Hétfőn a Nike ismét elmélyítette partnerségét az ellentmondásos és munkanélküli sportolóval, amikor karácsony előtt új cipőt adott ki. Az “Air Force 1 ’07 x Colin Kaepernick”, egy fekete-fehér cipő, amelynek sarkára Kaepernick úr képe van hímezve, egy olyan évet zár le, amikor a Nike és Kaepernick kapcsolata folyamatosan éles reakciókat váltott ki – egy július 4-i témájú tornacipő elutasításától kezdve a Kaepernick úrnak a liga által szervezett edzés körüli haragig.
Ez nem egy egyszerű kapcsolat. A Nike az NFL egyik fő üzleti partnere, de továbbra is támogatja Kaepernick urat, az NFL ellenfelét, aki azt állította, hogy a liga és csapatai összejátszottak, hogy ne szerződtessék őt szókimondó politikai nézetei miatt.
A Nike és Kaepernick úr tavaly kötött egyezséget, mielőtt a cég Kaepernick urat tette meg a “Dream Crazy” elnevezésű, pimasz reklámkampányának arcává – mondta egy, az ügyet ismerő személy. Kaepernick úr már régóta a Nike sportolója volt, de évekig gyakorlatilag háttérbe szorult, amíg ez a kampány el nem indult a 2018-as NFL-szezon kezdetén.
“Colint azért azonosítottuk, mert hisszük, hogy hangja és perspektívája sok generációt inspirál a pályán és azon kívül is” – mondta a Nike szóvivője.
A Kaepernick úr szerepeltetése merész lépés volt a Nike részéről. A San Francisco 49ers sztárja volt, amikor 2016-ban a nemzeti himnusz alatt játékosok tiltakozását kezdte vezetni, hogy felhívja a figyelmet a társadalmi igazságtalanságra és a faji egyenlőtlenségekre. Az ebből fakadó felháborodás erőteljesen visszhangzott az egész politikai spektrumban.
Mr. Kaepernick azóta a szezon óta nem kapott szerződést, ami polarizáló ikonná tette őt, olyan támogatókkal, akik dicsérték az üzenetét, és olyan ellenzőkkel, akik hazafiatlanságként támadták. Kaepernick úr később panaszt nyújtott be a liga ellen, amelyet azóta rendezett.
Roger Goodell, az NFL biztosa azt mondta, hogy a játékosok szerződtetéséről szóló döntéseket a csapatokra bízzák, és bármelyik csapat szabadon szerződtetheti Kaepernick urat.
A Nike annak ellenére szerepeltette Kaepernick urat, hogy mind a 32 NFL-csapat számára mezeket és oldalvonali ruházatot készít, ami egy jövedelmező szerződés. A kampány rendkívül népszerűnek bizonyult, és a részvények árfolyama folyamatosan emelkedett a Kaepernick által elmesélt reklámfilm megjelenése óta eltelt 15 hónapban.
A Nike-t a vállalat által készített és gyorsan elkelt limitált kiadású Kaepernick-mez pozitív visszhangja ösztönözte a cipő továbbvitelére – mondta az ügyet ismerő személy. Egy évvel ezelőtt Kaepernick úr védjegyet jelentett be az arca és a haja képére, és ezt a képmást használják a cipő sarkán.
Kaepernick úr tweetelt, hogy legalább két kiskereskedő jótékony célokra fogja felajánlani a felnőtt méretben 110 dollárba kerülő cipőből származó nyereséget.
“Az erőteljes üzenetet megfogalmazni képes futballsztárként Kaepernick ennek a generációnak az egyik legjelentősebb crossover kulturális influencere” – olvasható a cipő leírásában a Nike honlapján.
A Kaepernick úrral való együttműködés néha fejfájást okozott a Nike számára.
Ez év július 4-e előtt a Nike Kaepernick úr kérésére leállította az úgynevezett Betsy Ross-zászlót ábrázoló tornacipő kiadását, amely az amerikai forradalom idejéből származó, 13 fehér csillagot kör alakban ábrázoló dizájn. Kaepernick úr azt mondta a vállalatnak, hogy egyesek a gyűlölet és a kirekesztés szimbólumának tekintik.
Egyes kritikusok nyársra húzták a cipő visszavonásáról szóló döntést. A Nike azt válaszolta, hogy “büszke az amerikai örökségére”, de visszavonta a cipőt “azon aggodalmak alapján, hogy az akaratlanul is sértő lehet, és elvonhatja a figyelmet a nemzet hazafias ünnepéről.”
Ezután novemberben a Nike az NFL és Kaepernick úr közötti huzavona közepén találta magát. Egy példátlan edzés, amelyet a liga szervezett a csapatoknak, hogy felderítsék Kaepernick urat, az utolsó pillanatban meghiúsult – még akkor is, amikor az NFL tisztviselői titokban azt hirdették, hogy a Nike-val és Kaepernick úrral együtt dolgoztak egy reklámon, amelyet az eseményhez kötöttek. A reklám soha nem jelent meg.
A helyzetet tovább rontotta, hogy az NFL élesen megfogalmazott nyilatkozata az esemény meghiúsulásáról a Nike-t helyezte a dráma középpontjába, amit a Nike azzal cáfolt, hogy soha nem volt ott egy kamerás stáb. A vállalatot váratlanul érte az NFL felszólítása, mondta akkor egy, az ügyet ismerő személy.
Az incidens nyilvánvalóan nem sokat rontott a partnerségen. Alig egy hónappal később a Nike kiadta Kaepernick úr cipőjét.
From the Archives
Amikor a Nike kiadta az NFL-játékos Colin Kaepernickkel készült reklámját, a Twitteren felrobbantak a reakciók. A WSJ kiskereskedelmi riportere, Khadeeja Safdar lebontja a #NikeBojkottot, a Nike részvényeire gyakorolt hatását és még sok mást. Fotóillusztráció: (Eredetileg 2018. szeptember 17-én jelent meg) The Wall Street Journal Interaktív kiadás
Írjon Andrew Beaton-nak a [email protected]