NBA Development LeagueSzerkesztés
Annak ellenére, hogy a Portsmouth-i draft előtti tábor MVP-je lett, Hayes-t nem választották ki a 2005-ös NBA drafton, de a 2005-06-os szezon előtt a Houston Rockets szerződtette. Hayes több előszezonbeli mérkőzésen is játszott, mielőtt kivágták. Hayes-t ezután az Albuquerque Thunderbirds a 2005-ös NBA Development League Draft hatodik helyén választotta ki. Hayes a Thunderbirdsnél töltött idő alatt meccsenként 12,2 lepattanóval vezette az NBA D-Ligát.
NBAEdit
Houston Rockets (2006-2011)Edit
A Houston játékoskeretének sérüléshulláma miatt Hayes 2006. január 18-án 10 napos szerződést kapott. Második mérkőzésén a Rockets mezében Hayes dupla-duplát ért el, 12 pontot és 13 lepattanót gyűjtött a Chicago Bulls elleni 109-108-as, dupla hosszabbításos győzelem során január 20-án. Január 28-án a Rockets bejelentette, hogy Hayes-t a szezon hátralévő részére szerződtette. Hayes a 10 napos szerződés és az év hátralévő részére szóló kontraktus között összesen 231 390 dollárt keresett a szezonban. Később csatlakozott hozzá korábbi Kentucky csapattársa, Keith Bogans, akit február 9-én cserélt el a Charlotte Bobcats Lonny Baxterért. Baxter távozása helyet teremtett a mélységi táblázaton Hayes számára. Hayeshez ideiglenesen csatlakozott egy másik Kentucky csapattárs, Gerald Fitch is, akit február 23-án cserélt el a Rockets, de 2006. március 7-én a D-Ligába került.
Hayes első szezonjában csendesen eredményes volt a Rocketsnél. Mind a 40 mérkőzésen szerepelt, miután csatlakozott a csapathoz, és átlagosan 13,4 percet játszott meccsenként. Hayes a liga egyik leghatékonyabb védőjátékosa volt, az újoncok között a 3. helyen állt a 48 percenkénti lepattanózásban (16,1) és a 14. helyen a 48 percenkénti lopásokban (2,33). Emellett 52,6%-os gólpasszaránya volt, ami a 11. legjobb a ligában a legalább 100 mezőnykísérlettel rendelkező játékosok között. 2006. június 13-án a Rockets úgy döntött, hogy kiváltja a szerződésének opciós évét (ami 664,209 dollárt ért), így a 2006-07-es szezonig meghosszabbította a Rocketsnél való maradását. Első hivatalos NBA-kezdése 2006. november 4-én volt, a Dallas Mavericks ellen. 17 perc után faultolt, 2 pontot szerzett, valamint 3 lepattanót és 2 labdaszerzést szerzett.
A 2006-07-es szezonban Hayes a Rockets legtöbb mérkőzésén kezdőként játszott, és jelentős szerepet játszott. A csapatban betöltött szerepköre a lepattanózásra, a védekezésre és a csaliként való szerepvállalásra, illetve a támadásban történő szűrések beállítására korlátozódott. A labda nagyon ritkán volt a kezében támadásban. Ennek ellenére dicséretet kapott edzőitől, és több statisztikában is szerepelt az NBA ranglistáján. Második szezonját az NBA-ben a 12. helyen fejezte be a percenkénti lepattanózásban és a 34. helyen a meccsenkénti lepattanózásban.
A szezon során több tényező is hátráltatta Hayes teljesítményét. Túlhúzódott a bal térde, és két hétre kiesett a pályáról. Az állóképessége és tartóssága egy 82 meccses szezonon keresztül szintén problémát jelentett; Hayes játékstílusa fizikailag megterhelőbb volt, mint a legtöbb játékosé. Végül Hayes némileg hírhedté vált arról, hogy faultproblémákba keveredett. Második szezonját a harmadik legtöbb meccsenkénti és a hetedik legtöbb percenkénti szabálytalansággal zárta az NBA-ben.
Hayes 2006-ban, bár nem tartozott a liga elsőszámú játékosai közé, cipőszponzori szerződést kötött a kínai Li Ning sportruházati céggel. Az üzlet értéke 5 millió dollár volt. 2007. július 31-én Hayes ösztönzőkkel teli szerződést írt alá a Houston Rocketsszel, amelynek értéke négy évre 8 millió dollár volt. 2009-ben Hayes-t Shane Battier mellett a 2009-10-es Houston Rockets csapatkapitányának nevezték ki.
2003 és 2009 között Hayes-nek volt a második legmagasabb védekezési korrigált plusz-mínusz mutatója az NBA játékosok közül. 2009. december 25-ig Hayesnek volt az ötödik legmagasabb korrigált plusz-mínusz mutatója a 2009-10-es NBA-szezonban.
A 2009-10-es szezonban Hayesnek kezdő centerként kellett feljegyeznie játékperceit, a sérült Yao Minget helyettesítve, aki az egész szezont kihagyta, miután hajszálrepedést szenvedett a bal lábában.
2011. március 23-án Hayes megszerezte karrierje első tripla-dupláját, 13 pontot, 14 lepattanót és 11 asszisztot dobott a Golden State Warriors elleni 131-112-es hazai győzelem alkalmával.
Sacramento Kings (2011-2013)Edit
2011. december 9-én Hayes négyéves, 21,3 millió dolláros szerződést írt alá a Sacramento Kingsszel. A Kings azonban december 19-én érvénytelenítette a szerződést, miután a fizikai vizsgálata szívrendellenességet mutatott ki egy ultrahangos vizsgálaton, és a csapat további vizsgálatokat végzett. Hayes ezután a Cleveland Clinic-be ment, ahol kiterjedt vizsgálatokat végeztek a szívén, majd december 22-én kiadott egy nyilatkozatot, miszerint a kórház kardiológusai engedélyezték, hogy játszhasson.
2011. december 22-én Hayes és a Sacramento Kings négyéves, 22,4 millió dolláros szerződésben állapodott meg.
Toronto Raptors (2013-2015)Edit
2013. december 9-én a Kings elcserélte Hayest Greivis Vásquezzel, Patrick Pattersonnal és John Salmonssal együtt a Toronto Raptorshoz Rudy Gayért, Quincy Acyért és Aaron Grayért.
2015. augusztus 31-én Hayes aláírt a Los Angeles Clippershez. Később azonban a Clippers október 24-én lemondott róla, miután négy előszezonmeccsen szerepelt.
Visszatérés Houstonba (2015)Edit
2015. november 1-jén Hayes aláírt a Houston Rocketshez, visszatérve a franchise-hoz egy második etapra. Egy héttel később a Rockets két mérkőzésen való szereplés után lemondott róla.