Empátia:

Az empátia vitathatatlanul az egyik legfejlettebb kommunikációs készség. Beleképzelni magunkat valaki más helyébe rendkívül nehéz, ha nem lehetetlen. Néha a másik körülményei annyira idegenek számunkra, hogy gyakran nem tudjuk átérezni, min megy keresztül.

Mi például soha nem tudtam, milyen érzés éhezni. Persze, voltam már nagyon éhes, és még azt a kifejezést is használtam, hogy “éhen halok!”. De mindig képes voltam kielégíteni ezt a szükségletemet, még akkor is, ha ez egy benzinkútra szaladtam egy túlárazott müzliszeletért. Szörnyű lenne éhesnek lenni (úgy értem, tényleg éhesnek), és sajnálom azt a számtalan éhező embert ezen a bolygón. De van-e bennem empátia? Nem igazán.

Ha valódi empátiám lenne az éhező emberek iránt, akkor az összes felesleges pénzemet minisztériumoknak és ingyenkonyháknak adnám ahelyett, hogy öt dollárt költenék egy kávéitalra. Ettől szégyellem magam, miért nem adományozom a “kávéra” szánt pénzemet? Miért nem elég motiváció az együttérzés?

Noha még nem éheztem, sok tragédia történt az életemben. A veszteség, a fájdalom és a szomorúság gyakran volt kísérőm a földi életemben. Sokszor kiáltottam Istenhez, csodálkozva, hogy miért vett sötét fordulatokat az életem. A válasz gyakran akkor jut vissza hozzám, amikor egy barátom megosztja vívódásait.

A nehézségek miatt, amelyeket az Úr megengedett az életemben, képes vagyok többet érezni az együttérzésnél, és megajándékozni a barátomat az empátiával. Ez egy nehezen megszerzett, értékes ajándék, és mint a tengeri üveget, néha az élet hullámverése tesz minket széppé. Végül is nem csillogó üvegszilánkokat keresve sétálunk a tengerparton; olyan darabokat akarunk gyűjteni, amelyeket a tenger “megpróbáltatásai” mattítottak és simítottak.

Mikor fiatalabb voltam, egy szörnyű autóbalesetben volt részem, ahol a kishúgomat hazahívták a mennyországba, és én majdnem meghaltam. A húgom elvesztésének fájdalmát mindig magamban hordozom. Tudom, milyen érzés fájdalommal élni – érzelmileg és fizikailag. A saját megpróbáltatásom miatt képes vagyok az empátia mély kútjából meríteni.

A minap egy új barátommal beszélgettem, és ő elkezdte mesélni, hogy néhány évvel ezelőtt meghalt a nővére. A fájdalom, amit érzett, még mindig olyan nyers volt, hogy sírni kezdett. Könnyek szöktek a szemembe, amikor megosztottam vele, hogy pontosan tudom, mit érez, mert én is átéltem ugyanezt. Elmagyaráztam a veszteséggel kapcsolatos érzéseimet, hogy mindig lesz egy lyuk az életemben, ahol Amynek kellene lennie, nem számít, mennyi idő telik el. Hogy gyakran gondolok arra, hány éves lenne most, és hogy a fájdalom mennyire elmélyül az olyan fontos napokon, mint az esküvőm és a fiam születése. Mégis tudom, hogy a nővérem az Úrral van, és ez csak szomorú a hátramaradottaknak. A barátom a könnyein keresztül bólogatott, és azt mondta, hogy soha senki nem érti meg, mit érez. Az empátia a megértés hídja; a saját veszteségemen keresztül osztozhattam az ő veszteségében.”

Szeresd felebarátodat

A Merriam-Webster szótár szerint az empátia definíciója: “az az érzés, hogy megérted és osztozol egy másik ember élményeiben és érzelmeiben”. Nehéz beleélni magad valaki más helyébe, ha nincs viszonyítási pontod. De mivel Isten megenged bizonyos tapasztalatokat az életünkben, nem kell elképzelnünk az empátiát, mert automatikusan érezzük; ez egy olyan ajándék, amit egy fájdalmas embernek adhatunk.

Pál apostol azt mondja a Róma 12:15-ben: “Örüljetek együtt azokkal, akik örülnek, sírjatok együtt azokkal, akik sírnak” (ESV). Keresztényként arra tanítanak minket, hogy osztozzunk felebarátaink érzelmi élményeiben. Engem ennek a kijelentésnek a cselekvő szavai vonzanak. Nem azt mondja, hogy “sajnáljuk azokat, akik gyászolnak”. Azt mondja, hogy szó szerint sírj velük együtt. Érezzék ugyanazt az érzést, amit ők éreznek – szenvedélyesen -, olyat, ami könnyeket szül. Ez egy erőteljes tanítás, amit Pál a római gyülekezetnek és végső soron minden kereszténynek próbál átadni. Mindannyian arra vagyunk hivatottak, hogy kegyelmet és szeretetet mutassunk a fájdalmas embereknek, még akkor is, ha csak sejthetjük, hogyan éreznek, de az empátia igazi mélységét a tapasztalat által érjük el.

