SZÜLETÉS: 1844, Párizs, Franciaország
HALÁL: 1924, Tours, Franciaország
NEMZETISÉG: francia
GENRE: Dráma, szépirodalom, költészet
FŐ művek:
Sylvestre Bonnard bűntette (1881)
“Crainquebille” (1901)
Penguin Island (1908)
A vörös liliom (1910)
Áttekintés
A francia író, Anatole France, életében széles körben elismert volt, mint hazája legnagyobb írója. Az irodalom két, egymástól igencsak eltérő területén – a bölcs történetmesélésben és a maró szatírában – tűnt ki, és olyan műveivel, mint a Barátom könyve (1885), hatalmas népszerűségre tett szert. Halála után France hírneve jelentős visszaesést szenvedett, és jelenleg újraértékelés alatt áll.
Művek életrajzi és történelmi kontextusban
Fiatalok a második birodalomban Anatole France 1844. április 16-án született Jacques Anatole François Thibault néven Párizsban, egy autodidakta könyvkereskedő fiaként. Amikor France mindössze négyéves volt, országa a politikai átalakulások sorában egy újabbat élt át. Louis Philippe monarchiája ellen 1848-ban Párizsban erőszakos ellenzéki
események kezdődtek, amelyek végül Louis Napoléon Bonaparte javára történő eltávolításához vezettek, aki 1852-ig a Második Köztársaság elnökeként szolgált. Ez a Bonaparte ezután III. Napóleonnak kiáltotta ki magát, és császárként uralkodott Franciaországban 1871-ig. Uralkodásának időszakát második császárságként ismerjük.
France átlagos sikereket ért el két év alatt az előkészítő iskolában, a Szent Mária Intézetben, de a következő hét év a felsőbb iskolában, a híres College Stanislas gimnáziumban fájdalmas volt. Naplójából és jezsuita mestereinek megjegyzéseiből kiderül, hogy a fiatalember kisebbrendűségi érzése közömbösséghez, nemtörődömséghez és az iskolai munka teljes elhanyagolásához vezetett. Nagyobb szellemi hasznot hozott számára az apja könyvei között való böngészés és a befolyásos vásárlókkal való barátság. A legmeghatározóbb hatást apja egyik állandó ügyfele, Dubois-Dubais gróf gyakorolta a befolyásolható ifjúságra, aki lelkes klasszicista és a múlt csodálója volt, és vagyona lehetővé tette számára, hogy kifejlessze és kiélvezze a finomabb dolgok iránti ízlését. Az idősebb férfi könnyed, gondtalan életmódja vonzotta az ifjú France-t.
Irodalmi életet kezdett tizenéves kora végén és húszas évei elején France szembesült a pályaválasztás szükségességével és bizonytalanságával, bár abban a luxusban volt része, hogy olyan időszakban élt, amikor országa
nagy anyagi jólétet, valamint gyarmati terjeszkedést élt meg. Egy ideig be kellett érnie alkalmi munkákkal. Franciaországban segédkezett apjának, tanárként dolgozott, és egy Bachelin-Deflorenne-i kiadónak dolgozott. A sikereken felbuzdulva sikertelenül megpályázta a szenátusi könyvtár segédkönyvtárosi állását. Néhány hónappal később, 1866-ban a családi vállalkozás eladása még sürgetőbbé tette France biztonságkeresését, és találta a bátorságot, hogy megkeresse a fiatal kiadót, Alphonse Lemerre-t, aki azonnal felvette szerkesztőnek és kéziratolvasónak. Új pozíciójában France kapcsolatba került a Parnasse költőivel, akik a tizenkilencedik század közepén egy antiromantikus, művészet a művészetért irodalmi mozgalmat alkottak.
Az 1870-es évek közepére France még nem publikált szépirodalmi műveket, de számos párizsi irodalmi körben jól ismerték. Hogy kis írói jövedelmét (főleg előszavakból, enciklopédiacikkekből és Lemerre-nek írt szellemidézésekből) növelje, ami miatt gyakran szüleitől függött a szállás miatt, 1876-ban végül a szenátus könyvtárában kapott állást. Alig egy év telt el azóta, hogy kikiáltották a francia Harmadik Köztársaságot, amely az állam és az egyház szétválasztását, valamint a sajtó, a szólás és az egyesülés teljes szabadságát valósította meg. 1877-ben France feleségül vette Valérie Guérin de Sauville-t, akivel egy lánya született az 1893-as válásuk előtt.
