Egy Aspie útja

Scott 31 éves, 16 évesen diagnosztizálták nála az Asperger-szindrómát. Közel 10 éve dolgozik informatikai területen, jelenleg mérnökként. Hobbijai közé tartozik a kiberbiztonság, az amerikai történelem és a hadtörténelem. A LinkedIn-en követheted őt.

Az élet az utazásról szól. Mindannyian tökéletlen lények vagyunk, akiket arra rendeltek, hogy nagyszerű dolgokat tegyenek. Az adottságok egyediek, de az Aspergerben az a varázslatos, hogy őszinte érzelmeket mutatunk ki. Mélyebb szinten kapcsolódunk, de nem értjük azonnal a nyilvánvaló társadalmi jeleket. A legokosabb emberek közül, akikkel valaha találkoztam, néhányan aspie-k voltak, furcsák, de a maguk nemében briliánsak és gyönyörűek.

Az én utam nem mentes a kudarcok, az elutasítás és a meg nem értettség sok epizódjától. Többször estem el, mint szeretném beismerni, és sok hibát követtem el. Teljesen kimaradtam bizonyos társadalmi kapcsolatokból 6-20 éves koromtól kezdve, egyszerűen azért, mert hiányoztak az alapvető társadalmi jelzések és a végrehajtó funkciók. Ez az én élettörténetem, és őszintén remélem, hogy szeretetteljesen pozitív fényt vet az Asperger-szindrómára és az autizmusra, mert nehéz lehet felfedni az ASD-t társadalmi körökben bizonyos ítéletek miatt, amelyek tudat alatt előfordulhatnak az AS/ASD és az NT-k között.

Kiskoromban emlékszem, hogy voltak traumatikus érzelmi epizódjaim, akár a zaklatás okozta stressz, akár a házi feladatokra való rossz reagálás, vagy egy szüleimmel folytatott beszélgetés teljes félreértése miatt. Akkoriban, amikor 8-12 éves korom körül tizenéves voltam, nagyon keveset tudtak az autizmusról és a végrehajtó funkciókról. Azt hittem, hogy egy kicsit más vagyok, de nem értettem, hogy az összetett információk miért jutottak el hozzám olyan gyorsan, és miért tarthatott legalább 3-5 percig az egyszerű térképes útbaigazítások, házi feladatok vagy alapvető működési folyamatok megértése. Ez mélységesen frusztrált, és sokszor azt gondoltam, hogy egyszerűen nem vagyok okos.

Amint idősebb lettem, végül 16 évesen Asperger-szindrómát diagnosztizáltak nálam. Ez némi lezárást jelentett, de még mindig sok kérdés és aggodalom maradt. Az iskolai munka még mindig hatalmas küzdelmet jelentett, mivel félreértettem az alapvető kérdéseket és utasításokat.

A múltban, 16 és fél-19 éves korom körül megszállottan játszottam a World of Warcraftot. Ez egy MMORPG (Massively Multiplayer Online Role Playing Game). Ez volt a megszállottságom, és időnként akár napi 12 órát is eltöltöttem szocializálódással és játékkal másokkal. Szó szerint elzárkóztam a külvilágtól, elmenekültem az iskolai gondjaim elől, hogy a virtuális barátaimmal lógjak. Nem kellett személyesen találkoznom velük, a számítógép képernyőjének biztonsága és kényelme mögött ülhettem. Időnként rengeteg Mountain Dew-t fogyasztottam, csak hogy ébren maradjak. Egy esemény különösen megragadott. Emlékszem, amikor megjelent a The Burning Crusade kiegészítő csomag, azonnal arra koncentráltam, hogy megpróbáljam elérni a lehető legmagasabb szintet, ami 70 volt. Ezt egy hét alatt sikerült is elérnem. A játékostársakkal folytatott sok beszélgetés alapján úgy éreztem, hogy a csoportban, akikkel együtt játszottam, senki sem törődött különösebben a teljesítményemmel. Az biztos, hogy nem sok empátiát vagy tiszteletet éreztem a teljesítmény iránt. Már 2-3 hónappal előtte is úgy éreztem, hogy kissé elszakadtam a játéktól. De ez az élmény volt az utolsó csepp a pohárban. Végül eladtam a fiókot, és szünetet tartottam a virtuális világtól, alapvetően azért, hogy szünetet tartsak, és újra arra koncentráljak, hogy mit is akarok valójában az életben.