Bátor ember kell ahhoz, hogy empátiáért imádkozzon, bátrabb, mint én, de Isten olyan tapasztalatokat enged meg az életemben, amelyek “megtanítanak” erre az ajándékra. Az életünkben a megpróbáltatásoknak sokféle célja van; hosszú ideig kellett az Úrral járnom és az Ő Igéjét tanulmányoznom, hogy felfedezzem a saját nehézségeimben elrejtett leckéket. Gyakran a növekedésünket szolgálják: megtanítanak az Istenre való hagyatkozásra, visszahúznak vagy közelebb visznek a Megváltónkhoz, vagy empátiát adnak a felebarátunk iránt.

Választanám-e a tűzön való átkelést, hogy jobban megértsem mások megpróbáltatásait? Nem! De a bajok ebben az életben garantáltak. Jézus azt mondja a János 16:33-ban: “Azért mondtam ezeket nektek, hogy békességetek legyen bennem. A világban nyomorúságotok lesz. De bátorságotok legyen: én legyőztem a világot” (ESV). Azt mondják nekünk, hogy ne lepődjünk meg a bajokon (jönnek), de keresztényként a fájdalmat gyönyörűséggé változtathatjuk, ha a bajokat Isten szolgálatára használjuk.”

A magasabb hivatás

Milyen lenne a világ empátia nélkül? Nagyon csúnya, sötét és sátáni. A történelem számos eseménye jut eszünkbe, de az egyik, ami kiemelkedik, az a holokauszt. Biztos vagyok benne, hogy hozzám hasonlóan téged is mélyen felzaklatott, hogy az emberek hogyan tudtak ennyire kegyetlenül bánni más emberi lényekkel. A nácik és a hozzájuk hasonlók képesek ártatlan embereket (köztük gyerekeket) a halálba küldeni, mert nincs együttérzés, szeretet vagy empátia a szívükben.

Sok történész úgy véli, hogy az egyik oka annak, hogy valami olyan tragikus dolog, mint a holokauszt bekövetkezett, a német nép egészének állapota volt. Elvesztették az első világháborút, és az ország lepusztult. Bár voltak hősök, akik felbukkantak, a polgárok közül sokan elkeseredtek, és könnyen rávehetőek voltak, hogy csatlakozzanak Hitler rendszeréhez. Ez egyértelmű példája annak, hogy az emberek hagyják, hogy a nehézségek elsötétítsék a szívüket, ahelyett, hogy az Isten által kívánt empátiát táplálnák.

Krisztus az empátia végső példája. Szó szerint a helyünkbe tette magát, amikor meghalt a kereszten, hogy megfizesse a bűneinkért járó büntetést. Amikor tehát Isten megengedi, hogy megpróbáltatásokon menjünk keresztül, tekintsük kiváltságnak, hogy úgy szenvedhetünk, ahogyan a mi Urunk Jézus szenvedett, és tapasztalatunkat mások megáldására használjuk.

“Mert erre vagytok elhívva, mert Krisztus is szenvedett értetek, példát hagyva nektek, hogy az ő nyomdokait kövessétek” (1Péter 2:21, ESV). Az Újszövetség tele van a szenvedésről szóló írásokkal. Ez csak egy része a valóságunknak. Isten arra használja a szenvedésünket, hogy elérje a fájdalmas világot.

Keresztényként magasabb hivatásunk van. Megvásároltunk egy árat, és többé már nem a magunkéi vagyunk, hanem Királyunk alázatos szolgái. A legnagyobb parancsolat az, hogy szeressük Urunkat teljes szívünkből, elménkből és lelkünkből, és szeressünk másokat, mint önmagunkat. Egy olyan világban, ahol burjánzik az önzés, a hiúság, a zsarnokság és a kapzsiság, Isten egy jobb utat kínál. Végül is mi vagyunk az Ő kezei és lábai, és mi mással képviselhetnénk jobban Urunkat és szolgálhatnánk másokat, mint az empátia ajándékával?

Az empátia szó az ógörög empatheia szóból ered, ami “szenvedélyt” jelent. Többet jelent annál, mint hogy csak állunk és együttérzően rázzuk a fejünket. Ez azt jelenti, hogy beleugrunk valaki bánatába és fájdalmába, könnyeket hullatunk, és megosztjuk vele Jézus Krisztus igazságát és reményét. Az együttérzés ajtókat nyit egy másik ember lelkébe, lehetőséget ad arra, hogy bátorítsunk és megerősítsünk valakit a hitében, vagy ami a legfontosabb, hogy egy elveszett lelket az örökkévalóság felé irányítsunk.