Az eredeti svájci dal neve “Der Ententanz” (A kacsatánc) volt. Állítólag az Oktoberfesten énekelt ivódal volt. Valamikor az 1970-es évek végén a dal megkapta a “Vogeltanz” (A madártánc) vagy “Vogerltanz” (Kis madártánc vagy Madártánc) nevet, bár ezek az elnevezések Németországban soha nem terjedtek el komolyan. Egyes kottákon és felvételeken “Dance Little Bird Dance” (Kis madártánc) néven szerepel. Werner Thomas 1963 óta játszotta éttermekben és szállodákban. Thomas egyik fellépése során Louis van Rymenant belga producer meghallotta a dalt. Van Rymenant elkészíttetett néhány dalszöveget, és 1970-ben kiadóján, az Intervox Musicon keresztül (később másik cégével, az Eurovox Musickal együtt kiadta) kiadta a nagyközönségnek, nem sok sikerrel. A dal későbbi kiadásain azonban Van Rymenant társszerzőként szerepelt Terry Rendall álnéven. Jelenleg az Eurovox Music kezeli a kiadói jogokat világszerte, kivéve az Egyesült Államok (September Music), az Egyesült Királyság (Valentine Music) és Hollandia (Benelux Music) alkiadóit.
1980-ban a holland “De Electronica’s” helyi zenekar egy instrumentális változatot adott ki “De Vogeltjesdans” (“A kismadarak tánca”) címmel egy kislemez B-oldalaként. Az A oldal nem lett sláger, de a helyi rádióállomások Hollandia déli és keleti részén úgy döntöttek, hogy megfordítják a lemezt, és elkezdték játszani a “De Vogeltjesdans” című dalt. A lemez bekerült a holland slágerlistákra, és több mint hét hónapig ott is maradt, és ezzel megkezdődött a dal nemzetközi sikere. A zene egyes rögzített kiadványain Werner Thomas egyedüli szerzőként szerepel, míg másokon más szerzők is szerepelnek, például “Thomas/Rendall/Hoes” néven, az utóbbi név Johnny Hoes holland énekes/producerre utal, aki az Electronicas felvételére (amely Hoes saját lemezkiadójánál, a Telstar Recordsnál jelent meg) átdolgozta a dalt. A dalhoz új holland szöveget is írt, bár az Electronicas verziója instrumentális (Hoes maga vette fel az énekes változatot, de az nem lett sláger).
A dal azóta számos más “madaras” néven vált ismertté, többek között “Vogerltanz” (Madártánc), “Danse des Canards”, “El Baile de los Pajaritos”, “Il Ballo del Qua Qua”, “Chicken Dance” és “Dance Little Bird”. Több mint 140 változatát rögzítették világszerte, beleértve a Walt Disney Records által kiadott különböző változatokat, amelyek együttesen több mint 40.000.000 lemezt jelentettek meg.
A táncot 1981-ben az Egyesült Államokban újra bevezették a Tulsa, Oklahoma-i Oktoberfesten. A tagok jelmezes tánccal akarták demonstrálni a szeretetüket, de Tulsában sehol sem volt elérhető kacsajelmez. Egy helyi televíziós csatornánál azonban rendelkezésre állt egy csirkejelmez, amelyet felajánlottak a fesztiválon való használatra, így kapta a “Csirketánc” a nevét.
1982-ben a kanadai Edmontonból, Albertából származó “The Emeralds” nevű polka-témájú cover zenekar felvett egy polka ihlette verziót a dalból, amelyet a K-Tel records adott ki. A “Bird Dance” című album kétszeres platinalemez lett Kanadában, és aranylemez Ausztráliában. A dal szintén hozzájárult a The Emeralds többszörös aranylemezének sikeréhez 1983-ban és 1984-ben. A dal további hírnévre tett szert, amikor két filmben is felhasználták: John Paizs kultikus klasszikusában, a Crime Wave-ben és a Jimmy Neutron: Boy Genius-ban, valamint az Only Fools and Horses The Unlucky Winner Is…. című epizódjában is felhasználták. 1990-ben a belga Brussels Sound Revolution zenekar is kiadott egy remixet.
Chart sikerek Szerkesztése
1981-ben Henry Hadaway elkészítette a “Chicken Dance” változatát, amelyet az Egyesült Királyságban a The Tweets instrumentális újdonságként “The Birdie Song” címmel adott ki. A dal 1981 októberében a második helyet érte el a kislemezlistán, így ez lett a legnépszerűbb verzió. 2000-ben ezt a verziót választották “minden idők legidegesítőbb dalának” a dotmusic weboldal megrendelésére készült szavazáson. A dalt gyakran éneklik olyan szöveggel, hogy egy kicsit ezt, egy kicsit azt, és rázd a fenekedet a dallamra. Alternatív szöveg: “Nem akarok csirke lenni, Nem akarok kacsa lenni, Szóval rázom a fenekem, Quack, quack, quack, quack, quack!”
A dal polka ihletésű feldolgozása, amelyet a kanadai Edmontonból, Albertából származó “The Emeralds” készített, Kanadában dupla platinalemez lett, Ausztráliában pedig arany. A dal is hozzájárult az Emeralds többszörös aranylemezének sikeréhez 1983-ban és 1984-ben.
1990-ben a holland Grandmaster Chicken és DJ Duck zenekar kiadta a dalt “Check Out the Chicken” címmel, amely Ausztráliában a 16. helyig jutott.