A Boston Red Sox ásza, Chris Sale a tervek szerint a következő holtszezonban a nyílt piacra kerül, de nem akarta elhagyni a regnáló világbajnokot.
“Már az egésznek az elején nagyon határozottan kijelentettem, hogy itt akarok lenni” – mondta Sale szombaton, miután megállapodott a 2024-ig szóló ötéves hosszabbításról. “Nagyon hálás vagyok, hogy sikerült ezt megvalósítanunk.”
Ken Rosenthal (The Athletic) jelentette, hogy Sale új szerződése 145 millió dollárt ér, bár három év után kiléphet a szerződésből:
A 29 éves játékos az MLB történetének egyik legcsapatbarát szerződését, egy ötéves, 32,5 millió dolláros szerződést fejezi be, amelyet 2013-ban a Chicago White Sox tagjaként írt alá. 2016 decemberében cserélték el Bostonba.
A legutóbbi szerződése aláírása óta mindössze annyit tett, hogy hétre növelte az egymást követő All-Star-választások sorozatát, kétszer vezette az AL strikeoutok számát, és segített a Red Soxnak megnyerni a World Series-t.
Sale egy olyan szezonon van túl, amelyben 27 kezdéssel 12-4-es, 2,11-es ERA-val és 0,86-os WHIP-vel zárt, 158 inning alatt 237 ütőt ütött ki. Annak ellenére, hogy augusztus nagy részét kihagyta vállsérülés miatt, a balkezes játékos mégis negyedik lett az AL Cy Young-szavazáson.
Azután 1-0-ra ment 4,11 ERA-val öt posztszezonbeli fellépésén, beleértve három kezdést. Ő kapta a labdát az 5. mérkőzésen, hogy lezárja a 2018-as World Series-t:
Az MLB.com szerint Sale az első helyen áll a Live Ball Era (1920-tól napjainkig) a 9,0 inningre jutó strikeoutok számát tekintve 10,86-tal. Ő és a Washington Nationals ásza, Max Scherzer az egyetlen két dobó a baseballban, aki az elmúlt hat szezon mindegyikében 200-nál több strikeoutot halmozott fel.
Elképzelhető, hogy Sale többet is kapott volna, ha télen kipróbálja a szabadügynökséget. A pénz azonban nem volt motiváló tényező számára.
“Azt hiszem, ez mindkét fél számára elég igazságos. Ezért írtam alá” – mondta Sale (8:14-től kezdődően). “De számomra a lehető legjobb üzlet nem a legtöbb pénz volt. Néhány ember számára ez az, és én ezt tiszteletben tartom. És én tényleg azt mondanám az embereknek, hogy ezt tegyék. Menj a szabadügynökséghez, maximalizáld a lehetőségeidet, szerezz meg mindent, amit csak tudsz. Sportolóként minden sportágban nagyon kicsi ablakunk van arra, hogy maximalizáljuk a lehetőségeinket, mert ezt nem csinálhatjuk 30 évig.”
Az ő becsületére legyen mondva, Sale soha nem panaszkodott nyilvánosan a 2013-ban aláírt hosszabbítás miatt. Mostantól közelebb lesz a kompenzációja ahhoz az értékhez, amit a csapat számára nyújt.”
Sale első két szezonja Bostonban mindkét fél számára jól működött, és megtalálták a módját, hogy olyan megállapodást kössenek, amely a következő évekre is fenntartja a kapcsolatot.