Daron Vartan Malakian a kaliforniai Hollywoodban született, Vartan és Zepur Malakian egyetlen gyermekeként. Szülei örmény származású bevándorlók. Vartan Malakian festő, táncos és koreográfus, Zepur Malakian pedig szobrász, aki korábban főiskolai szintű szobrászatot oktatott. Malakian már nagyon korán rákattant a heavy metal zenére; távoli unokatestvére négyéves korában lejátszott neki egy Kiss-lemezt. Malakian többek között a Van Halen, a Def Leppard, a Black Sabbath, az Iron Maiden, a Judas Priest, a Motörhead és Ozzy Osbourne zenéjét kezdte hallgatni. Mindig is dobolni akart, de a szülei inkább gitárt szereztek neki, mert “a dobokat nem lehet kikapcsolni”. Daron 11 évesen vett először gitárt a kezébe, és egy interjúban azt mondta: “Az első másfél évben hallás után tanultam meg játszani, és egész jól ment. Néhány év múlva a középiskolában gitáros hírnévre tettem szert. És 16 vagy 17 éves koromra tényleg rájöttem, hogy ez egy jó dalszerző hangszer, és mindenekelőtt ez az, aminek érzem magam. Nem teszek úgy, mintha Mr. Gitárvirtuóz lennék”. Tizenéves korában Malakian olyan thrash metal bandákat hallgatott, mint a Slayer, a Venom, a Metallica, a Pantera és a Sepultura. Malakian ezután kezdte el hallgatni a Beatlest, és John Lennont említi az egyik legnagyobb dalszerzői hatásaként. Más brit inváziós zenekarokat, mint a The Kinks és a The Who, valamint a folk-rockot, például a Peter, Paul and Mary triót és a punk pionír Iggy Popot is nagy hatásként említi. Daron a Rose és Alex Pilibos örmény iskolába járt Hollywood Los Feliz városrészében, ahová későbbi bandatársai, Shavo Odadjian és Ontronik “Andy” Khachaturian (a System of a Down eredeti dobosa) is jártak. A System of a Down énekese, Serj Tankian is ebbe az iskolába járt, de ő sok évvel Malakian és a többiek fölött volt. Malakian tinédzserként a Glendale High Schoolba járt.
System of a DownSzerkesztés
Malakian 1993-ban találkozott Serj Tankiannal, miközben mindketten ugyanabban a próbastúdióban dolgoztak különböző zenekarokban. Tankian egy zenekarban billentyűzött, Daron pedig egy másik zenekarban gitározott és énekelt. Dave Hakopyan basszusgitárossal és Domingo Laraino dobossal egy Soil nevű jam zenekart alapítottak. Shavo Odadjian ezután lett a menedzserük, majd ritmusgitárosuk. A Soil feloszlott, és Malakian, Tankian és Odadjian (aki basszusgitárosra váltott) új zenekart alapítottak a “System of a Down” névvel, amely egy Daron által írt versen alapul. A vers címe “Victims of a Down” volt, de Odadjian úgy gondolta, hogy a “system” erősebb szó, mint az “áldozatok”. Ezután felvették Andy Khachaturian dobost, akit 1997-ben John Dolmayan váltott.
Malakian Rick Rubinnal közösen producálta a System of a Down lemezeit, valamint a The Ambulance és a Bad Acid Trip (a tagtárs Serj Tankian Serjical Strike Records együttesénél) albumait. 2003-ban Malakian megalapította saját kiadóját, az EatUrMusic-ot, amelyen az Amen volt az első szerződtetett zenekar. A kiadó mára inaktív, jelenlegi státusza ismeretlen.
Malakian a System of a Downnal játszik 2006-ban
Scars on BroadwayEdit
2003-ban Daron Malakian (szólógitár és ének), Greg Kelso (ritmusgitár), Casey Chaos (ének) és Zach Hill (dob) felvettek egy demókazettát Ghetto Blaster Rehearsals címmel, Scars on Broadway néven. Azonban 2007-ben egy hivatalos levél jelent meg a zenekar honlapján, amely szerint ezek a számok semmilyen módon nem kapcsolódnak Malakian későbbi Scars on Broadway nevű projektjéhez. Egyébként ezekből a demo sessionökből született a “B.Y.O.B.”, ami 2005-ben a System of a Down egyik legnagyobb slágere lett.
