A palackorrú delfinek (Tursiops truncatus) a cetfélék közül a legismertebbek. A méret, a színezet és a táplálkozással összefüggő koponyatulajdonságok eltérései legalább 20 névleges Tursiops-faj leírásához vezettek. A Tursiops polimorf jellegének és a klinikai variáció létezésének felismerése sok éven át ahhoz az általános egyetértéshez vezetett, hogy a Tursiops egyfajú nemzetség. A legújabb genetikai, morfológiai és fiziológiai vizsgálatok azonban arra utalnak, hogy a nemzetség felülvizsgálata szükséges lehet a különböző óceánokból származó formák közötti jelentős különbségek, valamint az óceáni medencéken belül a part menti és a tengeri élőhelyeken élő formák közötti különbségek elismerése érdekében. A közönséges palackorrú delfinek a világ mérsékelt és trópusi tengervizeiben élnek, becslések szerint 600 000 egyedet számlálnak világszerte. A Csendes-óceán északi részén általában egészen az Okhotszki-tenger déli részéig, a Kuril-szigetekig és Közép-Kaliforniáig megtalálhatók. Az Atlanti-óceán északi részén a nyári hónapokban Új-Anglia partjainál és a nyílt tengeren egészen Új-Skóciáig északra, Norvégiánál és a Lofoten-szigeteknél pedig már észlelték őket.