A 2019 márciusában kirobbant nagyszabású főiskolai felvételi botrány a gazdag szülők, főiskolai edzők és adminisztrátorok által a kiválasztott diákoknak az ország legelitebb egyetemeire való bejutás érdekében folytatott fizetős és megvesztegető rendszerek szövevényes hálóját tárta fel. A szövetségi ügyészek 50 ilyen embert vádoltak meg az Egyesült Államokból azzal, hogy milliós kenőpénzeket fizettek William “Rick” Singer főiskolai tanácsadónak és korábbi carmichael-i lakosnak – a Key Worldwide Foundation nevű nonprofit alapítványán keresztül -, és jogosultságot fogadtak el azért, hogy a felvételi vizsgákon való csalással és a sportedzők és adminisztrátorok megvesztegetésével a felvételi helyekért a legjobb főiskolákra juttassák be a gyerekeket.
“A botrány híre minden bizonnyal kiábrándító volt (a Kaliforniai Egyetem) és az egész ország számára” – mondja Darlene Hunter, a UC Davis egyetemi felvételi vezetője. “Az UC továbbra is elkötelezett a tisztességes és átlátható felvételi eljárás mellett, amely a diákok érdemein és teljesítményén alapul, és egyenlő feltételeket jelent.”
Az oktatási lehetőségek és a hozzáférés növekedésével az amerikai oktatási minisztérium Nemzeti Oktatási Statisztikai Központjának becslése szerint 2027-re 20,5 millió diák fog az amerikai főiskolákon és egyetemeken tanulni, szemben a 2000-es 15,3 millióval. A versenyképes jegyekkel, magas teszteredményekkel és a tanórán kívüli tevékenységek hosszú listájával rendelkező diákokat olyan négyéves főiskolák utasítják el, amelyek statisztikailag egy évtizeddel ezelőtt még felvételt kínáltak volna.
Declan DeGeorge, a San Ramon-i California High School 2018-as végzőse 10 főiskolára jelentkezett mérnöki és biológia szakra, 4-es átlaggal.3 tanulmányi átlaggal (amelybe öt Advanced Placement osztály és három kitüntetéses osztály is beletartozott), 1,540 ponttal az SAT-on (a lehetséges 1,600-ból), két sportágban való részvétellel, valamint közösségi szolgálattal és munkatapasztalattal. Magabiztosan számított arra, hogy több főiskolára is bejuthat.
Ehelyett a San Diego State University és a University of California négy egyeteme elutasította, három másik főiskolán várólistára került, a UC Santa Barbarára és a biztonsági iskolájába, a University of Washingtonra pedig felvették. “Megkérdőjeleztem, miért próbálkoztam ennyire, ha ez nem fog kifizetődni számomra” – mondja DeGeorge. A UC Santa Barbarát választotta.
A szülők és a diákok érthető módon aggódnak az egyetemi kilátásaik miatt, és a közelmúltban kirobbant megvesztegetési és csalási botrány megmutatja, hogy egyesek meddig mennek el. Mit keresnek tehát a főiskolai felvételi tisztviselők az egyetemi jelentkezőkben, és vannak-e olyan elemek, amelyek növelhetik egy diák esélyeit? Az olyan programok, mint az AP és az International Baccalaureate különbséget jelenthetnek a felvételi és felkészülési folyamat során, csakúgy, mint az olyan alternatív lehetőségek, mint a közösségi főiskoláról való átjelentkezés vagy a szüneteltető év.
Speciális programok, egyéb lehetőségek
Mivel évente több tízezer egyetemista jelentkezik a korlátozott helyekre, az UC és a Kaliforniai Állami Egyetem rendszere jóváhagyott felvételi kritériumokat a bejövő elsőévesek értékelésére. Bár a hallgató tanulmányi eredményeinek erőssége az egyik legfontosabb szempont, az UC rendszer 14 – tanulmányi és nem tanulmányi – tényezőt állapított meg az egyetemi felvételihez.
