Amerikai őslakosok történeteSzerkesztés
A mai Commerce környékét az európai telepesek érkezése előtt a Creek és a Cherokee népek lakták.
A Lacoda Trail, amely a mai Athéntől az észak-georgiai hegyekig húzódott, jelentős kereskedelmi és utazási útvonal volt ezen a területen. (A Georgia állam 334-es útját, amely ennek az ősi ösvénynek egy 9 mérföldes (14 km) szakaszát követi, Georgia állam közgyűlése 1998-ban “Lacoda Trail Memorial Parkway”-nek nevezte el.)
Az 1800-as évek közepén keletkezett helyi történetek leírják, hogy az 1770-es években területi háború folyt a creekek és a cserokék között a megye földjeiért. Erre a háborúra soha nem került sor. A cserokék 1754-ben döntő vereséget szenvedtek a Koweta kreekektől. Az 1754-es vereségük után körülbelül egy évtizedig a georgiai gyarmaton és az észak-karolinai Hiwassee folyó völgyében lévő összes cseroki falut elhagyták. William Bartram 1773-ban beutazta Északkelet-Georgiát, és úgy írta le, hogy a kreekek teljesen uralják a cserkeszeket. A cserokék soha nem foglaltak el földeket Jackson megye határain belül, és nem is rendelkeztek azok tulajdonjogával.
A Creek Konföderáció 1785-ben átengedte az Oconee folyótól keletre fekvő területeit. Egy későbbi, 1793-as szerződéssel átengedték a fennmaradó területeket, amelyekből később Jackson megye lett. Az utolsó, Jackson megyétől nyugatra fekvő Creek-folyosót 1818-ban adták át.
Korai fehér betelepülésSzerkesztés
Az első állandó fehér település Jackson megyében a mai Commerce közelében kezdődött 1784. január 20-án, amikor a német bevándorló William Dunson földet kapott a Little Sandy Creek-en. A települést “Groaning Rock”-nak nevezték el, feltehetően egy közeli üreges sziklaképződmény miatt, amely nyögő hangot adott ki, amikor a szél áthaladt rajta. (William Dunson leszármazottai még mindig az eredeti földterületen élnek.)
1808-ban Eli Shankle kereskedelmi állomást létesített a Groaning Rock közelében, amelyet “Harmony Grove”-nak neveztek el. Az általános magyarázat szerint a név a felesége, Rebecca leánykori nevének, a Hargrove-nak a játéka. Van egy régi Appalache-i himnusz dallama is, a “Harmony Grove”, amely a The Virginia Harmony című 1830-as könyvben található. Ez a dallam ma az “Amazing Grace” dallamaként népszerű.
A Harmony Grove Női Akadémiát, Georgia állam első kizárólag nőkből álló iskoláját 1824. december 20-án alapította az állami törvényhozás.
A Harmony Grove-i postahivatalt 1825. október 14-én alapították; Russell Jones volt az első postamester.
1876. szeptember 1-jén a North Eastern Railroad megnyitotta az Athens és Lula közötti vonalát, amely Harmony Grove szívében haladt át. A vasútvonal volt a legjelentősebb hatással a város alakjára, amely a vonal mentén mindkét irányban terjeszkedni kezdett. Ezek a vágányok ma a Norfolk Southern Railway tulajdonában vannak.
A város történeteSzerkesztés
A Harmony Grove közösséget 1884. december 24-én hivatalosan várossá nyilvánították, beleértve a vasútállomás egy mérföldes körzetében, fél mérfölddel keletre és 400 méterrel nyugatra lévő összes területet.
A Harmony Grove Mills, Inc. 1893. április 3-án szerveződött Jackson megye törvényei szerint, pamutszövetek feldolgozása és gyártása céljából. Az évek során különböző célokat szolgált, többek között farmer overallok gyártásával és a város legkorábbi villamosenergia-termelésével. Az alkalmazottak elhelyezésére létrehozott malomfalu teszi ki ma a Commerce délkeleti részén található házak jelentős részét. A malom 2004 tavaszáig különböző társaságok alatt működött, majd 2004 tavaszáig bezárta működését, és eladták; azóta raktárhelyiségként használják, és jelenleg is eladó. Az épület még mindig a város egyik meghatározó eleme.
A 19. század vége felé sokan kezdték úgy érezni, hogy a “Harmony Grove” név túl hosszúnak tűnik, és túlságosan úgy hangzik, mint egy vidéki falu. Ráadásul sokaknak nem tetszett, hogy a posta gyakran egy másik, Dawson megyében lévő, ugyanilyen nevű postahivatalba ment. Harmony Grove-ot 1904. augusztus 6-án újra bejegyezték és átkeresztelték “Commerce”-re, hogy eloszlassák ezeket az aggályokat, és tükrözzék a város kereskedelmi dominanciáját az észak-georgiai gyapotkereskedelemben.
1959-ben egy sor ellentmondásos városházi gyűlést tartottak, hogy megpróbálják meggyőzni a szövetségi Interstate Highway System tagjait, hogy a tervezett Interstate 85-öst, amelyet eredetileg Gainesville-en (Hall megye) keresztül terveztek, vezessék át Commerce-en és Lavonián (Franklin megye) keresztül. A javaslatot megváltoztatták, és az autópályát Jackson megyén keresztül vezették. Még inkább, mint a vasút közel egy évszázaddal korábban, ez a fő közlekedési főútvonal óriási kereskedelmi előnyöket hozott Commerce-nek, egy olyan időszakban, amikor nagy szüksége volt rá.