Az internet kisebb sarkaiban lángol a hír, hogy az Apple jelentősen felpörgette keresőrobot-tevékenységét. A keresőrobotok jellemzően weboldalakat vizsgálnak, hogy rangsorolják és indexeljék azokat a keresőmotorok találataihoz. Amikor keresünk valamit egy keresőmotorban, a megjelenő találatok “rangsorolva” vannak, ami azt jelenti, hogy az a találat jelenik meg az első helyen, amelyik a legjobban megfelel annak, amit keresünk.
Az aktivitás növekedése azzal párhuzamosan is megjelenik, hogy az Egyesült Királyság versenyjogi bizottsága nyomást gyakorol az Apple és a Google több milliárd dolláros, kedves üzletének felbontására. Az alku biztosítja, hogy a Google legyen az Apple iOS készülékeinek alapértelmezett keresőmotorja. Sokan most arra számítanak, hogy az Apple hamarosan elindítja saját keresőmotorját.
Az Apple belépése a keresőmotorok piacára 11 évvel a Microsoft Bing debütálása után következik, amely a Google eddigi egyetlen említésre méltó versenytársa. A Bing korántsem sikertörténet, annak ellenére, amit a Microsoft PR-csapata állít, és gazdasági teljesítményét és piaci erejét tekintve továbbra is elhalványul a Google mindenütt jelenlévő keresőplatformjával szemben. Valójában én és kollégám, Dr. Kamal Munir minden tanévben tanítunk egy esetet a Bingről a cambridge-i MBA-képzésen, hogy elrettentő példát mutassunk, mi történik, ha az ember úgy dönt, hogy szembeszáll a bebetonozott platformokkal. A Microsoft Bingjével ellentétben azonban az Apple nyitógambitja egészen más, és valószínűleg jobb eredményre vezet.
A kötelezettségvállalás szabályainak átállítása
A Microsoft egyik legnagyobb hibája a Bing elindításakor az volt, hogy ugyanazt a hirdetésalapú üzleti modellt követte, mint a Google. Ebben az üzleti modellben a kereső felhasználók megadják, hogy mit keresnek, és ez alapján a keresőmotor releváns hirdetéseket is megjelenít, amelyek érdekelhetik őket. Ahhoz, hogy egy ilyen üzlet nyereséges legyen, a korábban említett keresőrobotok által átvizsgált több millió weboldal mellett nagyon nagy számú kereső felhasználóra, valamint nagyszámú, számukra értékesíteni hajlandó hirdetőre van szükség. Mindháromra szükség van ahhoz, hogy a felhasználó számára hasznos keresési eredmények jelenjenek meg, és a megfelelő vásárlót juttassák el a hirdetőhöz.
Ezek között a Google azért kap pénzt, hogy a megfelelő hirdetéseket a megfelelő felhasználókhoz illessze. Minél több keresés történik, annál hasznosabbak az eredmények. Minél hasznosabbak az eredmények, annál jobb a hirdetések célzása. A Bing nehezen tudta beindítani ezt az erényes ciklust, és soha nem érte el azt a nagyságrendet, amit a Google élvez a keresési kínálatával.
Az Apple keresőmotorjának más lesz a jövője, ha igazak az üzleti modelljéről szóló pletykák. Az Apple az utóbbi időben nagy hangsúlyt fektetett a felhasználói adatvédelemre, többek között, de nem kizárólag, nyilvánosan megtagadta, hogy titkos hozzáférést adjon a készülékeihez az FBI-nak. Nagyon is összhangban lesz ezzel a “privacy first” állásponttal, hogy az Apple úgy dönt, nem fog pénzt keresni a reklámokból, ami az ügyfelek használati adatainak harmadik felek számára történő kiszolgáltatásával jár. Ehelyett egyszerűen több rendkívül jövedelmező készüléket és előfizetést adhatna el az adatvédelemre odafigyelő ügyfeleknek. Azzal, hogy nem követi a Google nyomdokait, az Apple-nek nem kell a keresőóriással annak feltételei szerint együttműködnie.
A jobb termék tévhit
A Bing indulásakor olyan funkciókkal rendelkezett, amelyekkel a Google akkor még nem. Ezek közé tartozott a keresési eredmények “lebegő előnézete”, valamint egyfajta specializáció az utazási, vásárlási, helyi üzletekre és egészségügyi keresésekre. A keresési eredmények minőségét tekintve a Microsoft a Google-éhoz hasonló vagy annál jobb eredményt állított. Látszólagos termékbeli fölénye ellenére a Bing soha nem nyerte meg a keresőmotor-háborút.
A keresőmotorok történetének ez az aspektusa az Apple javára játszik, amelynek nem kell megkülönböztetnie magát a Google-től. Valójában az Apple keresési eredményeinek “éppen elég jónak” kell lennie ahhoz, hogy a felhasználók tömegesen elfogadják. Ezt láthatjuk az Apple Maps eredményeinél, amelyet még 2012-ben indítottak el. A gyenge földrajzi lefedettségnek köszönhetően nyilvánosan rázós indulás ellenére az Apple Maps alig egy év alatt 60%-os domináns piaci részesedést szerzett az Egyesült Királyság iPhone-felhasználói körében. Ugyanez igaz az Apple Musicra is, amely a Spotify kilencéves vezetése ellenére a streaming zene második legnagyobb szereplőjévé vált.
Szakító mellékhatások
A legutóbbi iOS 14 frissítéssel az Apple már elkezdte lecserélni a Google keresési eredményeit a sajátjaira. A legtöbb iOS-felhasználó alig vette észre a változást a fent említett okok miatt. Ez a csendes csere azonban nem nélkülözi a maga kihívásait. Azzal, hogy az Apple a Google helyett alapértelmezés szerint a saját keresőmotorját használja a készülékein, számos piacon kiteszi magát a versenyhatóságok monopóliummal kapcsolatos kritikáinak. Valószínűleg a hirdetési iparágat is felzaklatja, amely elveszítheti az Apple ügyfeleinek elérhetőségét. Az Apple vásárlói bázisa az átlagosnál jobb vásárlóerejének köszönhetően igen áhított, és azzal, hogy a felhasználók számára megkönnyíti a keresőhirdetések elkerülését, az Apple tektonikus változást idézhet elő a reklámipar egészében.
A Google dominanciája az internetes keresésben nem fog megszűnni az Apple belépésével, de az adatvédelmi szempontok iránti növekvő fogyasztói preferenciával szemben mindenképpen gyengülne. Mivel a Google üzleti modellje drámaian különbözik az Apple-étől, valószínű, hogy a keresőóriásnak meg kellene tanulnia kényelmetlenül együtt élni a rivális keresőmotorjával, ahelyett, hogy megfordulna, hogy frontálisan versenyezzen vele.