“Minden egyes UC kampusz egy kicsit másképp csinál valamit, de a kritériumok sosem változnak” – mondja Hunter. “Egyes kampuszok minőségi és mennyiségi méréseket használnak, mások pedig holisztikus felülvizsgálati módszert alkalmaznak az értékelésre. A davisi kampusz is ezt alkalmazza.”
A holisztikus értékelés magában foglalja a jelentkező egyedi tapasztalatainak értékelését a hagyományos tanulmányi eredmények, például a jegyek és a tesztpontszámok mellett. Hunter rámutat néhány olyan nem akadémiai kritériumra, amelyek hozzáadott értéket képviselnek, mint például a különleges tehetség, eredmények és díjak egy adott területen; olyan tapasztalatok, amelyek szokatlanul ígéretes vezetői képességeket mutatnak; valamint az élettapasztalatok és különleges körülmények ellenére elért eredmények. “Olyan diákokat keresünk, akik kihívást jelentenek számukra az adott középiskola oktatási lehetőségeinek tantervén belül” – mondja Hunter – “de olyan diákokat is keresünk, akik elmondják a saját történetüket.”
A CSU rendszere egy kicsit egyszerűbb, három kritériummal: érettségi bizonyítvány vagy azzal egyenértékű bizonyítvány megszerzése, 15 kötelező középiskolai kurzus legalább C osztályzattal történő elvégzése, SAT vagy ACT pontszámok benyújtása, és a CSU minimális felvételi indexének teljesítése vagy meghaladása. De az olyan befolyásos és versenyképes egyetemeken, mint a Cal Poly San Luis Obispo és a San Diego State – ahol több a képzett jelentkező, mint a rendelkezésre álló hely – a felvételi tisztviselők további tényezőket vizsgálnak, például a programban vagy szakon rendelkezésre álló helyeket, a minimális felvételi követelményeket meghaladó teljesítményt, a tanórákon belüli és kívüli aktivitást, valamint a kivételes tehetségre vagy az akadályok leküzdésére utaló jeleket.
A legismertebb tanulmányi program, az AP, amelyet több mint 20 500 amerikai középiskola kínál, és lehetőséget ad a diákoknak, hogy egyetemi szintű kurzusokat és vizsgákat tegyenek egyetemi kreditért. 2018 májusában körülbelül 1,24 millió amerikai állami középiskolai végzős, azaz az osztály 38,9 százaléka tett legalább egy AP-vizsgát. Ugyanebben az időszakban az osztály 23,5 százaléka ért el 3-as (átmenőnek tekintett) vagy annál magasabb pontszámot valamelyik vizsgán.
Az International Baccalaureate-et közel 1000 amerikai középiskolában kínálják, köztük 13 állami iskolában a fővárosi régióban. A 13 programból kilenc az elmúlt 10 évben indult. Az IB Diploma Program hat tantárgycsoportból (az osztályok iskolánként változnak) és a Diploma Program magjából áll, amely magában foglalja az ismeretek elméletét, a közösségi szolgálatot (általában 150 óra) és egy 4000 szavas esszét.
Emily St. Denis és ikertestvérei, Anjali és Alyssa Desai, a roseville-i Oakmont High School 2019-es szalutátorai nagyra értékelik az IB Diploma Programot, amely megtanította őket az időgazdálkodásra és az önálló tanulási készségekre.
“Az egyik igazán jó dolog az IB-ben, hogy úgy éreztem, tényleg megtanultam, hogyan tanuljak és hogyan tanuljak” – mondja St. Denis. “Most már megvan a munkamorálom és a készségeim ahhoz, hogy bárhová is megyek, sikeres legyek, mert annyi tanulmányi kihívással szembesültem, amelyek igazán ijesztőnek tűntek, de képes voltam túljutni rajtuk.”
Mindhárom diákot felvették több, általuk legjobban választott egyetemre, és az IB Diploma Programnak tulajdonítják az egyik okot, de elismerik, hogy nem ez volt az egyetlen tényező. “Szerintem a tanulmányok csak eddig visznek el” – mondja Alyssa. “Remek alapot jelentenek ahhoz, hogy bejuss valahol egy jó iskolába, de a tanórán kívüli programok az, ami biztosan lendített rajtam.” Alyssa például zongorát tanított, teniszezett és aktívan részt vett számos klubban az egyetemen.