Első regényei France erősen konzervatív, konvencionális jellegű regényekkel és elbeszélésekkel kezdte szépirodalmi pályafutását. Első kritikai és népszerű sikerét A Sylvestre Bonnard bűntette (1881) című regénye hozta meg. A főhős, egy világi dolgokra alkalmatlan, visszahúzódó tudós volt az első a sok hasonló karakter közül, amelyek bizonyos mértékig magáról France-ról mintáztak. Hasonló karakterek voltak Jean Servien A Jean Servien törekvéseiből (1882) és Jerome Coignard A Pedauque királynőből. Hírnevének növekedésével egyre ellentmondásosabb témákat kezdett feldolgozni, egyre inkább a szenvedély és a szerelem felé hajlóan, amint azt A vörös liliom (1894) és a Balthasar (1889) történetei mutatják, olyan művek, amelyek France egyházról és társadalmi reformokról alkotott nézeteit illusztrálják.
A “L’histoire contemporaine” című négyregényes sorozat megírása France nagy változásainak időszakát ölelte fel. Egészen addig Franciaország soha nem csatlakozott semmilyen politikai ügyhöz. A sorozat harmadik regényének, Az ametisztgyűrűnek a megírása során azonban France életében először aktívan bekapcsolódott egy társadalmi ügybe – a Dreyfus-ügybe.
Politikai aktivitás 1894-ben Alfred Dreyfus kapitányt árulásért elítélték, majd az Ördögszigetre deportálták, egy kis szigetre, amely Francia Guyana partjainál található, és amelyet brutális büntetőtelepként használtak. A közvéleménynek nem volt oka kételkedni az ítélet igazságosságában, de a következő években olyan bizonyítékok kerültek elő, amelyek kétségbe vonták a kapitány bűnösségét, valamint a kormány magatartásának helyességét az ügyben. Egy 1897. novemberi interjúban France azt mondta, hogy nem tudja jóváhagyni az ítéletet, mivel nem volt lehetősége megvizsgálni a bizonyítékokat. Miután Émile Zola író az 1898. január 13-i Aurore-ban közzétette híres nyílt levelét, a “J’accuse” címűt, amelyben elítélte az ítéletet, rágalmazással vádolták meg. France másnap aláírta a “Pétition des intellectuels”-t Zola támogatására, majd tanúskodott a perében.
IRODALMI ÉS TÖRTÉNELMI KORTÁRSAK
France híres kortársai közé tartozik:
Robert Peary (1856-1920): Peary amerikai felfedező volt. A huszadik századforduló környékén egy sor expedíció során Peary azt állította magáról, hogy ő volt az első ember, aki elérte a földrajzi Északi-sarkot.
Henry Ford (1863-1947): Ford amerikai iparmágnás, a Ford Motor Company alapítója. A futószalagtól a nyolcórás munkanap bevezetéséig olyan gyakorlatok úttörője volt, amelyek forradalmasították az ipart.
Georges Clemenceau (1841-1929): Clemenceau francia államférfi volt. Kétszer volt miniszterelnök, többek között az első világháború második felében.
Émile Zola (1840-1902): Zola újságíró, kritikus, társadalmi aktivista, drámaíró és regényíró volt. Nagy befolyással bírt naturalista írótársai körében és a francia politika liberalizálásában. Cikke, a “J’accuse!” (“Vádolom!”) című írása, amelyben elítélte az antiszemita “Dreyfuss-ügyet”, mérföldkő volt az európai politikában.
Paul Verlaine (1844-1896): Verlaine francia költő volt, akit a francia szimbolistákhoz való hozzájárulásáról ismertek. Úgy vélte, hogy a költészet feladata a felidézés és nem a leírás.
