Paul Yamazaki a City Lights Könyvesbolt vezető / főbeszerzője, ahol 1970 óta dolgozik könyvkereskedőként. Yamazaki számos irodalmi és közösségi művészeti szervezet igazgatótanácsának tagja; köztük van az Irodalmi Magazinok Tanácsa & Presses, a Small Press Distribution és a Kearny Street Workshop. Yamazaki a Granta’s Best of Young American Novelists 2 zsűritagja volt, és tagja volt a 2014-es DSC Prize for South Asian Literature zsűrijének. Ő a Litquake Barbary Coast Award díjazottja.
Kivonatok az interjúból :-
Q1) Mikor indult a City Lights, és hogyan vált ilyen intézményévé?
Paul : A City Lights Books 1953-ban alakult, tehát most töltöttük be a 67. évünket. Lawrence Ferlinghetti , az Egyesült Államok neves költője alapította. Ő 1955-ben adta hozzá a kiadói ágat, és az első öt könyv egyike, amit a City Lights kiadott, Allen Ginsberg Howl And Other Poems (Üvöltés és más versek) című könyve volt, ami beindított minket a nyilvánosság és a világ frontján. Lawrence ott volt Ginsberg első nyilvános felolvasásán az Üvöltésből, és még aznap este táviratozott neki, hogy ez egy hihetetlen költői hang elindítása, és megkérdezte, mikor kaphatja meg a kéziratot(eredeti példány). Lawrence tudta, hogy ez ellentmondásos, mégsem lépett vissza. Nehéz helyzet kísérte a kiadást, őt és az üzletvezetőt letartóztatták, mert egy úgynevezett obszcén könyvet árultak. Ez egy mérföldkőnek számító per lett a szólásszabadságért.
A City Lights kiadta Allen Ginsberg Howl című korszakalkotó versét, és a bohémek és irodalmárok találkozóhelyévé vált.
A könyvesbolt Peter D. Martin revelációja volt, aki az 1940-es években New Yorkból San Franciscóba költözött, hogy szociológiát tanítson. Korábban a City Lights-ot – a Chaplin-filmre való tekintettel – 1952-ben egy folyóirat címeként használta, és olyan kulcsfontosságú Bay Area-i írók korai műveit adta ki, mint Philip Lamantia, Pauline Kael, Jack Spicer, Robert Duncan és maga Ferlinghetti, “Lawrence Ferling” néven. Egy év múlva Martin arra használta fel a nevet, hogy létrehozza az Egyesült Államok első, kizárólag papírkötéses könyvesboltját, akkoriban, amikor ez még merész ötletnek vagy gondolatnak tűnt.
1953-ban, amikor Ferlinghetti az Artigues Building mellett sétált el, látta, hogy Martin odakint kiakasztott egy táblát, amely “Pocket Bookshop”-ot hirdetett. Megismerkedett Martin City Lights című folyóiratának munkatársaként, és elárulta neki, hogy mindig is szeretett volna egy könyvesboltot birtokolni/vezetni. Rövid idő múlva ő és Martin beleegyeztek a társulásba. Mindketten ötszáz dollárt fektettek be.
Q2) A City Lights nevezetes nevezetesség, a Beat-generáció élő tisztelgése és a San Francisco-i irodalmi közösség meghitt helye. Hogyan befolyásolják ezek a dolgok a könyvek kurátori kiválasztását vagy kiválasztását az üzlet számára?
Paul : Lawrence Ferlinghetti mindig is úgy gondolt a City Lightsra, mint a lehetőségek világítótornyára és menedékhelyére, ahol a lehetséges jövő és kilátások hosszú égtájára gondolhat. Mindig is elengedhetetlennek érezte, hogy a City Lights az eleven csend és az energikus nyugalom helye legyen, ahol a böngésző/olvasó szemügyre veheti a polcokat, kiválaszthat néhány könyvet, és a saját tempójában olvashatja őket. Az ellenállás és a lehetőségek e széles partjai között húzódik a City Lights kurátori küldetése, hogy olyan műveket foglaljon magába, amelyek egy ellentmondást nem tűrő kreatív elmét ösztönöznek. Ez sokéves gondolkodás , beszélgetés és gyakorlat során alakult ki a City Lights egész személyzetének körében, akik együttesen érdeklődtek a polcainkon helyet felfedező címek kiválasztása iránt.