Kábé 4 hónappal azelőtt, hogy abbahagytam a videojátékot, a szüleim felvettek egy tanácsadót, akit a helyi iskolai körzetem ajánlott. Ahogy telt az idő, úgy éreztem, hogy mélyen megértette a szocializációval, az iskolával és a barátságokkal kapcsolatos nehézségeimet. A következő 2-3 hónapban valóban úgy tekintettem rá, mint a mentoromra. Voltak napok, amikor egyszerűen nem volt kedvem az időponthoz, más napokon pedig rossz volt a személyi higiéniám, de addig dugdostuk egymást, amíg az adott ülés el nem készült. Az ő mentorálásának és egy másik oktatónak a segítségével tudtam motiválni magam, hogy tanuljak a GED-re. Összesen körülbelül 6 hónapba telt, ha jól emlékszem, de csak annyit tanultam, hogy átmenjek a vizsgán, és túl legyek rajta.

Amikor átmentem a GED vizsgán, konzultáltam a szomszédommal, akit gyerekkorom óta ismertem. Anyám mindig azt tanácsolta, hogy adjak egy esélyt a közösségi főiskolának, de én inkább a vállalati informatikában akartam dolgozni. A szomszédom segített megfogalmazni a családomnak azt a választ, hogy 1,5 hónapig megállás nélkül dolgozom az önéletrajzok benyújtásán. Ha valóban nem kapnék munkát, akkor beiratkoznék egy helyi közösségi főiskolára. 5 héttel később megkaptam az első informatikai állásomat; kitartás. Más szóval, vagy sajnálom magam, vagy csinálhatok valamit az életemmel, és produktív lehetek a társadalomban. Én a pozitív változást választottam, és vállaltam ezt a kockázatot.

Nem sokkal azelőtt, hogy megkaptam az állást, a mentorom megkérdezte tőlem, hogy akarok-e segíteni önkéntesként egy konferencián, amelynek ő is részese volt; előrebocsátotta, hogy ez teljesen fakultatív. Elmondtam neki, hogy érdekel a dolog. Miközben beszélgettünk, elárulta, hogy körülbelül 150+ ember lesz ott, akik orvosokból, tanácsadókból és más magasan képzett társaiból állnak. Őszintén szólva nem igazán érdekelt a mennyiség, mert segíteni akartam neki, és a saját szememmel akartam látni, hogy élvezetes lesz-e.

Körülbelül egy hétig dolgoztunk egy írásbeli beszédet. Néhányszor gyakoroltam előtte a beszédet. Mivel időzítettük az időtartamot, végül 15 perc lett belőle, mérsékelt tempóban. Mivel én magam voltam, végül 7-8 perc alatt végigvittem a beszédet – de sokkal gyorsabban beszéltem, mint amire akkor számítottam. Hogy őszinte legyek, nem is éreztem idegességet. Úgy éreztem, hogy erre kaptam elhívást, hogy segítsek másoknak. Röviden, két álló ovációban részesültem, és őszintén úgy érzem, hogy talán több életre is hatással voltam közben. Ez csak a kezdete volt annak, ami egy hatásos utazássá vált.

Röviddel ezután, 21 évesen kaptam egy állást, mint Help Desk technikus. Megtanultam a fegyelmet, a kemény munkát, kiéleztem az informatikai készségeimet, és kezdtem egyre jobban bízni a képességeimben. Ez a munka nem volt nehézségek, hibák és nehéz idők nélkül, azonban új barátokat szereztem, és erős szenvedélyt az informatika iránt. Közel 10 év telt el azóta, és tényleg úgy érzem, mintha elszállt volna az idő. Gyorsan eltelt, de minden pillanatot a lehető legjobban kihasználtam. Örömteli, boldog és magabiztos vagyok abban, aki vagyok.

