A Laguna del Maule, az Andokban található vulkánok mezője nyugtalan.
A földfelszín a térségben emelkedik, és nem is lassan. Az elmúlt 10 évben készült műholdfelvételek azt mutatják, hogy a felszín évente mintegy 20 centiméterrel emelkedik – sokkal gyorsabban, mint a világ bármely más vulkanikus területe.
Mivel ez a régió történelmileg ismert a robbanásszerű kitörésekről, a geológusok megpróbálják kideríteni, mi zajlik a felszín alatt, hogy jobban megjósolhassák, mikor és hogyan történhetnek ilyen katasztrofális események.
A Science Advances című folyóiratban június 27-én megjelent új tanulmányban geológusok egy csoportja egy ősi partvonal nyomait használta fel arra, hogy megértse, miért emelkedik ma a talaj.
“A ma kifejezett nyugtalanság eléggé megdöbbentő” – mondta Bradley Singer, a Wisconsin-Madison Egyetem geológiaprofesszora, a tanulmány vezető szerzője az emelkedő talajra utalva. De “nem hisszük, hogy a nyugtalanságnak ez a jelenlegi elképesztő állapota valami újdonság”. Az elmúlt 10 000 évben valószínűleg körülbelül 16 alkalommal fordultak elő ilyen epizódok – tette hozzá.
A kutatók egy ősi partvonal nyomait és a múltbeli robbanásokból visszamaradt üledékeket felhasználva modelleket hoztak létre annak rekonstruálására, hogy a földköpenyből évezredeken keresztül felforrósodó földalatti mozgások hogyan görbítették meg a területet.
Ez a tanulmány valóban egy fejfájásból eredt.
A vulkanikus régió közepét egy tó tölti ki, de ez a tó sokkal nagyobb volt, mielőtt egy lávagát egy része összeomlott, ami egy árvízi eseményhez vezetett, amely körülbelül 9400 évvel ezelőtt lecsapolta egy részét, mondta Singer. Amikor a vízszint leesett, egy kádgyűrűhöz hasonló nyomot hagyott maga után. Singer és csapata valami furcsát vett észre ezzel az ősi partjelzéssel kapcsolatban – a tó déli oldalán sokkal magasabb volt, mint az északi oldalon.
Amikor megmérték, körülbelül 60 méteres különbséget találtak az oldalak között, és azt jósolták, hogy ez az elmozdulás annak köszönhető, hogy a földköpeny nagy mennyiségű magmát pumpált a föld alatt 5-7 kilométerre lévő magmatározókba. Akkoriban a magma medencéje felduzzasztotta a földet, amely nem közvetlenül a tó alatt volt.
Ez a fajta forró magma injektálás valószínűleg ma is megtörténik, bár ezúttal a tó alatt, mondta Singer.
“Ez nem csak egy lufi magma, amely egyetlen intruzív esemény során töltődik fel” – mondta Singer. Nem csak “egyetlen magmainjekcióról van szó, hanem a kéreg és a köpeny mélyebb rétegeiből származó forró magma sok-sok kis injekciójára van szükség ahhoz, hogy ez a tározó kikeljen” – mondta Singer.
A magma nagy része, amely eléri ezeket a tározókat, lehűl és egy plutonnak nevezett kőzetformációvá kristályosodik, mint a Yosemite-i Half Dome sziklaszerkezet (de a föld alatt) – mondta Singer. De egy része folyékony marad, és kitörhet, mondta.
Az ottani kitörések néhány száz és néhány ezer évenként történnek, mondta Singer. Ha robbanás történne ebben a régióban, az sokkal robbanékonyabb lenne, mint a közelmúltbeli kitörések, mint például a hawaii Kilauea és a guatemalai Fuego vulkán, amelyek több tucat halálos áldozatot követeltek – mondta.
Ez azért van, mert a régió vulkánjai riolitot törnek fel – egy olyan típusú magma, amely magas víz- és széndioxid-tartalma miatt nagyon robbanékony. A köpenyből feltörő magma jellemzően nem robbanékony bazaltos típusú, mondta Singer. Egyes vulkánok, mint például a hawaii Kilauea, közvetlenül ezt a fajta olvadt kőzetet okádják.
A Laguna del Maule-ban azonban a köpeny folyamatosan bazaltos magmát pumpál a földalatti tárolókba, ahol az lehűl és kristályosodik, riolitot képezve. Ahogy egyre több és több magma pumpálódik ezekbe a földalatti medencékbe, a magma felmelegedhet, ami éppen a megfelelő feltételeket teremti meg a robbanásszerű kitöréshez.
“A felfúvódás jelenlegi epizódja vagy képes lesz egy közepes méretű kitörésre, vagy nem” – mondta Singer. De ezt tényleg nehéz megjósolni – tette hozzá. “Még egy ilyen szerény vagy kisebb kitörés is elég pusztító lenne Chilének és Argentínának ezen a területén.”
Eredetileg a Live Science-en jelent meg.
Újabb hírek