(1966-)
Yahoo!
Áttekintés
David Filo, a számítógépes kocka kvintesszenciája, hatszoros milliárdossá tette magát, amikor Jerry Yang végzős hallgatótársával, Jerry Yanggal együtt elkezdett bohóckodni az interneten, hogy létrehozzanak egy weblap-adatbázist kedvenc oldalaikról. Így született meg szerény és véletlenszerűen a Yahoo! néven ismert globális webes címtárszolgáltatás (ami eredetileg a Yet Another Hierarchical Officious Oracle (Még egy másik hierarchikus hivatalnok orákulum) rövidítése volt). A két zseniális alkotó, akik magukat “Chief Yahoos”-nak nevezték el, azonnal a Wall Street-i elemzők és a média kedvencei lettek. 2001-re a Yahoo havonta több mint 120 millió felhasználót vonzott világszerte, így a forgalom és a globális márka tekintetében a népszerű internetes portáloldalak Nagy Kahunája lett.
Személyes élet
Filo 1966-ban született Wisconsinban Jerry építész és Carol könyvelő gyermekeként, de a louisianai Moss Bluffban nőtt fel. Moss Bluff egy “alternatív közösség” volt, amelyben Filóék félig-meddig közösségben éltek hat másik családdal, megosztva a kertészeti feladatokat és a konyhát. Filo a Tulane Egyetemre járt a louisianai New Orleansban, ahol 1988-ban szerzett alapdiplomát számítástechnikából. Tanulmányait a Stanford Egyetemen folytatta a kaliforniai Palo Altóban, ahol megismerkedett Jerry Yanggal. Yang szerint, amikor 1997-ben az online Newsmakersnek interjút adott, Filo volt a tanársegédje egy számítógép-architektúra órán, aki bukásra ítélte őt (de Filo erre nem emlékszik). A kilencvenes évek elején együtt mentek a japán Kiotóba, a Stanfordon keresztül egy oktatói program keretében, ahol összebarátkoztak. Filo az 1993-1994-es tanévben közös irodát használt Yanggal a Stanfordon. Ez az iroda lett a Yahoo táptalaja és első otthona.
A Newsmakers “mezítlábas milliomos fiúknak” nevezte őket, mert hajlamosak voltak mezítláb, farmerben és pólóban dolgozni, a fiatal vállalkozók egy évig a Yahoo-t a lakókocsis irodájukból vezették, amíg a projekt kezdte felülmúlni a leendő doktoranduszok tanulási idejét. Az 1996-os tőzsdei bevezetés után kénytelenek voltak nagyobb helyiségekbe költözni, hogy 200 alkalmazottjukat el tudják helyezni. Az új irodájuk ajtajában egy kétméteres Gumby-baba fogadta őket, az emeleten pedig egy csocsóasztal könyörgött játékért, Filo és Yang továbbra is mezítláb járkáltak, és új cégüket egy nagy, szórakoztató, kreatív játéknak tekintették. Ők lettek a Szilícium-völgy ikonjai mindazok számára, akiknek modemük és álmaik vannak.
Ahogy a vállalat ugrásszerűen növekedett, Filo és Yang egyre inkább külön szerepet kapott a vállalkozásban. Míg Yang a rivaldafény felé húzódott, Filo – a kettőjük közül a csendesebb és médiaszegényebb – a Yahoo belső munkálataiba vonult vissza. Még a hivatalos címét is megváltoztatta Chief Yahoo-ról Cheap Yahoo-ra, ezt a becenevet akkor kapta, amikor ragaszkodni kezdett az olcsó PC-khez. Filo a Newsmakers interjúalanyainak bevallotta, hogy annyira belemerült a Yahoo apró részleteibe, hogy már nem volt ideje azokra az egyszerű örömökre, amelyekben korábban gyönyörködött, például a teniszre, a golfra vagy a síelésre. Sem ő, sem Yang nem szerzett doktori fokozatot.
Az óriási vagyon sem változtatta meg Filót. Egyetlen napon, 1996. április 11-én – a Yahoo tőzsdei bevezetésének (IPO) napján – Filo és Yang egyenként 132 millió dollárt keresett. Ezt újabb milliók követték, majd többmilliók, majd milliárdok. A Rockefellernél is gazdagabb Filo továbbra is egy futonon aludt a vállalati központban lévő fülkében, üres pizzásdobozok és a gubós élet egyéb jelei között. Ő és Yang még mindig turistaosztályon utaztak a repülőgépeken, és még mindig saját autóval parkoltak. 2001-től Filo továbbra is agglegény maradt, és csak az agyszülött cégével volt házas. Sem ő, sem Yang soha nem akart a Yahoo elnöke vagy vezérigazgatója lenni, és Filo boldog volt, hogy továbbra is a kulisszák mögötti technológiai guru maradhatott az operatív szinten.
