Brandon Lawsonnak volt miért élnie. Tíz éve volt hűséges menyasszonyához, Ladessa Loftonhoz, és a párnak három gyermeke született. Brandonnak volt egy gyermeke is egy korábbi kapcsolatából. Minden jel szerint Brandon szerető és figyelmes apa volt. A múltban azonban kábítószerrel való visszaéléssel küzdött, és nemrég, nem sokkal 2013-as eltűnése előtt visszaesett.
Több mint hat évvel később Brandon családja és az ügyet ismerők még mindig azon tűnődnek, hogy vajon a drogproblémái szerepet játszottak-e az eltűnésében, és ha igen, milyen szerepet?
A 2013. augusztus 9-i este nem volt túl jó Brandon Lawson számára. A 26 éves texasi San Angelóban élő férfi olajmezőn dolgozott, és néha 13 órát töltött egyszerre a munkahelyén. Ladessa szerint Brandon néha heti 95 órát dolgozott. A hosszú munkaórák miatt munkahelyet kellett váltani, és Brandon hamarosan megkezdte volna új munkáját.
Amikor a nagyon fáradt Brandon augusztus 9-én hazaérkezett, kimerültségét csak fokozta, hogy veszekedni kezdett a menyasszonyával. Állítólag “pániküzemmódban” volt. De Ladessának joga volt dühösnek lenni; élettársa előző este egyáltalán nem jött haza, és frusztrált volt a férfi legutóbbi drogfogyasztása miatt.
Dühében Brandon elhagyta a család otthonát azzal a szándékkal, hogy a 3,5 órányi autóútra lévő Crowley városában lévő apja házához megy. Mivel Ladessa aggódott vőlegénye elmeállapota miatt a volán mögött, felhívta Brandont, és megkérte, hogy ne menjen el egészen Crowleyig. Már elmúlt éjfél. Ehelyett Ladessa azt javasolta, hogy tegye meg az öt mérföldes utat a bátyja házáig, hogy ott töltse az éjszakát.
Brandon sebességet váltott, és észak felé indult a 277-es főúton Abilene felé, feladva az apja háza felé vezető utat a 67-es főúton. Ez azonban nem feltétlenül jelenti azt, hogy úgy döntött, megfogadja Ladessa tanácsát. Lehetséges, hogy Brandon még hosszabb utat választott az apja házához. Brandonnak elfogatóparancsa volt, így elképzelhető, hogy még mindig az apja háza felé tartott, de a mellékutakat választotta, hogy elkerülje a rendőrséget, vagy hogy egy festői útvonalat válasszon. Persze az éjszaka közepén nem lett volna sok értelme a festői útvonalat választani, de akkoriban nem volt a legjobb lelkiállapotban.
Brandon teherautójából már majdnem kifogyott a benzin, de úgy döntött, hogy megpróbálja megtenni a 30 perces utat a Stripes Convenience Store és benzinkútig.
Eközben Brandon és Ladessa otthonában Ladessa felhívta Brandon testvérét, Kyle-t, mert aggódott Brandon jóllétéért a veszekedésük után. Kyle felajánlotta, hogy barátnőjével, Audreyval meglátogatja Ladessát és a gyerekeket, akik közül az egyik akkoriban beteg volt. Kyle 12:10 körül érkezett meg az otthonba.
Körülbelül 45 perccel azután, hogy Brandon elindult a teherautójával, ő is felhívta Kyle-t, de nem egy wellness-ellenőrzés miatt. Arra volt szüksége, hogy a bátyja benzint hozzon neki, mivel a teherautója leállt a 277-es főúton, Bronte közelében. Nehéz volt kivenni mindent, amit Brandon mondott, mert a mobilszolgáltatás hiányos volt azon a területen, ahol a teherautója lerobbant.
Az utolsó dolog, amit Brandon mondott a testvérének, az volt:
“10 percre vagyok az úton. Csak siess és gyere ide.”
Amíg a bátyjával telefonált, Brandon valamikor azt mondta:
“Három (káromkodás) üldöz engem a városból”.
Ez a káromkodás a mexikóiakra utalt, és amikor Brandon ezt mondta, Kyle azonnal gyanút fogott, hogy a bátyja elmeállapotához a metamfetamin is hozzájárult, és megkérdezte tőle, hogy be van-e tépve, de Brandon biztosította, hogy nem.
Kyle felhívta Ladessát, és azt mondta neki, hogy hagyjon egy benzines kannát a verandán, amit meg is tett, mielőtt lezuhanyozott és lefeküdt. A mobiltelefonját is betette a furgonjába töltésre, mivel a telefonja lemerült, és nem volt működő töltője, amit a házban használhatott volna.
