A korábbi MLB dobó, Curt Schilling több mint 115 millió dollárt keresett 20 éves pályafutása alatt. Három évvel a visszavonulása után azonban Schilling mindezt elvesztette. Nem szerencsejátékból, mint John Daly, vagy pazarló vásárlásokból, mint Mike Tyson, hanem egy videojátékból.
Curt Schilling 2006-ban egy videojátékkal foglalkozó céget alapított
Amint Schilling MLB-karrierje végéhez közeledett, úgy döntött, hogy tervet készít a baseball utáni életre. Célja az volt, hogy felépítse a világ valaha látott legnagyobb videojáték-vállalatát – és közben piszkosul meggazdagodjon. Schilling már több mint 115 millió dollárt keresett a baseballkarrierjével, de Bill Gates pénzét akarta.
Schilling 2006-ban, három évvel a baseballtól való hivatalos visszavonulása előtt alapította meg a 38 Studios-t. Miután 2009-ben abbahagyta a játékot, Schilling elkezdte belevinni az életét – és a pénztárcáját – a 38 Studiosba. Eredetileg 50 millió dollárt tett fel a saját vagyonából a cég alapítására. Más befektetők összesen 5-10 millió dollárt tettek hozzá, de a finanszírozás nagy része Rhode Island állam 75 millió dolláros garantált hiteléből származott.
A 38 Studios 2012-ben adta ki első videojátékát, a “Kingdoms of Amalur: Reckoning” címűt. A játék a megjelenéskor valóban kiváló kritikákat kapott, de végül ez lett az egyetlen játék, amit a 38 Studios valaha is kiadott. Néhány hónappal később Schilling cége csődbe ment.
38 Studios csődbe megy 2012-ben
Noha a 38 Studios sikert aratott első videojátékával, a cég alkalmazottai 2012 májusában nem kaptak fizetést. Néhány héttel később mindannyian e-mailben értesültek arról, hogy már nincs munkájuk. Schilling cége csődbe ment.
Schilling a Rhode Island-i adófizetők 75 millió dolláros pénzével együtt elvesztette a teljes 50 millió dolláros befektetését.
“Mindenemet ebbe a cégbe fektettem, és hittem abban, amit felépítettünk” – mondta Schilling. Soha egy fillér fizetést nem vettem fel, soha egy fillért sem vettem fel semmiért.”
Schilling talán egy fillért sem vett fel az üzletből, de mindent elveszített, amit hosszú MLB-karrierje során keresett. Miután visszafizette a befektetőit és rendezte a Rhode Island állammal folytatott pert, Schilling azt mondta, hogy “kimerült”. 115 millió dollár ment veszendőbe. Mindezt egyetlen videojátékért.
Curt Schilling nem csak saját magát tette csődbe
Schilling a baseballtól távol töltött három rövid év alatt elvesztette az egész vagyonát, de a 38 Studios csődje nem csak a Red Sox kiválóságát érintette.
A 38 Studios több száz alkalmazottját érte váratlanul az összeomlás. Schilling annyira rosszul volt felkészülve a leállásra, hogy nem tudta biztosítani az alkalmazottaknak a megérdemelt juttatásokat. Néhányan látták, hogy az egészségügyi ellátásuk elpárolgott és a 401(k)-jük befagyott. Néhány embert még arról is értesítettek, hogy újra a régi házuk jelzáloghitelét kell fizetniük, mert a 38 Studios által az eladásra felbérelt cég ezt nem tette meg.
Munka nélkül, esedékes lakbérrel és most egy régi jelzáloghitellel, amit fedezni kellett, a keményen dolgozó emberek a számláik kifizetésével küszködtek. Schilling otthagyta a céget, hogy az ESPN stúdióban dolgozzon, míg a 38 Studios alkalmazottai magukra maradtak.
Az ESPN egyelőre talpra állította Schillinget, de a vagyont, amit a profi baseball nyújtott neki, soha nem kapta vissza. Schilling azt mondta, hogy az egyik legnehezebb dolog, amit valaha is meg kellett tennie, hogy elmondja a családjának a cég megszűnését.
“A 38 Studios valószínűleg csődbe fog menni és csődbe megy, és hogy a pénz, amit a baseball alatt kerestem és megtakarítottam, valószínűleg mind elszállt” – mondta Schilling. “És hogy ez az én hibám volt, és hogy talán elkezdenek hallani néhány dolgot az iskolában, meg ilyesmi. És tisztázzuk: nem egy halálos betegségről vagy arról beszélünk, hogy valaki haldoklik. De ez egy életet megváltoztató dolog. Ezt a beszélgetést nem kívánom egyetlen apának sem, vagy bárkinek.”