Korai történelemSzerkesztés
Az állatkert valamikor 1908 körül alakult. A legkorábbi állatkerti feljegyzések szerint a gyűjtemény két medvéből és körülbelül ötven különböző fajú madárból állt. Az állatkert honlapja szerint “medvék, helyi macskák, patás állatok és madarak kerültek az állatkertbe, amelyeket rönkház típusú kiállítási tárgyakban helyeztek el”. Az Állatkertek és Akváriumok Szövetsége (AZA) hivatalosan Roeding Park Zoo néven ismerte el az 1929-ben megnyílt parkot. 1929-ben még csak kevés állatot láthattak, de ez a szám később emelkedett. Az év látogatottsága 2000 körül volt, és a legtöbb látogató Fresnóból és a környező területekről érkezett.
1940-1960Szerkesztés
Az állatkert az 1940-es és 1950-es években jelentősen megnőtt, 1947-re már 100 állatot és több madarat tartottak. Az állatkert első művezetőjét, Eldon “Curly” Blockert a San Diegó-i állatkertből vették fel. 1949-ben a Fresnói Rotary Klub segítségével megvásárolták az állatkert ázsiai elefántját, Nosey-t (a nevet az egész városra kiterjedő “Nevezd meg az elefántot” versenyen határozták meg). Érkezése egybeesett Fresno “49ers Days Rodeó Parádéjával”, és Nosey jelenléte a felvonuláson elég népszerű volt ahhoz, hogy megalapítsa a Fresnói Állatkerti Társaságot, amely érdeklődést keltett az állatkert iránt és adománygyűjtő mechanizmust biztosított. Az 1950-es években az állatkert területét tíz nagy kiállítási tárggyal bővítették, majmokkal, oroszlánfókákkal, tevékkel, zsiráfokkal, egy afrikai madárvolierrel, egy flamingó élőhellyel, valamint helyszíni takarmány- és gyógyászati vegyületekkel. Az állatkert 1957-ben lett az AZA intézményi tagja. 1965-ben Paul S. Chaffee-t vették fel az állatkert első igazgatójának. Az 1960-as évek végén felújították az állatkiállításokat, és az állatok kényelmének növelése érdekében klímaberendezést építettek be. 1967-ben megépült a nagy ragadozómadár-kiállítás, 1968-ban pedig elkészült a jövőbeli fejlesztések fő terve.
1970-1990Szerkesztés
Az állatkert területe egyharmadával bővült, és új, bölényeket, szarvasokat és prérikutyákat bemutató kiállításokkal bővült. 1976-ban az amerikai bicentenáriumi ünnepség tiszteletére kibővítették a park grizzlymedvékkel foglalkozó létesítményét. 1978-ban létrehozták a Park Zoo Trust Fundot (amely különbözik az Állatkerti Belépő Alaptól), hogy a koncessziós eladások egy részét az állatkert fejlesztésére fordítsák. Ez megszabadította az állatkertet attól, hogy a városi tanáccsal kelljen költségvetést jóváhagyatnia. 1979-ben az állatkert kiegészült az Edward A. Kane Hüllőházzal, a világ első számítógép által vezérelt hüllő élőhelyével.
1982-ben felújították Nosey, az elefánt élőhelyét, és három új elefántot hoztak be. 1984-ben egy vörös farkas-kiállítással bővült a Wolf Woods (Farkaserdő), és elkészült a Doris és Karl Falk Wildlife Education Center, amely az állatkert oktatási központjának része lett. 1985-ben az állatkert neve Roeding Park Zoo-ról Fresnói Állatkertre változott. 1988-ban az állatkertet kiegészítették az átjárható esőerdei kiállítással. 1989-ben egy nagy tantermi szárnyat építettek, és bevezették a Fogadj örökbe egy állatot adománygyűjtő programot. Paul S. Chaffee, aki 1965 óta volt az állatkert igazgatója, 1990-ben meghalt, és a Fresnói Állatkertet az ő tiszteletére nevezték át Chaffee Zoológiai Kertek Fresnói Állatkertre. 1993-ban Nosey, az elefánt 47 éves korában meghalt.
