A köhögés etiológiája egy önkényes besorolás, amely nagyrészt a köhögés időtartamán alapul. Ha egy köhögés jelenleg három hétnél rövidebb ideig tart, akkor akutnak nevezik. Ha a köhögés 3-8 hétig tart, akkor szubakutnak nevezik. Ha a köhögés 8 hétnél hosszabb ideig tart, akkor krónikusnak nevezik.
Az akut köhögés leggyakoribb okai felnőtteknél az akut felső légúti vírusfertőzés, más néven nátha és az akut hörghurut. Az akut hörghurut etiológiája jellemzően vírusos, de az esetek körülbelül 10%-ában bakteriális fertőzés a forrás. Az akut köhögés további gyakori okai közé tartozik az akut rhinosinusitis, a pertussis, a krónikus obstruktív tüdőbetegség akut exacerbációi, az allergiás rhinitis, az asztma, a pangásos szívelégtelenség, a tüdőgyulladás, az aspirációs szindrómák és a tüdőembólia.
Az akut rhinosinusitisre a melléküregek nyálkahártyájának gyulladása jellemző, és évente körülbelül 16 millió rendelői vizitet okoz. Általában vírusos betegségre vezethető vissza, ha 10 napnál rövidebb ideig van jelen, de tíz napnál hosszabb betegség esetén bakteriális fertőzéssel is összefüggésbe hozható. Itt köhögést vált ki, elsősorban a fokozott nyálkatermelésre és az orrcsepegés utáni csepegésre adott válaszként.
A szamárköhögésként is ismert pertussis egy olyan betegség, amelynek klasszikus klinikai leletét a paroxizmális, akár több percig tartó intenzív köhögési epizódok jelentik, amelyeket hangos levegőért való kapkodás követ. Ez a légutak Bordetella pertussis által okozott fertőzése, ahol a baktérium nyálkás-gennyes vérvizes váladékképződést idéz elő a légutakban. A pertussis-fertőzés teljes lefolyása legfeljebb 6 hétig tart, és 3 szakasz jellemzi: a katarrális szakasz, a paroxizmális szakasz és a lábadozó szakasz. A katarrális fázist nátha, tüsszögés, alacsony láz, könnyezés és orrdugulás jellemzi. A paroxizmális fázis a kolonizációt követő 2 héten belül következik be, és a klasszikus köhögési epizódok jellemzik, amelyeket köhögés utáni hányás követ. A lábadozó fázis a krónikus köhögés állapota, amely hetekig is eltarthat. Ez a betegség súlyos diagnózis, amely azonnali figyelmet igényel, mivel továbbra is a csecsemőkori morbiditás és mortalitás egyik legfőbb oka.
Az asztma egy összetett betegség, amelyben a szervezet immunrendszere túlreagál egy környezeti ingerre, és gyulladást, időszakos légáramlási akadályt és hörgők hiperreaktivitását eredményezi a légutak szűkületével. Az Egyesült Államokban 26 millió embert érint. Ezekben a betegekben a légutak szűkületével súlyosbított fokozott nyálkaváladék következtében köhögés lép fel.
A krónikus obstruktív tüdőbetegség (COPD) akut exacerbációi becslések szerint csak az Egyesült Államokban 32 millió embert érintenek. A COPD a krónikus hörghurut, a tüdőtágulat és az asztma klasszikus hármasa. Ezeknél a betegeknél a tüdő rugalmasságának elvesztése, valamint légcsapdás kórképek jelentkeznek. Ez hajlamosítja őket olyan fertőzések kialakulására, mint az akut hörghurut és a bakteriális tüdőgyulladás. Amikor akut exacerbáció lép fel, a tüdőparenchima begyullad és fokozott hiperreaktivitást mutat, ami a légutak beszűküléséhez vezet, ami a tüdőfunkció későbbi csökkenésével jár. Ez gennyes és sűrű nyálkaváladék felhalmozódását idézi elő a hörgőkben és az alveolusokban, ami köhögési választ vált ki.
Az allergiás rhinitis az orrnyálkahártya gyulladása, amely a környezetből származó allergiás irritáció következménye. Ez az irritáció fokozott nyálkakiválasztáshoz és orrcseppfolyáshoz vezet. Az orrcsepp irritálja a légutakat, és köhögést serkent.
A pangásos szívelégtelenség olyan betegség, amikor a szív hatékonysága a vér pumpálásában annyira lecsökken, hogy az érrendszerben folyadéktorlódás kezdődik. Leggyakrabban ez az elégtelenség a bal kamrában és a pitvarokban kezdődik. Ezután folyadéktorlódás lép fel a tüdőérrendszerben. Ez ödémás, nehéz tüdőt hoz létre megnövekedett A-a gradienssel, és irritálja a tüdőt, serkenti a köhögést.