2001 végén a Yahoo részvényei több más high-tech céggel együtt zuhanásba kezdtek, és a két alapító részvényeinek nettó értéke a becsült 21,8 milliárd dollárról 944 millió dollárra csökkent – ez 96 százalékos csökkenést jelentett. Ez a zuhanás havi 995 millió dolláros együttes veszteséget jelentett – ez a legtöbb amerikai számára szinte felfoghatatlan szám. Filo mégis hű maradt álmához, és egyetlen részvényt sem adott el.
Karrier részletei
A kilencvenes évek elején a világháló az adatok anarchikus tömege volt, kategorizálatlan, és csak egy hosszú címen vagy URL-en (universal resource locator; a http://-val kezdődő sor) keresztül volt elérhető. Az 1993-1994-es tanévben Filo és Yang egy látszólag tudományos projektben vett részt, amely a számítógépes chipek áramköreinek számítógéppel támogatott tervezésével foglalkozott. Az irodájuk egy lakókocsiban volt, amelyben néhány számítógép, egy sor golfütő és egy hálózsák volt. “Borzasztóan unatkoztam” – mesélte Filo később a San Jose Metro online kiadásában. Mivel kari tanácsadójuk Olaszországban töltötte tanulmányi szabadságát, a páros elkezdett játszani a világhálóval, egy olyan számítógépes hálózattal, amely egymással összekapcsolható, azaz “hiperhivatkozásokkal” ellátott oldalakat, azaz “oldalakat” tartalmazott. Létrehoztak egy rendszert, amelyben ezeket a címeket témakörök szerint szervezték, és az online katalógusból végül az lett, amit Yahoo-nak neveztek el. A korai weboldalak közül sokat olyan kreatív végzős diákok tettek fel, mint Filo és Yang, az utóbbi saját “kezdőlapot” (egy főoldalt, amely általános információkat ad egy személyről vagy egy vállalatról) tett fel a képével, néhány golferedményt, a nevét kínaiul, és szumóbirkózó oldalakra mutató hiperlinkeket.
A webes oldalak gyorsan növekvő útvesztőjének egyik problémája a szervezetlenség volt. Filo és Yang, miután frusztráltak lettek, amikor nem találtak meg egy számukra érdekes oldalt, egyszerűen elkezdték összegyűjteni ezeket a zavaros kódokat a kedvenc oldalaikhoz, hogy újra elérhessék azokat. Mások is így tettek, egyes cégek könyveket adtak ki, amelyekben számos webhelyet soroltak fel és ismertették a tartalmukat. A web azonban túl gyorsan változott és növekedett. A könyvek nem tudták megfelelően katalogizálni az információk univerzumát, és gyakran a webhelyek “átköltöztek” egy másik szerverre (fő számítógépre) vagy megváltoztatták a nevüket, így a könyvek elavultak, mielőtt még kikerültek volna a nyomdából. Filo és Yang azzal az ötlettel állt elő, hogy egyfajta útitervet adjanak az online felhasználóknak. Terveztek néhány kezdetleges szoftvert, amely a weboldalakat témakörökbe rendezte, amelyeket azonnal fel lehetett használni az adott oldalak “összekapcsolására”. 1994 elején megszületett a “Jerry’s Guide to the World Wide Web”, a nevet később “Jerry and David’s Guide to the World Wide Web”-re módosították. Ők ketten ingyenesen biztosították a szolgáltatást minden Stanford-felhasználó számára. Ahogy a listájuk nőtt, elkezdték felosztani a témákat, hogy nagyobb struktúrát biztosítsanak. Még azon a nyáron a rendszer a Yahoo! vagy Yet Another Hierarchical Officious Oracle nevet kapta.
Kronológia: David Filo
1966: Wisconsinban született.
1988: A Tulane Egyetemen szerzett alapdiplomát számítástechnikából.
1990: Összebarátkozott Jerry Yanggal; mindketten a japán Kiotóba utaznak tanári megbízatásra.
1994: Yanggal együtt létrehozták a webes könyvtárat, és Yahoo!-nak nevezték el.
1995: Elfogadott 1 millió dolláros befektetési tőkét a cégalapítás költségeire.
1995: A Yahoo! elkezdett online hirdetési felületet értékesíteni.
1996: A Yahoo! Inc. tőzsdére ment.
