Az elveszett tengeri kaland egy vezetett túra a Craighead Cavernsben, a Tennessee állambeli Sweetwaterben található barlangrendszerben. A Craighead Caverns alján található az Elveszett tenger, Észak-Amerika legnagyobb földalatti tava és a világ második legnagyobb tava. A vendégek bármikor jöhetnek, és megvásárolhatják a túrajegyet személyesen vagy online a thelostsea.com oldalon. Minden túra egy 0,75 mérföldes oda-vissza útból áll az ösvények mentén, egy megállóval, ahol üvegfenekű csónakon utazhatunk, és testközelből láthatjuk a 800 láb x 220 láb nagyságú tavat.
A Lost Sea tökéletes családi időtöltés, egy-egy túra körülbelül másfél óráig tart. Amikor eljön a túra ideje, összegyűltök a barlangba vezető élénksárga alagútban, és találkoztok a túravezetővel, aki végigvezet titeket az egész túrán, és útközben rengeteg történettel és ténnyel szolgál a barlangokról. Az összes idegenvezető hihetetlenül nagy tudású, és szívesen válaszol minden kérdésedre, miközben végigmész a túrán. Miután befejezte a kezdeti bemutatkozást, és gyors tippeket és biztonsági utasításokat adott, bevezeti Önt a Craighead-barlangokba, és egyenesen a túra első nagy termébe. Itt először egy hihetetlen földalatti vízesésnél álltok meg, amelyet gyönyörűen megvilágít a gondosan elhelyezett világítás. Ezután a visszafelé vezető úton megkezdjük az ereszkedést a Craighead-barlangok gyomrába, ahol megállunk, hogy megnézzük a cseppkő- és sztalagmitképződményeket, valamint néhány ritka képződményt, az úgynevezett antoditokat, más néven barlangi virágokat.
A hihetetlen geológiai jelentősége mellett a Craighead-barlangnak több okból is érdekes történelmi jelentősége van. Az első nemzetek idején a helyi Cherokee törzsek menedékként használták, és több tucat indián leletet, köztük ékszereket és kerámiákat fedeztek fel a ma The Council Room néven ismert teremben, amikor a barlangokat újra felfedezték és először feljegyezték az 1900-as évek elején. A leletek egy része most az Elveszett tengeri kaland bejáratánál van kiállítva. Az 1800-as években a telepesek tárolásra és melegedésre használták a barlangokat a zordabb téli körülmények között. A barlangokat abban az időben a konföderációs katonák is használták salétrombányászathoz, amelyet lőpor előállításához használtak. A barlangban “1863” feliratú jelek találhatók, amelyeket szénné datáltak, és valóban 1863-ból származnak; ezeket valószínűleg egy konföderációs katona fáklyája hagyta hátra.
A túra folytatásaként a barlangok aljára és egy acéljárdára kanyarodunk le, amelyet azért építettek, hogy a vendégeket biztonságosan elszállítsák az utolsó nagy teremből a tóhoz. Mielőtt az 1900-as évek közepén megjelent az Elveszett tengeri kaland, a nyílás csak akkora volt, hogy egy kisgyerek átférjen rajta. Ben Sands, akinek a tó felfedezését tulajdonítják, mindössze 13 éves volt, amikor 1905-ben rátalált a tóra. A sétány a dokkhoz vezet, ahol az elektromos üvegfenekű csónakok várnak. A tó körbejárása közben az idegenvezető még több történelmet mesél, miközben megeteti a hatalmas pontyokat, amelyek ma már a tóban élnek. Őket a The Lost Sea helyezte oda, miután az idegenvezetők azt mondták, hogy kifogytak a beszélgetnivalókból és a túra csónakos szakaszán végzett tevékenységekből!
Amikor visszatérsz a dokkhoz és visszamész a bejárathoz, egy elég meredek túrával kell szembenézned visszafelé, de minden túrán van két beépített megálló, hogy levegőhöz juss és többet hallj a barlangokról és a sziklaalakzatokról. Mindent egybevetve egy másfél órás élményben lesz részed, amelyhez foghatót valószínűleg még soha életedben nem tapasztaltál. Az Elveszett tenger hihetetlen látvány, és a barlangok felfedezése az oda- és visszaúton egy nagyszerű bónusz!
Amikor legközelebb Kelet-Tennessee-ben találod magad, és nem tudsz eljutni a Smoky-hegységbe, vagy szükséged van egy kis változatosságra, menj át Monroe megyébe, és nézd meg az egyik legmenőbb barlangtúrát, amit valaha is tehetsz! Ha igazán merésznek érzed magad, keresd a ritkábban tervezett Vad túráik egyikét, amely egy nagyobb kihívást jelentő, gyakorlatias kalandot kínál néhány hihetetlen útvonalon keresztül a barlangok zugaiban és réseiben.