Az egyik legidegesítőbb dolog a nyaralás során – a kézipoggyászba való zsúfoltság vagy az útlevél miatt való aggódás mellett – az, hogy folyamatosan bogarak gyötrik az embert.
Ha hozzám hasonlóan sápadt a bőröd – ami ellenállhatatlan csábító a legyek, kullancsok és szúnyogok számára -, akkor a tengerentúli utazások egyik szokásos illata a rovarriasztó citromos illata.
Ha a citrusféléket részesíted előnyben (és nem az öklendezést kiváltó deet alapú fajtát), az illatért felelős egyik anyag a citronellaolaj. Így nevezik a különböző növényfajokból – általában citromfűből – kivont olajat, amely több illatanyag-komponensből áll, köztük a citronellol nevű vegyületből.
A citronellol sok más természetes termékhez hasonlóan egy terpenoid. Gyakran kivonják növényekből növényi olajok összetevőjeként – a citronellaolaj jó példa erre. Szintetizálására azonban számos útvonal is létezik, gyakran a közeli rokon geraniolból vagy citronellálból kiindulva, amelyek maguk is természetes kivonatok. Izoláláskor maga a citronellol halvány olajos folyadék.
A citronellolnak számos felhasználási módja van, amelyek szinte mind az ízéhez és az illatához kapcsolódnak. Amellett, hogy egyes bogarak elriasztására használják, vonzóanyagként is használható mások, például a pókhálós atkák számára, amelyek gyakori nedvekkel táplálkozó növényi kártevők. Valójában nem okoz kárt az atkáknak, de a citronellol spray-ket lehet használni, hogy rajzásba hozzák őket, és ekkor rovarirtó szerekkel lehet megtámadni őket, hogy megpróbálják megzavarni az életciklusukat.
A citronellol egyik leggyakoribb és legrégebbi felhasználási területe a parfümök, szappanok és kozmetikumok virágos és citrusos jegyeinek hozzáadása. Az érzékszervekre gyakorolt hatása a keverékben jelen lévő citronellol koncentrációjától és szerkezeti formájától is függ.
(+)-Citronellol (balra) és (-)-Citronellol (jobbra)
Sztereoizomerek
A parfümkészítők a citronellol két különböző sztereoizomerjét használják, amelyek mindegyike egészen más illatú – a citronellaolajban található (+)-citronellol a gyakoribb izomer, és jellegzetes citrus illata van. A (-)-Citronellol (néha rodinolnak is nevezik) szaga viszont “friss, virágos, tiszta rózsaillat”, és egyike a parfümkészítők által használt alapvető “rózsaalkoholoknak”, amelyeket virágos illatok, például rózsa és gyöngyvirág illatok készítéséhez használnak.
A(+)-Citronellolt gyakran átalakítják (-)-Citronellollá, mivel az utóbbi a mély, rózsás jegyeivel értékesebb és kívánatosabb a parfümkészítők számára. Ez egyben drágábbá teszi a tiszta (-)-citronellol beszerzését, mint a kettő racém keverékét, amelyet általában az egyszerűen “citronellol” néven árult termékek tartalmaznak. Ezt a két izomert különböző növényfajok termelik – míg a citromfű főként (+)-citronellolt tartalmaz, addig a rózsa (ahogy az várható volt) több (-)-citronellolt. Más növényi kivonatok, mint például a gerániumolaj a kettő keverékét tartalmazzák.
A(-)-Citronellol a tiszta rózsaoxid előállításának kiindulópontja is, amely sokkal erősebb “rózsa” aromát eredményez, és gyakran használják élelmiszerekben. Mindkét citronellolt gyakran használják ízesítőanyagként – felbukkan a cseresznye, az eper, az őszibarack, a tutti-frutti és természetesen a citrusfélékkel ízesített élelmiszerekben.
A citronellol sokoldalú vegyület, mivel különböző izomerekben létezik, amelyek mindegyike külön érzékszervi élményt nyújt. Amellett, hogy isteni illatúvá teszi az asztalomon tartott elegáns kézkrémet, bizsergeti az ízlelőbimbókat, megzavarja a párkereső atkát vagy elűzi a kellemetlen legyeket.