Mivel a telefonját nem látta és nem gondolta, Ladessa több hívást is elmulasztott mind Kyle-tól, mind Brandontól. Amikor aznap este lefeküdt aludni, arra számított, hogy Brandon reggelre visszatér.
A Brandon megsegítésének terve hosszadalmas volt – nem olyan egyszerű, mint felvenni a benzines kannát, és benzint vinni a lerobbant teherautóhoz. Kyle még mindig a legutóbbi fizetésére várt, így fel kellett vennie a benzines kannát, el kellett mennie oda, ahol Brandon elakadt, pénzt kellett kérnie tőle, elmenni benzinért, majd visszatérni Brandon teherautójához.
De amikor Kyle és Audrey megérkezett arra a helyre, ahová Brandon irányította őket, Brandon sehol sem volt. Brandon teherautója azonban nem egyedül állt az út mellett; egy rendőrautó parkolt mellette. Nem úgy tűnt, hogy baleset történt volna, és dulakodásnak sem volt nyoma.
Egy aggódó autós látta az elhagyott teherautót és a furcsa parkolást, és felhívta a rendőrséget.
A kétségbeesett segélyhívás
Amikor Kyle és Audrey megérkeztek a mérföldkőhöz, ahol Brandon azt mondta, hogy ott lesznek, Neal helyettes a Coke megyei seriff hivatalából elmagyarázta, hogy őt küldték a helyszínre, miután egy arra járó autós hívta a 911-et.
Röviddel azután, hogy Brandon utoljára letette a telefont a testvérével, a rémült és kétségbeesett Brandon is hívta a 911-et. A diszpécser nehezen tudta megfejteni Brandon szavainak nagy részét, de a következőket sikerült kivenniük:
“Igen, egy mező közepén vagyok (nem hallható), fellöktem néhány embert, itt Abilene felé tartok, mindkét oldalon. A teherautómból kifogyott a benzin, itt van egy fickó, a fickó üldöz (nem hallható) az erdőbe, kérem siessenek!”.
A diszpécsernek azt is mondta:
“Nem beszélünk vele (nem hallható) mondtam, hogy beléjük futottam … ez az első fickó.”
Amikor a diszpécser megkérdezte Brandont, hogy szüksége van-e mentőre, ő azt válaszolta:
“Nem, a zsaruk kellenek!”
Ezután a kapcsolat megszakadt.
Három napba telt, mire bárki rájött, hogy Brandon felhívta a 911-et, mivel ezután senkit sem küldtek ki a helyszínre. Ladessa csak Brandon telefonhívásainak lapozgatása közben fedezte fel a váltást. Valószínű, hogy a diszpécser elutasította Brandon segítségkérését, amikor a hívás megszakadt.
A segélyhívás számos felvétele megfordult az interneten, néhányat lelassítottak vagy feljavítottak, hogy többet tudjanak meg. Ezekből a felvételekből egyértelmű, hogy Brandon kétségbeesett volt és kifulladt. Sűrű déli vonása miatt néha nehéz megállapítani, hogy mit mond. Lehetséges, hogy ittas állapota is hozzájárult a hívás zavaros voltához.
Kyle és Audrey észrevette, hogy Brandon láthatóan sietve elhagyta a teherautóját. A hátsó része kilógott az útra, az ajtajai nyitva voltak. Az arra járó autós hívta a rendőrséget, mert szerinte a kiálló teherautó veszélyt jelentett a többi sofőrre. Brandon kulcsai, pénztárcája és mobiltelefonja eltűnt.
Az éjszaka káosz és zűrzavar közepette Brandonnak valahol sikerült felhívnia Audrey-t, hogy elmondja neki, hogy vérzik, de a rossz kapcsolat miatt ismét nem lehetett több részletet megtudni a hívásból.
A több ezer hektárnyi földterület számos átkutatása ellenére, beleértve a holttesteket kereső kutyák, infravörös kamerák és a felülről történő kereséshez használt repülőgépek alkalmazását, senki sem látta vagy hallott Brandon Brandonról azóta a végzetes éjszaka óta.
elméletek
Mivel Brandon segélyhívása ilyen rossz minőségű volt, frusztráló, hogy megpróbáljuk kitalálni, mit mondott, és mi történt vele azokban a pillanatokban, ha történt vele valami. Mégis, a vele történtekre vonatkozó elméletek nagyrészt ettől a hívástól függenek, mert őszintén szólva ez minden, amink van.