A System szünetelését követően Malakian bejelentette legújabb projektjét, a Scars on Broadway-t. A zenekarban a System of a Down basszusgitárosa, Shavo Odadjian és ő maga játszott. Végül Odadjian nem vett részt a zenekarban, helyette a System of a Down dobosa, John Dolmayan lett a tag. Miután Malakian és Dolmayan különböző zenészekkel kísérleteztek (2007 és 2008 között kilenc hónapon keresztül), a zenekar intenzív próbák és felvételek során (Malakian irányításával az otthoni stúdiójában és a Sunset Soundban) formát öltött és kialakította hangzását Danny Shamoun billentyűs zenésszel, Dominic Cifarelli basszusgitáros és Franky Perez gitáros és vokálos (a stúdióban Malakian szinte minden hangszeren játszott, kivéve a dobokat, amelyeken Dolmayan játszott, és néhány overdubot a többi tag biztosított). A csapat 2008-ban egy azonos című albumot adott ki, amelyen a “They Say” című (Malakian által írt) sláger jelent meg. Azonban nem sokkal az albumot támogató turné előtt Malakian lemondta az összes tervezett koncertet és tévés szereplést, a lelkesedés hiányára hivatkozva, és arra, hogy “a szíve nem a turnézásért van oda”. Ez a hirtelen lemondás olyan spekulációkat és pletykákat váltott ki, hogy a zenekar feloszlott. Több mint egy évig ez volt az utolsó, amit Malakianról hallani lehetett.
Malakian a Scars on Broadway debütáló albumát támogató turné lemondását követően 2008 októberében távol maradt a nyilvánosságtól. 2009-ben Malakian meglepetésszerűen megjelent (egy év után először) Shavo Odadjian Halloween partiján, és a “Suite-Pee”-t, a “They Say”-t és egy ismeretlen dalt játszotta Odadjian, Dolmayan és a Scars on Broadway gitáros Franky Perez társaságában. Ez volt az első alkalom, hogy a zenekar tagjai (mínusz Tankian, aki a második szólóalbumán dolgozott) több mint három éve együtt léptek fel.
2009 augusztusában a Scars on Broadway, mínusz Malakian, Irakba utazott egy USO turnéra az amerikai katonai bázisokon keresztül. Setlistjük coverekből, valamint néhány Scars-dalból állt. A gitáros/énekes Franky Perez a Twitterén azt nyilatkozta, hogy “a Scars dallamok elképesztően jól hangzanak, de D nélkül nem ugyanazok…”. Azt is kijelentette, mielőtt elmentek, hogy Malakian áldását adta rájuk. 2009-ben Franky Perez megemlítette a Twitterén, hogy ő és a D-Man (Malakian) stúdióba mennek jamelni, ez volt az első hír, amit az emberek körülbelül egy éve hallottak Malakian hollétéről.
2009. november 20-án Malakian a Deftones-szal együtt játszott a Chi Cheng Benefit koncerten, és fellépett Odadjian és Dolmayan társaságában is. Malakian, Odadjian és Dolmayan az “Aerials” és a “Toxicity” című számokat játszották. Fellépett a Cypress Hill 2010-es Rise Up című albumán, egy dalban, a “Trouble Seeker”-ben, amelynek producere is ő volt.
2010. május 2-án Malakian újra összeállt a Scars-szal a Broadwayn a Troubadourban, Nyugat-Hollywoodban. Ez volt az első alkalom, hogy 2008 októbere óta fellépett a zenekarral. A csapat játszott dalokat az albumukról, valamint új dalokat is. Odadjian két dal erejéig gitározott a zenekarral. 2010. augusztus 20-án Malakian Hollywoodban játszott a Scars on Broadwayvel. 2010. november 29-én bejelentették, hogy a System of a Down újra összeáll egy európai turnéra, amelyre 2011 júniusában kerül sor. 2011. június 11-én a Download fesztiválon játszottak. Annak ellenére, hogy számos reunion koncertet adtak, a zenekar nem tervezte új anyag felvételét. 2011 októberében John Dolmayan kifejezte érdeklődését az új anyag írása iránt, de arra hivatkozott, hogy a zenekar tagjai mind elfoglaltak más projektjeikkel (mint például Daron Scars on Broadway és Serj Tankian szólómunkái).
2010. július 29-én a Scars on Broadway pontosan két év után először adott ki új stúdiófelvételt, a Malakian által írt “Fucking” című dalt. 2012. február 24-én a System of a Down bejelentette, hogy a Scars on Broadway honlapja újra online van, melyen a “Guns Are Loaded” című új dal előzetese látható.
2014-ben közreműködött a Linkin Park hatodik stúdióalbumán, a The Hunting Party-n, melyhez további gitárokat biztosított a “Rebellion” című promóciós kislemezhez. A promóciós kislemez Mike Shinoda és Brad Delson saját produkciója volt. 2016. augusztus 18-án Malakian fellépett a Los Angeles-i alternatív zenei projekt Millennials
2017. október 28-án Malakian fellépett a Linkin Park túlélő tagjaival, akik a frontemberük, Chester Bennington elhunytának szentelt koncertet adtak a Hollywood Bowlban. A “Rebellion” című dalt a SOAD basszusgitárosával, Shavo Odadjian-nal együtt adta elő.
2018. április 23-án Malakian a Scars on Broadway-vel egy dalt adott ki “Lives” címmel Örményország történelméről és kultúrájáról.
2018. július 20-án Daron Malakian és a Scars on Broadway kiadta a Dictator című albumot.