A Dallas Cowboys 2017-es NFL-szezonjának menetrendje csütörtök este jelent meg, hogyan alakulnak a dolgok az NFC Keleti főcsoportjának címvédője számára?
A 2016-os szezon sikerére visszatekintve a Dallas Cowboysnak volt néhány meglepetése, különösen az akkori újonc Dak Prescott mint kezdő irányító és Ezekiel Elliott a futóhátvéd posztján. Nem sokan tudták volna megjósolni, hogy Prescott lesz az év támadó újonca, miután a negyedik körben draftolták a Mississippi State államból.
A tavalyi szezonban Prescott az előszezonban átvette a sérült Tony Romo helyét, kezdőjátékos lett, és olyan jól játszott, hogy a Cowboys most már az ő csapata a kezdő irányító. Közben Romo visszavonult, és a holtszezonban műsorvezető lett. Prescott a 2016-os szezont a liga harmadik legjobb irányítói értékelésével zárta, csak Matt Ryan az Atlanta Falconsból és Tom Brady a New England Patriotsból maradt le, akik mindketten Super Bowlba vezették a csapatukat az előző szezonban.
Noha Elliottal szemben nagyok voltak az elvárások első körös választásként, vajon számított-e valaki arra, hogy felülmúlja a Hall of Fame Cowboys futójátékos Tony Dorsett újonc számait? Elliott 344 kísérletből 1 756 yarddal az NFL vezető futójaként végzett. A futó touchdownok tekintetében is harmadik volt 15 touchdownnal.
A tavalyi szezon egészét tekintve a Cowboys kiválóan futballozott, szoros meccseket nyert, és az alapszakaszban az NFC legjobb csapata volt. Aztán jött a rájátszás, ahol az NFC divíziós fordulójában 34-31-re kikaptak a Green Bay Packerstől.
Még ha a tavalyi év vége keserves is volt az alapszakaszhoz képest, a Cowboysnak van mire építenie a következő, 2017-es szezonra. Idén a Cowboys hazai ellenfelei közé tartoznak a szokásos gyanúsítottak a New York Giants, a Washington Redskins és a Philadelphia Eagles személyében. A Dallas emellett a Los Angeles Rams, a Seattle Seahawks, a Kansas City Chiefs, a Los Angeles Chargers és a Packers vendége lesz.
Úton a Cowboys az NFC keleti riválisaihoz utazik, valamint az Arizona Cardinals, a San Francisco 49ers, a Denver Broncos Oakland Raiders és az Atlanta Falcons csapatához. Ennek tudatában nézzük meg a Dallas Cowboys 2017-es menetrendjét:
A Cowboys számára nagyon nehéz lesz megismételni a figyelemre méltó, 13 győzelemmel zárult alapszakaszt, mivel a szabadügynökök miatt elveszítettek néhány veteránt a védelemben, de a támadásban megvannak a veteránok és a fiatal tehetségek keverékével azok a játékosok, akik a jó irányba tarthatják a dolgokat.
A Cowboys azon dolgozik, hogy újra felépítse a védelmét, és az egyik új szerzeménye ebben a holtszezonban a védő Nolan Carroll (korábban az Eaglesnél), hogy ne csak az NFC East koronájáért küzdjenek újra, hanem túlszárnyalják azt, ahol a tavalyi szezonban a rájátszásban voltak. Továbbá a linebacker Jaylon Smith lehetséges debütálásával a láthatáron, ha minden jól halad a rehabilitációjával, a Cowboysnak olyan védelme lehet, amely egyenrangú a támadójátékukkal a következő NFL-szezonban.
A Cowboys számára innentől kezdve a legfőbb prioritás a fent említett védekezésen való munka a 2017-es NFL Drafton. Ha a lapok a második egymást követő évben is a javukra válnak, és a Cowboys sikeres lesz a drafton, akkor a csapaton belül és a szurkolói bázis részéről a csapattal szemben támasztott nagyon magas elvárások teljesülhetnek.