A hagyományos közgazdászokat kevéssé érdekelte a családi egységek elemzése. Amikor a közgazdasági elmélet nem volt elegendő annak a jelenségnek a magyarázatára, hogy a nők tömegesen kezdtek belépni a munkaerőpiacra, a fogyasztói közgazdaságtan egyrészt figyelmet kapott, másrészt fontos hozzájárulásokat kapott a közgazdasági teoretikusoktól. A főbb elméleti sarokkövek közé tartozik Gary Becker háztartási termelési modellje, az időelosztási modellek és Stigler információkeresési elmélete.
A fogyasztói közgazdaságtan következtetései szerint a családi egységek közgazdászaira nagy hatással volt a legutóbbi “fogyasztói korszak”; amely az 1970-es évek “modern fogyasztói mozgalma” volt. A fogyasztó-gazdaságtan és a fogyasztással kapcsolatos politika közötti kapcsolat nyilvánvaló, bár a kapcsolat erőssége egyetemenként és egyénenként változó.
A fogyasztó-gazdaságtan számos aspektusát a Federal Reserve System és a Bureau of Economic Analysis rendszeresen méri, és a nyilvánosság számára elérhető. Számos mutatót rendszeresen közzétesznek ezekből és más tudományos forrásokból, például a személyes jövedelmet, a háztartások teljes adósságállományát és a fogyasztói tőkeáttételi mutatót.
A fogyasztói gazdaságtan gazdaságra gyakorolt hatása a közgazdaságtan egy másik kutatási területe. Ezt nevezik “fogyasztói gazdaságnak”, amely kifejezés Hazlitt Economics in One Lesson című művéből ismert.