1996: Lemondott a Yahoo! igazgatói címéről, de maradt az Olcsó Yahoo.
1998: A Yahoo! elkezdett internetszolgáltatást kínálni az MCI-n keresztül.
2001: 96 százalékot veszített a Yahoo! részvényeinek értékéből, de kitartott.
Noha nem a Yahoo! volt az első létező keresőmotor, kategorizálása avantgárd volt, és az egyetlen, amely szeszélyeket kínált. David Matsukawa a Transpacificben kifejtette: “A Yahoo! hozzáállással rendelkezett. Start-up kultúra volt, nem vállalati. Beszélt az oldalakat készítő emberekkel. És azokhoz is szólt, akik először merészkedtek ki a hullámokra. Azt mondta: ‘Hé, az internet egy szórakoztató hely’.” Megépítették, és az emberek jöttek. 1994 novemberére naponta 170 000 ember használta az oldalt. 1998-ra a Yahoo! körülbelül 26 millió egyedi látogatót számlált a havi egymilliárd “látogatásból”, ami átlagosan több mint 850 000 látogatót jelentett naponta. Az America Online (AOL), az óriási internet-hozzáférési szolgáltatás felvásárlási ajánlatot tett, és a Microsoft és a Prodigy is ajánlatokat tett. Filo és Yang, akik puszta örömükben napi 20 órát dolgoztak, mindet elutasították.
A Stanford Egyetemet azonban bosszantotta, hogy a Yahoo! lekötötte a hálózatukat a nagy forgalommal. “Azt mondták nekünk, hogy tönkretesszük a rendszerüket, és hogy ki kell költöztetnünk a dolgot az egyetemről” – nyilatkozta Yang a San Jose Metrónak. Ő és Filo fontolgatni kezdték, hogy a kezdett túlterheltté váló hobbiból vállalkozást indítanak. “Ez egy igazán fokozatos dolog volt, de azon kaptuk magunkat, hogy egyre több időt töltünk vele” – magyarázta Yang. “Kezdett teherré válni”, arról nem is beszélve, hogy nem kerestek pénzt a szerelmi munkájukkal. Egy barátjuk a Harvardon, Tim Brady, egy órai projekt keretében kidolgozott egy üzleti tervet a Yahoo! számára, ami lehetővé tette a páros számára, hogy igazán szemléletessé tegye a lehetőségeket. 1995 elején a partnerek összepakoltak, kiszálltak, és továbbléptek. Elfogadtak egy 1 millió dolláros befektetési ajánlatot Mike Mortiz-tól a Sequoia Capital-tól, egy olyan alaptól, amely a Szilícium-völgy más győzteseit, például az Apple-t és az Oracle-t finanszírozta. Filo és Yang irodát bérelt, névjegykártyákat rendeltek, amelyeken Chief Yahoo-ként tüntették fel magukat, és felvettek egy munkatársakat, akiket egyetemi barátaik és gyakornokok alkottak.
1995 nyarára a Yahoo! elkezdett hirdetési felületet árulni az oldalain. A web puristák, akik az új technológia minden kereskedelmi tevékenységének betiltásán fáradoztak, kezdetben “kiárusításként” néztek a szemükbe, de ez a gyakorlat gyorsan elfogadottá vált. A Yahoo! összefogott a londoni székhelyű Reuters hírszolgálattal, így a felhasználók egy gombnyomással online hozzáférhettek a hírekhez. Más felhasználóbarát elemekkel is kiegészítették a szolgáltatást, például az időjárás, a tőzsdei jegyzések, a telefonkönyvek, az interaktív térképek és rengeteg más olyan információ linkjeivel, amelyeket a web-felhasználók ma már természetesnek vesznek. A grafikájuk világos és dörzsölt volt, és később felfogadtak egy szakértőt, hogy segítsen a logikai kategorizálásban.
A Yahoo! akkor is pontot szerzett, amikor kifejlesztette a My Yahoo! nevű “személyre szabott” oldalt, amely lehetővé tette a felhasználók számára, hogy testre szabják a Yahoo! oldalát az őket leginkább érdeklő linkekkel. 1996 elején elkezdtek egy nyolc és tizennégy év közötti gyerekekre szabott könyvtárat kínálni “Yahooligans!” néven. Később hozzáadtak egy “get local” opciót, amely az Egyesült Államok egyes városaira jellemző információkat tartalmazó oldalakat tartalmazott.
