Az enyhe cinchonizmus jelei és tünetei (amelyek a kinin standard terápiás adagjaitól előfordulhatnak) a következők: kipirult és izzadt bőr, fülcsengés (tinnitus), homályos látás, halláskárosodás, zavartság, reverzibilis nagyfrekvenciás halláscsökkenés, fejfájás, hasi fájdalom, kiütések, gyógyszer okozta lichenoid reakció (lichenoid fényérzékenység), szédülés, szédülés, hányinger, hányás és hasmenés.
A kinin nagy dózisai a kininizmus súlyos (de reverzibilis) tüneteihez vezethetnek: bőrkiütések, süketség, álmosság, csökkent látásélesség vagy vakság, anafilaxiás sokk, valamint a szívritmus vagy -vezetés zavarai és a kardiotoxicitás (szívkárosodás) okozta halál. A kininin a maláriás betegeknél a túlérzékenységi reakció egy ritka formáját, az úgynevezett feketevíz-lázat is kiválthatja, amely masszív hemolízist, hemoglobinémiát, hemoglobinuriát és veseelégtelenséget eredményez. A cinchonizmus legtöbb tünete (a súlyos esetek kivételével) reverzibilis és megszűnik, amint a kinint visszavonják. A nagy adag kinin bevitelével elkövetett öngyilkossági kísérlet visszafordíthatatlan alagútlátást és nagyon súlyos látáskárosodást okozott.
A kininnel kezelt betegeknél alacsony vércukorszint, különösen intravénás adagolás esetén, és hipotenzió (alacsony vérnyomás) is előfordulhat.
A kinin, a klorokinhez hasonlóan, inaktiválja a sejtek lizoszómáiban lévő enzimeket, és gyulladáscsökkentő hatású, ezért alkalmazzák a reumás ízületi gyulladás kezelésében. Ezen enzimek inaktiválása azonban a glikogén és a foszfolipidek rendellenes felhalmozódását is okozhatja a lizoszómákban, toxikus myopathiát okozva. Lehetséges, hogy ez a hatás a cinchonizmus kiváltó oka.