country és western zene, Délkeletről (country zene), Délnyugatról és Nyugatról (western zene) származó amerikai könnyűzenei forma. A két regionális stílus az 1920-as években olvadt össze, amikor a vidéki területeken elérhetővé váltak a felvett anyagok, és tovább szilárdultak, miután a különböző részek zenészei találkoztak és keveredtek a második világháborús szolgálat alatt. A két stílus közötti elsődleges hagyományos különbség az, hogy a countryzene egyszerűbb és kevesebb hangszert használ, a gitárra, hegedűre, bendzsóra és szájharmonikára támaszkodik, míg a délnyugati zene hajlamos az acélgitárra és a big bandekre, amelyek stílusa a swinggel határos (pl. The Light Crust Doughboys). A Bluegrass, amelynek példaképe Bill Monroe, a country és western zene stílusa, amelyet hagyományosan a lendületes, szinkópikus ritmus, a magas énekhang, valamint a bendzsó, a mandolin és a hegedű hangsúlyozása jellemez. A progresszív bluegrass elektromos és más nem hagyományos hangszereket is használ, és más zenei formákból származó stílusokat és dalokat alkalmaz.
A country és western zene közvetlenül az USA délkeleti partvidékének angol, skót és ír telepeseinek népdalaiból, balladáiból és népszerű dalaiból származik. Modern dalszövegei a vidéki és (jelenleg) városi szegény fehérek érzelmeit és tapasztalatait ábrázolják; gyakran őszintén mesélnek tiltott szerelemről, bűnözésről és börtönéletről. Az elmúlt 50 évben a country és western zene országos közönségre tett szert. 1925 óta hetente közvetítik a Grand Ole Opryt, a country és western énekesek szombat esti előadását a Tennessee állambeli Nashville-ből.
A zenészek közül sokan az afroamerikai blues (lásd jazz) és gospel zene hatása alatt állnak, de az előadók és a közönség szinte kizárólag fehérek. A vezető előadók közé tartozik Jimmy Rodgers, a Carter Family, Hank Williams és fia, Tex Ritter, Chet Atkins, Patsy Cline, Johnny Cash, June Carter-Cash, Merle Haggard, Waylon Jennings, George Jones, Loretta Lynn, Tammy Wynette, Charley Pride, Charlie Rich, Dolly Parton és Willie Nelson. Az 1960-as és 70-es években a country és western zene jelentősen befolyásolta a rockzene fejlődését. Azóta országos megújuláson ment keresztül, olyan előadókkal, mint Ricky Scaggs, Garth Brooks, a Judds, Tanya Tucker és Reba McEntire nagy népszerűségre tett szert.
Vö. B. C. Malone, Country Music USA (1968); P. Hemphill, The Nashville Sound (1971); C. Brown, Music USA: America’s Country and Western Music (1985); K. Sparkman, A People and Their Music (2000); D. Jannings, Sing Me Back Home: Love, Death, and Country Music (2008).