Az anekdota olyan megélt események elbeszélése, amelyek valamilyen különleges körülmény miatt figyelemre méltóak vagy érdekesek. Ezért az anekdoták főszereplője általában maga az anekdota elbeszélője. Ezek különböző hangvételűek lehetnek, pl. humorosak, drámaiak, ijesztőek stb. A fő cél az, hogy egy élményt a lehető legélénkebben közvetítsünk, oly módon, hogy a hallgató(k) beleélhesse(k) magát. Vannak emberek, akik nagyszerűen képesek ezeket az elbeszéléseket kivitelezni, gyorsan megragadva mások figyelmét, akik szórakoztatónak találják ezeket a fejtegetéseket; sőt, az anekdotának, mint minden elbeszélésnek, van egy sor olyan elve és “trükkje”, amelyek hozzájárulnak az általuk keltett vonzalomhoz.
Az első elem, amelyet figyelembe kell venni, az elbeszélés. Az anekdota valójában egy olyan eseménysorozat rendezett elbeszélése, amelynek célja, hogy valamilyen módon figyelmet keltsen a hallgatóban. Ez a fajta körülmény azt jelenti, hogy úgy mutatják be őket, hogy valamilyen feszültséget keltenek, ami arra készteti a közönséget, hogy várja az elbeszélés folytatását, hogy megtudja a végkifejletet. Így az anekdota azzal a figyelmeztetéssel kezdődik, hogy az elbeszélnivaló bizonyos mértékig szembetűnő; ez a figyelmeztetés lehet explicit vagy implicit magában az elbeszélésben és az alkalmazott hangnemben.
A rövidség miatt az elbeszélés általában kronológiai sorrendben mutatja be az eseményeket. Ezeknek az eseményeknek időbeli szempontból hasonló egymásutániságot kell jelenteniük; vannak azonban, mint minden körülmények között, kivételek. Sőt, nem szabad elfelejtenünk, hogy az anekdota egyik célja az élmény közlése és az empátia kiváltása, amely körülmény szükségessé teszi a történtekhez való bizonyos viszony tiszteletben tartását.
Minden anekdota szerkezetének elemzéséhez a “bevezetés”, a “csomó” és a “lezárás” kritériumai használhatók. Az anekdotát az elbeszélés egy sajátos típusának tekintő elemzést követően ezek a kritériumok valóban nagyon hasznosak lehetnek a magyarázatukban. Így a bevezetés utalhat arra az esetre, amely a tények rövid bemutatására szolgál, egy olyan esetre, amely egyben arra is szolgál, hogy megmutassa, hogy azok bizonyos fokú jelentőséggel bírnak. Ami a lényeget illeti, ez a konfliktus középpontjaként értelmezhető, amely mozgatja az eseményeket: ez lehet egy probléma, egy küldetés stb. Végül a lezárás beszámol arról, hogyan lehetne a konfliktust vagy a problémát megoldani, ha ez a helyzet befejeződne.
.