Cradle to Cradle (C2C) arról szól, hogy a szemetet örök erőforrásnak tekintjük, és kezdettől fogva helyesen cselekszünk. Arról szól, hogy a közösség és a termékfejlesztés ugyanúgy működjön, mint egy egészséges ökológiai rendszer, ahol minden erőforrást hatékonyan, ciklikusan használnak fel (szemben a jelenlegi lineáris rendszerrel, amelyet inkább Cradle to Grave rendszerként lehetne leírni).
Azért, hogy a C2C rendszer fenntartható legyen, a termékekben lévő összes anyagot tisztán kell tartani és nem szabad keverni. Alternatív megoldásként olyan szétválasztási rendszerre van szükség, amelyet a termék kidobása után lehet alkalmazni. A C2C módszertan arra a koncepcióra épül, hogy “hulladék = élelmiszer”, ami azt jelenti, hogy ami hulladéknak számít, az egy új termékciklusban élelmiszerré válhat.
Ezt a módszertant Michael Braungart és William McDonough professzor dolgozta ki 2001-ben, és a termékek, épületek és termelési rendszerek inspirációjaként használták.
C2C ciklikus rendszerek
Gyakorlatilag a C2C megköveteli, hogy a termékeket úgy tervezzék meg, hogy minden anyag besorolható legyen a két ciklikus rendszer egyikébe:
Biológiai ciklus
Azok az anyagok, amelyek természetesen biológiailag lebomlanak és visszakerülhetnek az ökológiai rendszerbe. Ilyen anyagok például a természetes szálak és a bioplasztikák.
Technológiai ciklus
A fémek, az olajalapú műanyagok és a vegyi anyagok példák az értékes anyagokra, amelyek újrahasznosíthatók vagy újrafelhasználhatók azonos vagy jobb minőséget előállító zárt rendszerekben, feltéve, hogy nem keverednek egymással.