2000-től napjainkigSzerkesztés
2004-ben a “Z intézkedést” a választók (73%) elfogadták Fresnóban, hogy pénzt gyűjtsenek az állatkert bővítésére és az állatkiállítások javítására. A 150 millió dolláros projekt megvalósításának feltétele volt egy környezetvédelmi hatástanulmány benyújtása és felülvizsgálata. Az állatkert nevét 2006-ban Fresno Chaffee Állatkertre rövidítették. 2007-ben egy utazó “Stingray Bay” kiállítás látogatott el ide, amely nagy tömegeket vonzott. Fresnói látogatásuk során több ráját is tenyésztettek. 2009-ben megnyílt egy állandó Stingray Bay kiállítás, amelyet a Z intézkedés finanszírozott. 2009 márciusában az esőerdei kiállításban a korábbi pillangóház (Maddis House) Trópusi kincsek kiállításként nyílt meg újra, többek között mérgesnyílású békákkal és egy lajhárral.
2012 augusztusában megnyílt egy nagyon nagy tengeri oroszlán öböl, amelyet a közép-parti Point Lobos után terveztek. Ez 250 000 gallonos sósvízi akváriumot tartalmaz, sziklakibúvásokkal és szigetekkel, miközben megőrizte a ketreceket körülvevő mamutfenyőket. Egy 35 láb magas nézőüveg lehetővé teszi a vendégek számára, hogy a víz alatt megfigyelhessék a fókákat. Ebben a kiállításban pelikánok is láthatók. Ez volt az első nagyobb kiállítási tárgy, amelyet a Z intézkedésből finanszíroztak. A régi oroszlántengelyt folyami vidrák számára alakították át.
2014 januárjában megkezdődött a mintegy 18 hektáros “Afrikai kaland” bővítés, amely megduplázza az állatkert méretét, és olyan nagy állatokat mutat be, mint az oroszlánok, tenyészelefántok, gepárdok, orrszarvúk, szurikáták, vízilovak, gorillák és pingvinek. A Z intézkedést, amely az állatkerti tőkeprojektek finanszírozását biztosította, a választók 2014 novemberében megújították.
2015. október 15-én megnyílt az Afrikai kaland első fázisa. A 13 hektáros kiállítás több mint 100 állatnak ad otthont, köztük oroszlánoknak, afrikai elefántoknak, gepárdoknak és orrszarvúaknak. 2016-ban az állatkert megnyitotta a “Roo Walkabout”, egy ausztrál sétáló kiállítást, ahol vörös kenguruk, emuk és kookaburrák láthatók. Abban az évben új látogatottsági rekordot állított fel, valamivel kevesebb mint 1 millió látogatóval.
A látogatottság 2016-ról 2017-re jelentősen csökkent, 833 114 vendégre; 2018-ban újabb enyhe csökkenés következett be, 828 000 vendégre. Bár 2017-ben nem nyílt jelentős új kiállítási tárgy, 2018 májusában debütált a “Wilderness Falls” nevű új gyermek vízi attrakció. Ezt az új játszóteret úgy tervezték, hogy a fiatalabb vendégek “lehűthessék magukat és csobbanjanak a vízesésben, kövessék a lábnyomokat és fedezzék fel a vadont, valamint fedezzék fel a tűztorony kilátót”. A munkálatok 2018 végén kezdődtek és 2019 végén fejeződtek be egy olyan infrastrukturális projekten is, amelynek célja, hogy lehetővé tegye az állatkert jövőbeli bővítését, beleértve a közelgő “Ázsia királyságai” projektet, valamint egy új varacskosdisznó- és teknősbéka-kiállítást. A varacskos disznó- és teknősbéka-kiállítás 2019 júniusában nyílt meg az Afrikai kalandban.
Az állatkert 2020 tavaszán a COVID-19 miatt körülbelül három hónapig zárva volt. A bezárás ellenére 2020 közepén befejeződött az Ázsia királyságai kiállítás tervezése és kivitelezése, és az állatkert az év szeptember 24-én hivatalosan is megkezdte az új kiállítás alapkőletételét. Ezt az új tematikus területet, amely a meglévő kiállítási tárgyakat újrahasznosítja és felújítja, egy “magával ragadó délkelet-ázsiai erdő”-ként harangozták be, beleértve egy nagy területet, amely “a kambodzsai Angkorban található Ta Prohm egyes aspektusai szerint tematizált”. Az új kiállítás “maláj tigrisek, indiai orrszarvúak, orangutánok, vidrák és lajhárok, énekesmadarak, denevérek és még sok más élőhelyet” fog tartalmazni.