Az Egyesült Királyságban a B12-vitamin hiánya a >65 éves felnőttek körülbelül 20%-ánál fordul elő. Ez az előfordulási gyakoriság lényegesen magasabb, mint az általános népesség körében. A bejelentett előfordulási gyakoriság változatlanul az alkalmazott hiánykritériumoktól függ, és valójában a becslések 24%-ra, illetve 46%-ra emelkednek a szabadon élő, illetve az intézeti idősek körében, ha a metilmalonsavat használják a B12-vitamin-státusz markereként. A hiány előfordulása és a hiány diagnosztizálásának kritériumai a közelmúltban nagy figyelmet kaptak, miután az Egyesült Államokban bevezették a liszt folsavval történő dúsítását. Ez a dúsítási stratégia rendkívül sikeresnek bizonyult a folsavbevitel fogamzás előtti növelésében, és ezáltal a neurális csőhibák előfordulásának csökkentésében az USA-ban 1998 óta született csecsemők körében. Azzal azonban, hogy a várandós nőknek sikeresen biztosítanak további folsavat, a dúsítás növeli mindazok folsavfogyasztását is, akik lisztet tartalmazó termékeket fogyasztanak, beleértve az időseket is. Azzal érvelnek, hogy a dúsított élelmiszerekből származó kiegészítő folsav (szintetikus” pteroilglutaminsav formájában) növeli a B12-vitamin-hiány okozta megaloblasztos vérszegénység “elfedésének” kockázatát. Így számos megvitatandó kérdés merül fel. Kénytelenek-e a klinikusok a megaloblasztos vérszegénységre, mint az esetleges B12-vitamin-hiány egyetlen jelére hagyatkozni? A szérum B12-vitamin önmagában elegendő-e a B12-vitamin-hiány igazolására, vagy a klinikai gyakorlatban rutinszerűen más diagnosztikai markereket kell használni? Az idősek körében a folsavbevitel szintje (a dúsítás után) valószínűleg olyan magas, hogy gyógyítja vagy “elfedi” a B12-vitamin-hiányhoz társuló vérszegénységet?