A tüdőgyulladásnak sokféle etiológiája van, és lehet vírusos vagy bakteriális. A vírusos tüdőgyulladás a légutak gyulladásához és irritációjához vezet, míg a bakteriális tüdőgyulladásnál a nyálkahártya és a gennyes váladék is fokozódik, ami tovább irritálja a légutakat.
A légzési szindrómák akkor jelentkeznek, amikor a nyelés során a glottisz nem záródik eléggé. Ez lehetővé teszi, hogy az étel- vagy folyadékrészecskék a légutakba, ne pedig a nyelőcsőbe jussanak. Ezenkívül, hogy maró és irritáló hatásúak legyenek, az ételmaradékok az aspirációs tüdőgyulladás néven ismert fertőző kórképhez vezethetnek.
A tüdőembólia olyan kórkép, amikor egy embólia képződik és megtapad a tüdőkapillárisokban. Ez leggyakrabban a test más részén kialakuló mélyvénás trombózis formájában történik, amely elmozdul és a tüdőkeringésbe kerül.
A köhögés itt a pangásos szívelégtelenséghez hasonlóan alakul ki. Az embólia előtti területeken vértorlódás alakul ki, ami ödémás és nehéz tüdőtereket okoz. Ez begyullad és irritálja a tüdőtereket. Ezenkívül, ha az embólia elég nagy és elég hosszú ideig van jelen, a szövetek elhalása bekövetkezhet, ami gyulladáskeltő citokineket szabadít fel a tüdőterekbe, így tovább súlyosbítva a köhögést.
A szubakut köhögés leggyakrabban a fertőzés utáni másodlagos, a köhögési receptorok folyamatos irritációja miatt, egy megelőző vírusos felső légúti fertőzésből származó, folyamatban lévő vagy megszűnő hörgő- vagy melléküreg-gyulladás miatt. Mind az akut, mind a szubakut köhögés önkorlátozó betegség, amely jellemzően csak támogató intézkedéseket igényel.
A krónikus köhögés nehezebben tisztázható diagnózis, és jellemzően köhögésszakértőhöz vagy pulmonológushoz kell fordulni értékelés céljából. A lehetséges okok közé tartozik a felső légúti köhögési szindróma, a gastrooesophagealis refluxbetegség, a nem asztmás eozinofil bronchitis, a krónikus bronchitis, a posztinfekciós köhögés, az angiotenzin-konvertáló enzim gátló gyógyszerekkel szembeni intolerancia, a rosszindulatú daganat, az intersticiális tüdőbetegségek, az obstruktív alvási apnoe, a krónikus sinusitis és a pszichoszomatikus köhögés.
A felső légúti köhögési szindróma a krónikus köhögés leggyakoribb etiológiája. A betegségek széles spektrumát öleli fel ez a betegség, beleértve az allergiás rhinitis, a nem allergiás rhinitis, a fertőzés utáni és/vagy a bakteriális vagy vírusos rhinosinusitis. Lényegében a felső légúti köhögési szindróma egy hosszan fennálló orrfolyás utáni csepegés, amely irritálja a felső légutakat, és köhögést vált ki.
A krónikus köhögések akár 40%-áért a gastrooesophagealis refluxbetegség felelős, amely a gyomorból a garatba és a gégébe jutó savas tartalom retropulziója következtében alakul ki. Ez a gége receptorainak irritációjához és epizodikus mikroaspirációhoz vezet. Gyakran előfordul, hogy ennél a betegségnél a köhögés esténként rosszabb, amikor a beteg fekszik, mivel ez lehetővé teszi a gyomor könnyebb refluxát.
A nem asztmás eozinofil hörghurut a hörgők hiperreaktivitásával járó betegség, klasszikus asztmás leletek nélkül, és fokozott eozinofil komponenssel rendelkezik, ami hiperaktív immunrendszerre utal. A hiperaktív eozinofília a gyulladásos citokinek megnövekedett koncentrációjához vezet, ami a légutak gyulladását és irritációját okozza. Az eozinofil asztma a nem asztmás eozinofil bronchitistől a hízósejtek légúti falon belüli lokalizációjának különbsége miatt különbözik. A tipikus asztmában a simaizomzat beszűrődése következik be, aminek következtében a légutak beszűkülnek. A nem asztmás eozinofil bronchitisben hámszöveti infiltráció van, amely közvetlenül irritálja a köhögési receptorokat.
