Al Avila tegnap a sajtónak adott néhány választ a Detroit Tigers holtszezonbeli terveivel kapcsolatban.
A Detroit Tigers GM Al Avila megtartotta a holtszezon első sajtóértekezletét, és mindent megtett, hogy a lehető legtöbb szurkoló reményét lehűtse a következő évre vonatkozóan. Ez egy elképesztő Tour de Force volt Avila képességeiről az alacsony elvárások felállításában.”
Az is tagadhatatlan jeleit mutatta, hogy ő a zéró beteg egy olyan betegségben, amelyet remélhetőleg meg lehet fékezni Detroitban…”. Jordan Zimmermann szindróma”.
Az esemény elég ártatlan és nagyon csodálatra méltó volt. A Tigers a The Player’s Alliance-szel együttműködve 2000 családnak osztott ételt, PPE-t és baseballfelszerelést. Ne tévesszük szem elől teljesen az adakozást, ami megtörtént.
A nap jó hangulatú aspektusa azonban fordulatot vett, amikor Avila nem tudta elkerülni a közeli mikrofonokat, és válaszolnia kellett a klubja szezonon kívüli terveiről és taktikájáról szóló kérdésekre.
Az, ami ezután következett, egy szomorú, de meglehetősen kiszámítható előadás volt arról, hogy a Tigers miért nem tud igazán megpróbálni versenyezni, de megpróbálja a minimumot megtenni, hogy a látszatát keltse a javulás érdekében tett erőfeszítéseknek. A COVID aggodalmakra és a bevételkiesésre hivatkoztak a rendkívüli óvatosság okaként, holott azok a csapatok, akik végül prémium tehetségekre fognak költeni ezen a télen, pontosan ugyanezekkel a problémákkal szembesülnek. Azonban nem mindegyiküknek van az MLB 4. leggazdagabb tulajdonosa, hogy leküzdje ezeket a problémákat.
A veterán front-office vezető szerint “széles hálót” vetettek ki a Tigers számára, hogy mélyen és magasan keressenek tehetségeket. Sajnos ebben a hálóban akkora lyuk tátong, mint a Tigers korábbi dobója, Jordan Zimmermann szerencsétlenül járt szerződése.
Az MLB.com munkatársa, Jason Beck ezt idézte:
Avila: “Úgy tekintek rá, hogy idén fegyelmezettnek kell lennünk, és ellen kell állnunk, mondjuk úgy, a késztetésnek, hogy tényleg megpróbáljunk feljebb lépni. Az utolsó dolog, amit tenni akarunk, hogy kimegyünk és elköltünk némi pénzt, amitől jövőre vagy az azt követő évben megpróbálunk megszabadulni. A kezdetektől fogva azt mondtuk, hogy azt akarjuk, hogy ez egy hosszú távú siker legyen, nem pedig egy rövid távú megoldás. Tehát, ha most bemegyünk ide, és nagyot dobunk, aztán hirtelen nem jön össze, és a következő évben megpróbáljuk kidobni a fizetéseket, akkor nem ez a célunk. Mi a hosszú távú fenntarthatóságot nézzük.”
Avila megjegyezte, hogy az utolsó dolog, amit akarnak, az egy nagy szerződés, amit egy év múlva le kell adniuk, ami visszaveti őket. Az idézet mindenekelőtt azt kérdőjelezi meg, hogy mennyire bízik magában és a pro-perszonális kegyeltjeiben, hogy megtalálják a legjobb célpontokat, akik nem lángolnak fel azonnal. Ez a Zimmermann-szindróma kezd kialakulni. Úgy tűnik, hogy a nagy szerződések elszállnak, és ez az aggodalom. “Egy olyan szerződés, amelyet nem ajánlanak fel, nem romolhat el”, ez igaz lenne, de ez megszüntetné a gyors javulás felé vezető utat. A kudarctól való félelemből való működés zsákutcának tűnik.
Avila optimizmusról és fegyelemről beszélt, rengeteg más közhelyes GM-szöveggel vegyítve. De végül úgy tűnt, hogy az üzenete arról szólt, hogy a média és a Tiger-hívők tudják, hogy a klubja nem fog versenyezni a legjobb tehetségekért ebben a holtszezonban. David Dombrowski visszatért az MLB-be, hogy elfoglalja ezt a sávot. Detroit ésszerű alkukat fog keresni. “Lehetőségeket”, amelyeknek van értelme a Tigers számára… ha valóban van értelme olyan embereket szerződtetni, akik segítenek neked 68 meccset nyerni egy szezonban, ahelyett, hogy egy versenyző építőkövei lennének négy-hat évig.
A beszélgetés gyorsan CJ Cron és Jonathan Schoop esetleges visszatérésére terelődött. Ez azt jelenti, hogy egy 23-35-ös klub jön vissza és nem sok minden más. Most láttuk, hogyan néz ki egy olyan klub, amelynek középpontjában ezek a szerződtetések állnak. Aztán a beszélgetés egy-két pitcher behozásáról úgy tűnt, mintha a következő verzió Mike Pelfrey vagy Brad Penny behozásáról beszélgetnénk.
Még sorra boncolgathatnánk az egészet. De nem érdemes. Chris Ilitch tegnap Avilát használta edényként, hogy alacsonyra tegye az elvárásokat. A Tigers még legalább egy szezont fog befektetni abba, hogy megakadályozza a teljes veszteségkultúrát azzal, hogy megpróbálja korlátozni a veszteséget, ahelyett, hogy a győzelem érdekében lépéseket tenne. Inkább a gyerekek fejlesztéséről és a megújult farmrendszerre való rámutatásról van szó, mint a veteránok és a feltörekvő fiatalok győztes keverékének összeállításáról.
A Tigers hajlandó elfogadni a kudarcot, amíg ez egy olcsó kudarc, és nem egy drága kudarc. Pénteken, alig néhány órával azelőtt, hogy Avila idézetei nyilvánosságra kerültek, ez a tér megkérdezte Chris Ilitchet, hogy válasszon egy sávot a holtszezonra. Ők megtették. A lassú sávot választották.
Az idő fogja megmutatni, hogy valóban csak a gazban fekszenek-e, és azt tervezik-e, hogy a szabadügynökpiac második szintjét uralják, hogy legitim nagy ligás tehetségeket csípjenek el. Ha csak megjátsszák a halottat, mielőtt lecsapnának, az elképesztő álcázási munka. Inkább úgy tűnik, hogy csak néhány baseball csőcseléket akarnak leszerződtetni, és a 4. helyre lőni, miközben a bőséges prospect pool reményét árulják.
A 2021-es elvárások most megfelelően alacsonyan vannak beállítva… pont ott, ahol Al Avila, Chris Ilitch nevében beszélve, akarta őket.