A sacramentói Mira Loma középiskola rendelkezik a régió egyik legnagyobb és legrégebbi IB-programjával, amely 1989-ben indult, és mára 34 diákról 338-ra nőtt (a mintegy 1800 diákból). A Mira Loma évente decemberben ünnepséget tart az előző évfolyam végzősei számára, hogy átvegyék IB-diplomájukat, amely júliusban érkezik meg.
“Minden évben a volt diákjaim, akik most egy félévvel a főiskolai pályafutásuk előtt állnak, mesélnek az őrült szobatársakról és a szörnyű kollégiumi ételekről, de azt is elmondják, hogy jól felkészültek arra, hogy sikeresek legyenek a főiskolai órákon” – mondja David Mathews, a Mira Loma IB koordinátora. “Tudják, hogyan beszéljenek az órákon, hogyan tervezzék meg az idejüket és hogyan gondolkodjanak önállóan. Az IB igazi értéke az, hogy felkészíti a diákjainkat az egyetemre.”
A UC Berkeley végzőse, T.G. Roberts, aki 2016-ban a stocktoni Franklin High Schoolban érettségizett IB diplomával, egyetért ezzel. “Az, hogy a tanárok nagyon magas elvárásokat támasztanak veled szemben, hogy megcsináld a házi feladatodat, és jól csináld, igazán arra sarkallt, hogy leüljek és koncentráljak” – mondja. “Aztán a főiskolán pedig nagyon előnyös volt a kapcsolat a professzorokkal, mert látták, hogy törődöm a tanulmányaimmal, így ők is törődtek velem. Ez jó képzés volt az IB programban.”
Úgy tűnik, hogy az IB programnak statisztikai előnye van a főiskolai felvételinél. Az i-graduate 2011-es felmérése, amely 4171 végzős középiskolást vizsgált, megállapította, hogy az olyan szelektív kaliforniai iskolák, mint a UC Berkeley és a UCLA, valamint számos Ivy League iskola esetében az IB programba jelentkezők felvételi aránya több mint kétszerese volt a teljes lakosság felvételi arányának.”
“Az egyik igazán jó dolog (az International Baccalaureate-ben) az, hogy úgy éreztem, tényleg megtanultam, hogyan tanuljak és hogyan tanuljak. Most már megvan a munkamorálom és a készségeim ahhoz, hogy bárhová is megyek, sikeres legyek.” Emily St. Denis, 2019-es szalutátor, Oakmont High School
Az alternatív utak, mint például a közösségi főiskoláról való átjelentkezés vagy egy szüneteltető év a munka vagy az utazás érdekében, egyre népszerűbbek, és megvannak a maguk előnyei. A kaliforniai közösségi főiskolák Associate Degree for Transfer-t kínálnak, ahol bizonyos kétéves társult diplomák átvihetők a Kaliforniai Állami Egyetem valamelyik campusára, a jogosult diákok számára garantáltan elsőbbségi felvételi lehetőséggel. Az UC rendszernek van egy hasonló Transfer Pathways programja, de nem garantált. Az UC a 2019-20-as tanévre rekordszámú transzferhallgatót fogadott be, beleértve a kaliforniai közösségi főiskolákból érkező transzferek 76 százalékos elfogadási arányát, szemben a kaliforniai elsőévesek 62 százalékos elfogadási arányával.
A gap year önmagában nem elég ahhoz, hogy növelje a felvételi esélyeket, de az önkéntességgel, utazással vagy gyakornoki munkával töltött egy év olyasmi, ami bővítheti a diákok tapasztalatait és bővítheti a történetüket – állítja a Gap Year Association, egy nemzeti nonprofit szervezet, amely azon dolgozik, hogy dicsőítse a főiskola megkezdése előtt egy év kihagyás előnyeit.