Franciaország új szerepvállalása tükröződött a burkolt politikai és jogi rendszerekben, amelyek visszatérő témává váltak írásaiban. A “Crainquebille” című novella talán Franciaország legismertebb vádirata a bírósági igazságtalanságról. Ahogy nőtt a társadalmi tudatossága, a szatíra lett France egyik legfőbb irodalmi eszköze, amelyet egyre gyakrabban használt olyan későbbi regényeiben, mint a Pingvinsziget (1909), Az istenek szomjaznak (1913) és Az angyalok lázadása (1914). Franciaország későbbi éveiben politikailag egyre inkább a szélsőbaloldalhoz kötődött, és egy időre a Francia Kommunista Párt támogatójává vált, mint a korszak számos értelmiségi és művész, akik általában az első világháború ellen foglaltak állást. 1921-ben irodalmi Nobel-díjjal tüntették ki. A következő évben jelent meg utolsó könyve, Az élet virágzása című regénye (1922). France hat hónappal nyolcvanadik születésnapja után, 1924-ben halt meg.
Művek irodalmi kontextusban
Anatole France munkásságát a városiasság, szellemesség, ízlés, kézművesség, éleslátás és racionalizmus jellemzi. Nem ok nélkül nevezték őt “A Mesternek”, mind saját korában, mind a halála után megjelent nagyszámú kritikában gyakran. France elegáns stílusa és finom humora azonban nem biztosította számára azt a fajta tartós hírnevet, amelyet forradalmibb vagy politikailag elkötelezettebb kortársai élveztek. Egyesek számára művei elavultnak és szentimentálisnak tűnnek. A művészetek és az irodalom nagy változásának idején írta műveit, amikor a régi Európa átadta helyét egy merőben új és más modern Európának. Kortársai számára azonban France modern író volt, aki bátran írt harapós, sőt megrázó szatírákat a nagy kulturális intézményekről.
Racionalizmus és szkepticizmus France a francia hagyomány szerint az értelmet fogadta el, jó adag szkepticizmussal kiegészítve, mint az élet és a gondolkodás útmutatóját. Racionalistának tartotta magát. A racionalizmus olyan gondolkodási iskola, amelyben az emberi észt tekintik az igazság döntőbírájának. Franciaország azonban óvakodott attól, hogy az emberi észnek több hitelt adjon, mint amennyit megérdemel. Bár France megvetette a vallási dogmákat, majdnem ugyanilyen gyanakvó volt a tudomány dogmatikus állításaival szemben. Így France szkeptikus is volt, ami azt jelenti, hogy hajlamos volt kételkedni abban, hogy az igazság valaha is kideríthető bizonyos dolgokról.
Művek kritikai kontextusban
Míg France életében bőséges dicséretet kapott a kritikusoktól, halála után mellőzték vagy becsmérelték. Korai műveinek nosztalgikus hangulata kevesebb kritikus olvasót szólított meg, mint egykor, és a szatíráit ihlető társadalmi és politikai kérdések ma már elsősorban történelmi érdeklődésre tartanak számot. Az 1980-as években jelentős számú kritikus kínálta műveinek kedvező újraolvasását. A France-t újraértékelő kritikusok új és összetettebb elismerést találtak szépirodalmi műveinek művészi kvalitásai és az irodalmi formák kifinomult kezelése iránt.
1897-ben, egy évvel France Válogatott szövegek című első gyűjteményének megjelenése előtt Charles-Louis Philippe írta: “Anatole France elragadó, mindent tud, sőt erudita; ezért tartozik az írók azon fajtájához, amely véget ér”. 1916-ban André Gide megjegyezte, hogy France művei, bár elegánsak és kifinomultak, “szorongás nélküliek” – túl világosak, túl könnyen érthetőek, soha nem zavarják olvasóit. Mégis, 1921-ben, amikor France megkapta az irodalmi Nobel-díjat, Erik Axel Karlfeldt, a Svéd Akadémia állandó titkára méltatta France írásainak tartalmát és stílusát egyaránt, mint ami méltó nagy elődeihez, köztük François Rabelais-hoz és Voltaire-hez, és az új díjazottat a nagy klasszicisták utolsójának és a francia civilizáció leghitelesebb kortárs képviselőjének nevezte.