Aszpiásként az egyik legnehezebb kihívás eleinte az volt, hogy eldöntsem, mikor mondjam el a főnökeimnek, hogy ez a betegségem, hogy ne gondolják, hogy furcsa vagyok. Végül megemlítettem, és megpróbáltam továbblépni. Ez adott nekem egy kis lezárást. A mai napig, bár nem mindig fedem fel azonnal az állapotomat, vannak módszereim arra, hogy felfedjem, hogy magabiztosan és aranyosan hangozzék, attól függően, hogy ki a közönségem.

A lényeg az, hogy ne félj attól, aki aspie-ként vagy; fogadd el! Elkötelezett vagy, szuperkoncentrált és rendkívül intelligens. Nagyjából bárkinél keményebben tudsz dolgozni, amíg a munka élvezetes, és jól érzed magad a hozzájárulásoddal.

1. A felszínen nagyszerű érzés lehet, ha elmondod valakinek, amid van, de én biztosan nem fedném fel azonnal a legtöbb ember előtt, mert 8/10 ember csak elítélne téged bármilyen okból.

2. Légy őszinte. Más szóval, légy önmagad! Tudom, hogy közhelyesen hangzik, de az, hogy valóban jól érzed magad azzal, aki vagy, segíteni fog az érettséged és az együttérzésed növekedését aspie-ként. Ez azt is jelenti, hogy nem kell azonnal, egyetlen ülésen felfedned az élettörténetedet!

3. Légy furcsa. Az aspie-k arról híresek, hogy szuper érzelmesek és élesebb szókincsűek. Ahelyett, hogy elrejtenéd, fogadd el ezt a kulcsfontosságú tulajdonságodat. Az emberek ezért jobban fognak szeretni és tisztelni téged.

4. Ne gondold túl a dolgokat. Ha nem vagy biztos benne, hogy valaki mit fog mondani a kérdésedre vagy kijelentésedre, valószínűleg a legjobb, ha nem mondasz semmit, amíg nem vagy biztos a vitatémában. Ugyanezen a ponton az emberek tisztelik a magabiztos pasikat.

5. A szemkontaktus eleinte fakultatív lehet. Ne erőltesd, csak dolgozd ki, hogy a beszélgetések és az interakciók ne váljanak kínossá.

6. Szólni fogsz olyan dolgokat, amelyek bután hangozhatnak. Ez a furcsaság része. Az emberek természetesen értékelni fogják, mert csak próbálsz önmagad lenni.

Az évek során sok mindent megtanultam az Asperger-kórról és az aspie társaidról. Ez határozottan olyasmi, amitől gyerekként rettegtem, de ahogy a 20-as éveim elején érettebb lettem, nagyon nyilvánvalóvá vált, hogy tudok segíteni másoknak, akik osztoznak a vonásaimban. Mindannyian emberek vagyunk, mint bárki más, és furcsák, de ez rendben van! Érzelmileg érzékeny, és időnként túl drámai. De őszintén, tényleg jobban szeretnéd, ha valaki elrejtené a lelkiállapotát, vagy inkább őszinte és valódi lenne veled? Úgy érzem, az emberek jobban tisztelnek valakit azért, mert leküzdötte ezeket a különbségeket, ahelyett, hogy csak megjátssza magát.”

Amilyen nehéz is ez az út, amíg a társadalom nem érti és nem fogadja el az Asperger-kórt, az aspie társainknak bizalommal, szeretettel és ragaszkodással kell megmutatni a zsenialitásunkat. Őszintének lenni azt jelenti, hogy nem kell 10 percben elmondani az élettörténetedet! Élvezd a folyamatot, legyen szó barátokról, családról vagy kapcsolatokról.

A legfontosabb dolog, hogy aspie vagy ASD-s társként megértsd, hogy egyedi vagy. Mindenkinek vannak kihívásai, még az NT-seknek is. A legfontosabb dolog, hogy felismerd, hogy nem vagy egyedül ezen az epikus úton. Rengeteg forrás és bevált irányelv van arra, hogyan tudjuk jobban élvezni az életünket. Ne feledje, a kemény munka mindig felülkerekedik az intelligencián. Rengeteg okos emberrel találkoztam, de közülük talán kevesebb, mint 40% alkalmazta adottságait arra, hogy javítsa gyengeségeit és kihasználja erősségeit. Ez a megfigyelés az NT-sekre, az aspie-kre és az ASD-sekre egyaránt vonatkozik.