Q3) Mit szeretsz a legjobban a könyvkereskedésben? Mit gondolsz, mi a független könyvesbolt szerepe, vagy a könyvkereskedők szerepe egy független könyvesboltban?
Paul : A független könyvesbolt az Egyesült Államokban a második világháború utáni internacionalizmusban gyökerezik. A City Lights, a Keplers, a Cody’s a San Francisco Bay Area-ban és a 8th Street Bookshop New Yorkban a második világháború végét követő évtizedben jött létre. A 8th Street Bookshop és a City Lights a gyakran Beatsnek nevezett forradalmi költők és művészek kiadója is volt. Roy Kepler konzervatív háborús ellenálló volt, akit a második világháború alatt az Egyesült Államok kormánya bebörtönzött. A háború után Kepler jelentős társadalmi és politikai személyiséggé vált a San Franciscó-i öböl térségében. Kepler alapította a könyvesboltot is. 1960-1970-es évek között létrejött könyvesboltok közül sokra hatott a radikális boltok szellemisége. Az elmúlt évtizedekben az évente megjelenő könyvek száma óriási mértékben megnőtt. A független könyvkereskedők képesek a megfelelő könyvet a megfelelő olvasó kezébe adni. Az olvasók nagyra értékelik ezt a szolgáltatást, amit nyújtunk.”
Q4) Hogyan kötődött az üzlethez?
Paul : Politikai/társadalmi aktivizmusban vettem részt, és fél évig börtönben voltam. Ahhoz, hogy egy hónappal hamarabb kijöjjek, kellett valaki, aki azt mondja, hogy alkalmaz engem. Volt egy társam, aki felment a könyvesbolt főfelügyelőjéhez/igazgatójához, és felvilágosította őt rólam. Kaptam munkát, és azóta is itt dolgozom.
Q5) Mint fő könyvbeszerző, tudna némi fényt deríteni olvasóinknak arra a folyamatra, amelynek során a könyveket kézzel válogatják ? Milyen szempontokat tartasz szem előtt a könyvesbolt kurátorkodásakor?
Paul : A könyvek kiválasztása vagy kurátorkodása a könyvesbolt számára önmagában egy különlegesség vagy mesterség, és a szakmában eltöltött 50 évem alatt számos dolog változott/fejlődött, azonban a könyvkereskedelem alapjai ugyanazok maradtak: olvasás, kíváncsiság és beszélgetés. Ezek állnak tevékenységem középpontjában. Továbbá arra a kérdésre, hogy hogyan választja ki a könyveket a City Lights számára, azt válaszolnám, hogy a választ a lehető legtöbbet olvasva keresem, és beszélgetéseket folytatok az ország független könyvkereskedőivel, a kisebb és nagyobb kiadók szerkesztőivel, a kiadók értékesítési képviselőivel vagy ügynökeivel, valamint a City Lightsnál dolgozó kollégáimmal. Itt a munkatársakkal kezdődik a megbeszélés arról, hogy milyen könyveket olvassunk és milyen könyvek lesznek képviselve a polcainkon. A City Lights csapatának minden egyes tagja részt vesz annak kiválasztásában, hogy milyen címlistás és archív címeket kínálunk.”
A szerkesztőkkel folytatott folyamatos diskurzus vagy kommunikáció egy másik kulcsfontosságú szempont. Mi beszélgetünk és brainstorming szerkesztőkkel, hogy megtudja, az új szerző írásai vagy a könyvek, így, lehetővé teszi a munkatársak, hogy a korai olvasók . Ezt a fajta elkötelezettséget és vitát alapvetőnek tekintjük abban, amit csinálunk.
Q6) A könyvesboltok kulturális platformok minden társadalomban és közösségben. A bibliofilok számára otthonként vagy a valóságból való menekülésként működnek, nyilvánvalóan van egyfajta összetartozás érzése. Kicsit szent hely az emberek, különösen az olvasók számára. Egyetért ezzel?