Sylvestre Bonnard bűntette Az egyik mű, amelyért France még életében dicséretet kapott, A Sylvestre Bonnard bűntette volt. Lafcadio Hearn 1890-ben egy angol fordítás bevezetőjében így írt a könyvről: “A Le Crime de Sylvestre Bonnard szerzőjét nem lehet besorolni, – bár nehéz lenne más modern francia írót megnevezni, aki a finomabb érzelmeket ugyanolyan finomsággal és rokonszenves kifinomultsággal érintette volna”. Hasonlóképpen a Nation 1885-ben azt állította, hogy a könyv “öt-hat évvel ezelőtt felfedte a világ előtt, hogy M. Anatole France, amellett, hogy tudós, finom és ritka fantáziájú költő, és mindenekelőtt gyengéd és együttérző szívvel.”
MAGYAR EMBERI TAPASZTALAT
Mindegy, hogy vallásról vagy tudományról volt szó, France mindig bizonyos fokú szkepticizmust tanúsított. Hasonlóan szkeptikus hangvételű művek még:
A Huckleberry Finn kalandjai (1884), Mark Twain regénye. Twain legnépszerűbb műve, amelyet következetesen a Nagy Amerikai Regények egyikeként emlegetnek, szatirikusan veszi célba az intézményesített rasszizmust, a vallást és általában a társadalmat.
Babbitt (1922), Sinclair Lewis regénye. Az amerikai középosztály konformizmusának és – ahogy Lewis nevezi – a “boosterizmusnak”, vagyis a város külső megjelenésének népszerűsítésére irányuló cselekedetnek a fanyalgó szemlélete.
Dr. Strangelove vagy: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb (1964), Stanley Kubrick filmje. Ez a fekete komédia, amely lazán Peter George Vörös riadó (1958) című hidegháborús thrillerén alapul, a korabeli katonai gondolkodásmódot és a “kölcsönös biztosított megsemmisítés” doktrínáját szúrja ki.”
Válaszok az irodalomra
- Tárgyalja meg Franciaország hozzájárulását a francia irodalomhoz.
- Írjatok egy rövid esszét, amelyben leírjátok, hogyan használja France a szatírát látszólag egyszerű történeteiben.
- Osztályonként indokoljátok meg, hogy France miért kapta meg 1921-ben a Nobel-díjat annak ellenére, hogy irodalmi hírneve már hanyatlóban volt.
- Milyen témák teszik France írásait egyedülállóan “franciává”? Ön szerint ezek a témák segítették népszerűségét élete során? Hogyan befolyásolhatták a halála utáni háttérbe szorulását? Készítsen prezentációt megállapításairól.
BIBLIOGRÁFIA
Könyvek
Axelrad, Jacob. Anatole France: Egy élet illúziók nélkül, 1844-1924. New York: Harper, 1944.
Bresky, Duskan. Anatole France művészete. Hága: Mouton, 1969.
Cerf, Barry. Anatole France: The Degeneration of a Great Artist. New York: Dial, 1926.
Dargan, Edwin Preston, Anatole France: 1844-1896. New York: Oxford University Press, 1937.
Hearn, Lafcadio. Bevezetés Sylvestre Bonnard bűntényéhez (Az intézet tagja). New York: Harper & Brothers, 1890.
Jefferson, Carter. Anatole France: A szkepticizmus politikája. New Brunswick, N.J.: New Brunswick, N.J.: New Brunswick, N.J: Rutgers University Press, 1965.
Levy, Diane Wolfe. Az irónia technikái Anatole France-ban: Esszé a “Les Sept Femmes de la Barbe-Bleue”-ről. Chapel Hill: Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1978.
Sachs, Murray. Anatole France: The Short Stories. London: Edward Arnold, 1974.
Tylden-Wright, David. Anatole France. New York: Walker, 1967.
Virtanen, Reino. Anatole France. New York: Twayne, 1968.
Periodicals
Conrad, Joseph, “Anatole France”. The Living Age 24, no. 3140 (1904. szeptember 10.).
Journal of the History of Ideas. (1972. január).
Nation (1924. november 5.); (1944. április 22.).
New Republic. (1932. szeptember 7.); (1932. december 7.); (1934. október 24.).
Nineteenth-Century French Studies. (1976-1977 ősz-tél).
“Újabb francia irodalom”. Nation 41, no. 1047 (1885. július 23.): 75-77.
Times Literary Supplement (London), 1966. szeptember 29.