Mindeközben Filo és Yang lényegében szerény maradt a sikerükkel. Mamutvállalkozásuk kezdetén ők ketten évente körülbelül 40 000 dollárt fizettek maguknak, és szerény lakásokban éltek. Filo egy ütött-kopott, ócskavasakkal teli Datsunnal járt a cég Santa Clarában lévő központjába, ahol az irodája egy kollégiumi rémálomra hasonlított, tele üres konzervdobozokkal, görkorcsolyákkal és válogatott CD-kkel. Továbbra is vonakodott a reflektorfényben lenni, ideje nagy részét a színfalak mögött töltötte, és gyakran egy takarón aludt az irodájában. Mindketten arról voltak híresek, hogy pénzt adományoztak, hogy hátrányos helyzetű embereknek segítsenek megtanulni a számítógépek használatát.
2000 januárjában a Yahoo! részvényei minden idők legmagasabb árfolyamán, 237,50 dolláron zártak. Napokon belül a vállalat vezetői megtudták, hogy a fő versenytárs America Online Inc. a médiaóriás Time Warner Inc. felvásárlását tervezi – ezzel egy új médiabirodalmat hozva létre, amely drasztikusan csökkentené a Yahoo jelenlétét a kibertérben. Belső nézeteltérések törtek ki, főleg arról, hogy a Yahoo! próbálkozzon-e valami hasonlóval. Első pillantásra a legjobb stratégiának az eBay online aukciós oldal megvásárlása tűnt. A puristák, Filo és Yang ellenezték az üzletet, akárcsak a Yahoo elnöke, Jeff Mallett. Egy másik üzletet, ezúttal az OgilvyInteractive-val, szintén elutasítottak. A Yahoo azonban kezdte elveszíteni a hirdetési bevételeket a versenytársakkal szemben, és 2000 novemberére a Morgan Stanley leminősítette a részvényeit. A Yahoo menedzsmentjének első belső megrendszabályozására került sor, amely 2001-ben is folytatódott, és áprilisban bejelentették az új vezérigazgató kinevezését. Eközben az eBay 79 százalékkal, 184 millió dollárra növelte bevételeit. Ha a fúzió létrejön, a Yahoo-nak nem kellett volna bevételeinek 90 százalékát a hirdetésekre támaszkodnia.
A Yahoo! mégis hű maradt eredeti küldetéséhez: a felhasználók eligazítása az interneten. Továbbra is nyilvánvalóan felhasználóbarát, nem hajlandó eladni a keresési listáit a hirdetőknek, és megtiltja a felugró vagy felugró hirdetéseket a kezdőlapon, amelyek lelassítanák vagy megzavarnák a felhasználói élményt. A vállalat úgy véli, hogy végül ez fogja megmenteni – ami csodálatra méltó cél a kibertérben folyó verseny kutyaszorítós világában. Ahogy a Fortune magazin 2001. novemberi számában kifejtette, bár a Yahoo talán nem tekinthető növekedő vállalatnak, mégis egy úgynevezett “gazdagon értékelt vállalat” marad.”
Társadalmi és gazdasági hatás
Ha David Filo és Jerry Yang kreatív zsenialitása nem lett volna, sok leendő internetező talán mind a mai napig eltűnt volna a kibertérben. Mivel Filo eredeti küldetése az volt, hogy segítsen más felhasználóknak eligazodni az internetes oldalak útvesztőjében, nem pedig az, hogy üzleti hasznot termeljen, ő és Yang hűek maradtak ügyfeleikhez, és az iparágban páratlanul könnyű információs portált hoztak létre.
Információs források
Kapcsolat az alábbi címen: Yahoo!
701 First Avenue
Sunnyvale, CA 94089
Business Phone: (408)349–3300
URL: http://www.yahoo.com
Bibliográfia
Elgin, Ben, et al. “Inside Yahoo!” Business Week, 2001. május 21.
Gunther, Marc. “Az éljenzés elhalványul a Yahoo számára”. Fortune, 2001. november 12.
“How They Stack Up”. Fortune, 2001. szeptember 17.
Lenzner, Robert és Victoria Murphy. “Globális összeomlás”. Forbes, 2001. október 29.
Madden, Normandy és Margaret McKegney. “Ki a Yahoo! forró székéből”. Ad Age Global, 2001. március.
Pickering, Carol. “Két startup története”. Forbes, 1998. október 5.
Reeves, Richard és Joan Caplin. “Az új gazdagság”. Money, 1997. október.
“Web Masters”. Forbes, 1999. október 11.
Wylie, Margie. “Mezítlábas milliomos fiúk”. Newsmakers, 1997. november 10. Elérhető a http://news.cnet/news címen.