A Cryptococcusnak mintegy 37 faját ismerik, de a csoport rendszertanát jelenleg korszerű módszerekkel újraértékelik. A fajok többsége a talajban él, és nem káros az emberre. A nagyon gyakori fajok közé tartozik a C. laurentii és a C. albidus. Az összes faj közül a C. neoformans a legfontosabb humán és állati patogén. A C. laurentii és a C. albidus azonban alkalmanként közepes vagy súlyos betegséget, konkrétan agyhártyagyulladást okozhat olyan humán betegeknél, akiknek immunitása legyengült (HIV-fertőzés, rákos kemoterápia, metabolikus immunszuppresszió stb. miatt).
C. neoformansSzerkesztés
A C. neoformans a legjelentősebb orvosilag fontos faj. Legismertebb arról, hogy a HIV/AIDS-ben szenvedő embereknél az agyhártyagyulladás és a meningoencephalitis súlyos formáját okozza. Megfertőzheti a szervátültetésben részesülőket és bizonyos rákkezelésekben részesülő embereket is. A C. neoformans a vadon élő madarak, gyakran galambok ürülékében található; amikor az ürülék porát felkavarják, megfertőzheti az embert vagy a port belélegző háziállatokat. A fertőzött emberek és állatok nem adják át fertőzésüket másoknak; nem fertőzőek. Niger- vagy madármag-agarra ültetve a C. neoformans melanint termel, ami a kolóniák barna színét okozza, és ezt a melanintermelést fontos virulenciafaktornak tartják. A C. neoformans extracelluláris vezikulákat termel, amelyek a virulenciához kapcsolódó fehérjekomponenseket tartalmaznak. Ezek a vezikulák kölcsönhatásba lépnek a sejtfallal, és képződésük a kapszulaképződésért felelős gének mutációja esetén megváltozik.
A faj taxonómiáját áttekintették: javasolták, hogy két fajra – Cryptococcus neoformans és Cryptococcus deneoformans – osszák fel.
Cryptococcus fajokat tüdőszövetben mutató terepi festés
C. gattiiSzerkesztés
A C. gattii (korábban C. neoformans var gattii) az afrikai kontinens trópusi részein és Ausztráliában endemikus. Képes betegséget (kriptococcosis) okozni nem immunhiányos emberekben. Ausztráliában eukaliptuszfákból izolálták. 1999 óta a C. gattii fertőzések kitörése történt a Vancouver-sziget keleti részén, egy olyan területen, amelyet általában nem tartanak endémiásnak erre a szervezetre. Azóta eseteket írtak le a Csendes-óceán északnyugati részén, Kanadában és az Egyesült Államokban egyaránt.
C. albidusSzerkesztés
A C. albidus-t izolálták a levegőből, száraz mohából Portugáliában, szöcskékből Portugáliában és tuberkulózisos tüdőből. A telepek makroszkopikus szinten a krémszínűtől a halvány rózsaszínig terjedő színűek, a telepek többsége sima, nyálkás megjelenésű. Néhány kolóniát találtak durva és ráncosnak, de ez ritkán fordul elő. Ez a faj nagyon hasonlít a C. neoformanshoz, de megkülönböztethető, mert fenoloxidáz-negatív, és ha a C. neoformans Niger- vagy madármag-agaron tenyésztik, melanint termel, amitől a sejtek barna színt vesznek fel, míg a C. albidus sejtjei krémszínűek maradnak. Mikroszkopikus szinten a C. albidus tojásdad alakú, és tintával vizsgálva egy kapszula látható. Ez a faj is rügyfakadással szaporodik. Pszeudohifák képződését nem észlelték. A C. albidus képes kizárólagos szénforrásként glükózt, citromsavat, maltózt, szacharózt, trehalózt, szalicint, cellobiózt és inozitot, valamint számos más vegyületet felhasználni. Ez a faj képes kálium-nitrátot is felhasználni nitrogénforrásként. A C. albidus a Cryptococcus fajokhoz hasonlóan ureázt termel. A C. albidus nagyon könnyen összetéveszthető más Cryptococcus fajokkal, valamint más élesztőgomba nemzetségek fajaival, ezért legalább 7 napig hagyni kell növekedni, mielőtt megpróbáljuk azonosítani ezt a fajt.
Míg ez a faj leggyakrabban vízben és növényekben található, valamint állati és emberi bőrön is megtalálható, nem gyakori emberi kórokozó. A C. albidus-fertőzés esetei az elmúlt néhány évben megnövekedtek az emberekben, és szemészeti és szisztémás megbetegedéseket okozott az immunkompetens rendszerrel rendelkezőknél, például AIDS-ben, leukémiában vagy limfómában szenvedő betegeknél. Míg a szisztémás fertőzéseket egyre nagyobb rendszerességgel találták meg emberekben, állatokban még mindig viszonylag ritka. Az amfotericin B adása állatokban sikeres volt, de emberben a kezelés általában gyenge eredménnyel jár.
A C. albidus var. albidus a C. albidus egy olyan változata, amelyet egyedinek tartanak. A C. neoformans-tól abban különbözik, hogy képes a laktózt asszimilálni, de a galaktózt nem. Ez a faj azért is tekinthető egyedülállónak, mert törzseinek maximális hőmérsékleti tartománya 25 és 37 °C között van. Ez azért fontos, mert megszegi a van Uden-szabályt, amely szerint egy adott faj élesztőtörzseinek maximális növekedési hőmérséklete nem változhat 5°C-nál nagyobb mértékben. Van azonban némi vita arról, hogy a C. albidus törzsek esetében ez a maximális hőmérséklettartomány pontos-e, mert más kutatások kimutatták, hogy a C. albidus var. albidus törzsek nem tudnak 37°C-on növekedni. Egy másik fajta, a “C. albidus var. diffluens abban különbözik a C. neoformans-tól, hogy képes a melibióz asszimilálására, de a galaktózra nem.
C. uniguttulatusSzerkesztés
A C. uniguttulatus (a Filobasidium uniguttulatus teleomorf) volt az első nem neoformans Cryptococcus, amely embert fertőzött. Egy idegsebészeti beavatkozáson átesett beteg kamrai folyadékából izolálták. Ez a faj nagyon érzékenynek bizonyult az amfotericin B minimális gátló dózisára. Ezt a fajt először egy emberi körömből izolálták.