A szak kiválasztása is számít
Egy másik tényező, amely befolyásolja a főiskolai felvételt, az, hogy hány jelentkező jelentkezik az egyes tanulmányi területekre, és az adott területen rendelkezésre álló felvételi helyek száma, ami évről évre változhat. Tavaly ősszel a UC Davisre több mint 78 000 elsőéves jelentkező volt valamivel több mint 6100 helyre. A bejövő elsőéves hallgatók átlagosan 4,5 UC kampuszra és összesen 8-12 iskolába jelentkeznek. És általában a legnépszerűbb szakokra jelentkeznek.
“Az évek során ciklikusan figyeltem meg ezt a folyamatot” – mondja Hunter, aki 1972 óta dolgozik a UC Davis felvételi osztályán. Az olyan népszerű szakokon, mint a biológiai tudományok és az informatika, kevesebb a felvételi hely.
A Mérnöki Főiskolára például több mint 5100 jelentkezés érkezett informatikára és mérnökinformatikára, valamint számítástechnikára 2019 őszére; az elsőévesek beiskolázási célja erre a két mérnöki szakra kevesebb mint 200 volt. “Amikor a diákok azon tűnődnek, hogy a barátjukat miért vették fel, őket pedig miért nem, az a legvalószínűbb, hogy bár hasonló tanulmányi eredményekkel rendelkeznek, a barátjuk esetleg más szakra jelentkezett, vagy a jelentkezési lapon teljesebb információt szolgáltatott és jobban elmesélte a történetét” – mondja Hunter.
Hunter arra bátorítja a diákokat, hogy minden szakot vegyenek figyelembe, és rámutat például arra, hogy a UC Davis orvosira készülő diákjainak közel fele kommunikáció, pszichológia, humánfejlesztés, angol és nyelvek szakon tanul. “Rengeteg szak van az “in” szakokon kívül, amelyekkel a diákok eljuthatnak oda, ahová szeretnének” – mondja. “És ezekre nem biztos, hogy annyi jelentkező van. Mi azt mondjuk a diákoknak, hogy olyan szakot válasszanak, ami iránt szenvedélyt éreznek, és akkor kitűnnek majd. Lehetnek mellékszakok is.”
Ha nem biztosak a szakterületükben, a diákok jelentkezhetnek a hat be nem jelentett és felfedező program egyikére is, de nem kiskapuként; a be nem jelentett vagy kevésbé szelektív szakra való jelentkezés abban a reményben, hogy az egyetemen könnyen átkerülhetnek egy szelektív szakra. Vannak olyan tanulmányi irányelvek és kritériumok, amelyeknek a jelentkezőknek meg kell felelniük ahhoz, hogy az egyetemen belüli szakváltásra jelentkezhessenek. “Arra bátorítjuk a jelentkezőket, hogy olyan szakra jelentkezzenek, amelyben elégedettek lennének a diplomájuk megszerzésével” – mondja Hunter.
Brian Henley, a Sacramento State felvételi és tájékoztatási igazgatója szintén gyakorlati tanácsokat ad a leendő hallgatóknak és a szülőknek. “Azt hiszem, az emberek túl gyakran azt a státuszt tekintik célnak, hogy felvételt nyerjenek az elit intézményekbe” – mondja. “A mi célunk az, hogy olyan diákokat vegyünk fel, akik sikeresek lesznek, és biztosítsuk, hogy ezek a diákok megkapják a diplomájukhoz szükséges forrásokat. És szerintem ennek a folyamatnak ez kell, hogy legyen a végcélja.”
DeGeorge, aki már második éve dolgozik az UC Santa Barbarán, másképp látja az egyetemi felvételi folyamatot. Bár az UCSB eredetileg nem volt magasan a radarján, kiderült, hogy jól illeszkedik. “Határozottan hiszem, hogy az ember végül ott köt ki, ahol lennie kell, mert számomra tökéletes volt” – mondja. “Olyan eredményeket értem el, amilyeneket szerettem volna, és nem is lehetnék boldogabb.”