A krónikus bronchitis definíció szerint olyan köhögés, amely 2 éven belül 3 hónapnál hosszabb ideig egymás után fennáll. A köhögés itt általában a légutak nyálkás eltömődését okozó túlzott nyálkás váladék következtében jelentkezik. Gyulladásos komponenst is feltételeztek ebben az etiológiában. A krónikus hörghurutnak nincs fertőző komponense; azonban hajlamosítja a beteget bakteriális fertőzésekre, amelyek súlyosbíthatják a betegséget, létrehozva a köhögés pozitív visszacsatolási körét.
A fertőzés utáni köhögés a fokozott köhögési receptorérzékenység és az átmeneti hörgő hiperreaktivitás miatt jelentkezik a rosszabb tüdőfertőzésből való felépülés során. Ez valószínűleg szorosan összefügg a kezdeti patológiából származó kifejlődött hámkárosodással.
A köhögésváltozatos asztma elsősorban köhögéssel jelentkezik, nem pedig zihálással, mint a tipikus asztma esetében. Ezeknél a betegeknél a kiinduláskor a spirometria normális, de a vizsgálat során pozitív metakolin-kihívás lesz. Erre akkor kell gyanakodni, ha a köhögés nem produktív, ismétlődő, éjjel-nappal jelentkezik, és terhelés, hideg levegő vagy felső légúti fertőzés súlyosbítja. Keresse a pozitív családi kórtörténetet vagy a szezonális változást. Ennek oka feltehetően az, hogy a köhögési receptorok a proximális légutakban gyakoribbak, és a légutak szűkülésével csökken a sűrűségük. Ezért a köhögési variáns asztmában a gyulladás a proximális légutakban, ahol a köhögést serkenti, és kevésbé distalisan, ahol a gyulladás és a szűkület zihálást és nehézlégzést okozna. A kezelés a köhögési variáns asztma esetében ugyanaz, mint a tipikus asztma esetében.
A daganatos betegség tömeghatást okozhat a légutak fizikai elzáródásával vagy összeomlásával, így a köhögési receptorok közvetlen irritációján kívül nyálkafelhalmozódást és másodlagos fertőzéseket idézhet elő. Emellett egyes daganatos megbetegedéseknek a légutakba történő szekréciós hatása is lehet.
Az intersticiális tüdőbetegségek a betegségek nagy csoportját alkotják, amelyek a tüdőszövet progresszív hegesedését és megkeményedését okozzák. Ezek különböző veszélyes anyagoknak, például azbesztnek, szilikonnak, szénpornak, sugárzásnak vagy nehézfémeknek való hosszú távú kitettség következtében alakulnak ki. Ez gyakran munkával kapcsolatos, például atomerőművek dolgozóinál, szénbányászoknál, homokfúvó munkásoknál és hasonlóknál. Az autoimmun betegségek egyes típusai, köztük a reumatoid artritisz, a szkleroderma, a dermatomyozitisz és a polymyozitisz, a kevert kötőszöveti betegség, a Sjögren-szindróma és a szarkoidózis interstitiális tüdőbetegséget okozhatnak. Emellett idiopátiás tüdőfibrózis is előfordulhat.
Az obstruktív alvási apnoét a légutak átmeneti, alvás közbeni részleges vagy teljes elzáródása jellemzi. A légúti ellenállás megnövekedése reflexes rekeszizom- és mellkasi izomgörcsöt és köhögést okoz, hogy megnyissa az elzáródott légutakat és levegőt szívjon a tüdőbe. Ez jellemzően a garat laza izomzatának eredményeként következik be, vagy elhízott embereknél a nyak megnövekedett súlya miatt, amely a garatot összenyomja.
A krónikus sinusitis okozta köhögés krónikusan a sinus és az orrnyálkahártya hosszan tartó gyulladása és irritációja következtében alakul ki, másodlagos bakteriális kórokozó okozta gennyes váladékkal. Ez ismétlődő akut sinusitis következtében következik be, amely lehetővé teszi a fakultatív anaerob kórokozók, például a Staphylococcus aureus, Staphylococcus epidemicities és más gram-negatív organizmusok elszaporodását.
A pszichoszomatikus köhögést ritkán diagnosztizálják, és mint etiológiát kerülni kell, kivéve, ha más magyarázat nem tisztázható. Ez a köhögés inkább szokásként, mint egy betegségfolyamat részeként jelentkezik. Ez lehet tanult szokás, vagy egy mögöttes pszichológiai állapot része.