvel később az alsóházban véletlenül meg nem említette”. A Chartwellben magányosan és védve Churchill figyelemre méltó módon gyógyult fel, és a visszavonulására vonatkozó gondolatok gyorsan elhalványultak. Gyógyulása alatt Churchill megragadta az alkalmat, hogy befejezze háborús emlékiratainak hatodik és egyben utolsó kötetét, a Triumph and Tragedy-t, amelyet kénytelen volt félretenni, amikor 1951-ben visszatért a Downing Streetre.
1955. április 5-én Churchill elnökölte utolsó kabinetjét, majdnem ötven évvel azóta, hogy 1908-ban a Kereskedelmi Tanács elnökeként először ült a kabinetszobában. Másnap teadélutánt tartott a Downing Street-i személyzetnek, mielőtt Chartwellbe hajtott volna. Amikor megérkezésekor egy újságíró megkérdezte tőle, milyen érzés már nem miniszterelnöknek lenni, Churchill így válaszolt: “Mindig jó otthon lenni”. A következő tíz évben Churchill sok időt töltött Chartwellben, bár ő és Lady Churchill is sokat utazott. Az ott töltött napokat írással, festéssel, bejátszással vagy azzal töltötte, hogy “a halastó mellett ült, etette az aranytojást és meditált”. A házban töltött utolsó éveiről Churchill lánya, Mary Soames így emlékezett vissza: “abban a két nyárban, amely még hátra volt neki, a “talicskás” székében feküdt, és a völgyre nyíló kilátást szemlélte, amelyet oly régóta szeretett.”
1964. október 13-án Churchill utolsó vacsoravendégei Chartwellben egykori főtitkára, Sir Leslie Rowan és felesége voltak. Lady Rowan később így emlékezett vissza: “Szomorú volt látni, hogy egy ilyen nagyszerű ember ilyen törékennyé válik”. A következő héten Churchill, aki egyre rosszabbul lett, utoljára hagyta el a házat. Hivatalos életrajzírója, Martin Gilbert feljegyezte, hogy Churchill “soha többé nem látta szeretett Chartwelljét”. Halála után, 1965 januárjában Lady Churchill lemondott a házhoz fűződő jogairól, és Chartwellt a National Trustnak ajándékozta. A kastélyt 1966-ban, egy évvel Churchill halála után nyitották meg a nagyközönség előtt.
National Trust: 1966-tól napjainkigSzerkesztés
A házat felújították és úgy őrizték meg, ahogy az 1920-30-as években kinézett; a Trust megvásárlásakor Churchill vállalta, hogy a házat “feldíszítve és berendezve hagyja, hogy a nyilvánosság számára érdekes legyen”. A szobákat emléktárgyak és ajándékok, az eredeti bútorok és könyvek, valamint a Churchill által kapott kitüntetések és érmek díszítik. Lady Churchill régi titkárnőjét, Grace Hamblint nevezték ki a ház első gondnokává. Pályafutása korábbi szakaszában Miss Hamblin vállalta a Graham Sutherland által festett Churchill-portré megsemmisítését. A képet, amely Churchill 1954-es 80. születésnapjára Churchill mindkét ház ajándéka volt, Churchill és Lady Churchill egyaránt gyűlölte, és Chartwell pincéjében tárolták, mielőtt titokban elégették volna.
A ház megnyitása szükségessé tette a látogatóknak szánt létesítmények megépítését, és Philip Jebb tervei alapján egy éttermet, valamint egy boltot és jegyirodát építettek a háztól északra. A kerteken is változtatásokat végeztek a könnyebb megközelíthetőség és a karbantartás érdekében. Az 1987-es nagy vihar jelentős károkat okozott, huszonhárom fát döntöttek ki a kertben. Nagyobb pusztítás történt a házat körülvevő erdőben, amely a fák több mint hetven százalékát elvesztette.
Chartwell a National Trust legnépszerűbb ingatlanjai közé került; 2016-ban, megnyitásának ötvenedik évfordulóján 232 ezren látogatták meg a házat. Ebben az évben a Trust elindította a Churchill’s Chartwell Appeal elnevezésű felhívást, hogy 7,1 millió fontot gyűjtsön a Chartwellben őrzött, a Churchill családtól kölcsönkapott több száz személyes tárgy megvásárlására. A Trust rendelkezésére álló tárgyak között szerepel Churchill 1953-ban neki ítélt irodalmi Nobel-díja. A kitüntetés indoklása szerint “a történelmi és életrajzi leírások mesteri elsajátításáért, valamint a magasztos emberi értékek védelmében kifejtett briliáns szónoki munkásságáért”. Az érem a Chartwell első emeletén található múzeumi szobában van kiállítva, a háznak a dolgozószobával ellentétes végén, abban a szobában, ahol – John F. Kennedy szavaival élve, amikor az Egyesült Államok díszpolgárává avatta – Churchill “mozgósította az angol nyelvet, és csatába küldte azt”.
.