A Crawlspace podcastnek köszönhetően, amely interjút készített Kyle Lawsonnal, most már sokkal több részletet tudunk, mint akkor, amikor Brandon először eltűnt.
Meggyilkolták
Egy sietve elhagyott jármű, egy pánikba esett férfi segélyhívása és egy 6,5 évig tartó eltűnés. Igen, ez határozottan gyilkosságnak hangzik. De tudod, mit mondanak: Sose ítélj meg egy könyvet a borítója alapján.
Az elméletet, hogy Brandont meggyilkolták, a következő tények támasztják alá:
- Brandon a segélyhívásban jelezte, hogy nincs egyedül. “Mindkét oldalról” “odalökött néhány fickót”. Ez nyilvánvalóan arra utal, hogy egynél több személy jelenlétében volt. A hívásban azt is elmondja, hogy az egyik személy üldözte őt, egy másik pedig valamit csinált a mezőn… talán felé futott. Talán sosem tudjuk meg.
- A segélyhívás alapján Brandon “összefutott” ezekkel az emberekkel, bár nem világos, hogy ez pontosan mit jelent. Egyesek szerint fizikailag nekiment egy másik járműnek, vagy elütött egy konkrét személyt, de a helyszínen nem találtak semmit, ami bármelyik forgatókönyvre utalna.
- Kérte a rendőrséget.
- Azt állította, hogy vérzik.
- Megemlítette a bátyjának, Kyle-nak, hogy “a mexikóiak a környéken” üldözik őt. Azonban senki sem tudta, hogy kire céloz, és a teherautója egy elhagyatott területen, nem pedig egy környéken romlott el.
- A Kyle-lal a Crawlspace podcastban készített interjú során Kyle azt mondta, hogy Brandon azt mondta neki, hogy Ladessa rávette a fent említett “mexikóiakat a környékről”, hogy üldözzék ki őt a városból. Ketten még mindig üldözték, de a harmadikat már megállította egy állami rendőr.
- Egy második hangot is rögzíthettek a segélyhíváson.
Ha Brandont meggyilkolták volna, a nyomozók biztosan vért találtak volna a helyszínen, amit nem tettek. Lehetséges, hogy Brandont elrabolta valaki, és máshol gyilkolták meg, de ez nem változtat azon a tényen, hogy Brandon azt mondta, hogy vérzett, de soha nem találtak vért – sem az úton, sem a mezőn, sem a teherautójában, sem rajta. Hadd fogalmazzak így: Ha találtak is vért, az információt soha nem hozták nyilvánosságra.
A második hangról a segélyhíváson… Meghallgattam a hívást, és valóban úgy hangzik, mintha valaki Brandonnal lett volna, amikor a hívást leadta. De ismétlem, a hívás olyan rossz minőségű volt, hogy nehéz megmondani biztosan, hogy hang volt-e, vagy csak háttérzaj. Lehet, hogy annak a hangja volt, aki megállt, hogy segítsen Brandonnak, de ha az illető csak egy jó szamaritánus volt, akkor miért nem jelentkezett, hogy a rendőrség azonosítsa és kihallgassa?
Az eltűnése idején Brandon ismét kábítószerrel foglalkozott. A családja ezt tényként állítja. Emellett volt egy függőben lévő, kábítószer szállítása miatt kiadott elfogatóparancsa is, így viszonylag nyugodtan kijelenthetjük, hogy nem túl gusztustalan emberekkel állt kapcsolatban.
Tartozott pénzzel? Kábítószeres volt? Nagyon is lehetett indítéka Brandon Lawson megölésének.
Elmenekült
Brandonnak több nyomós oka is volt arra, hogy elmeneküljön.
Először is, ott volt az elfogatóparancsa, amiért két évtől húsz évig terjedő börtönbüntetés járt. Azonban óvadék ellenében szabadlábon volt, így valószínűleg több próbaidőre, letöltött időre vagy nagyon rövid büntetésre számíthatott.
De ha újra drogozott, és a tesztje pozitív lett valamilyen anyagra (a drogszűrés mindig feltétele a feltételes szabadlábra helyezésnek, ha drogvádakról van szó), az kisiklathatta volna az esélyeit a próbaidő egyszerű meghosszabbítására, és rács mögé kerülhetett volna.
Szóval, lehetséges, hogy Brandon megrendezte a saját halálát/elrablását, hogy elkerülje a jogi problémáit? Abszolút.
Brandon családja azonban azt állította, hogy Brandon már ült állami börtönben, és nem félt attól, hogy vissza kell mennie.
A helyzet az, hogy a családja azt mondta, hogy foglalkozott a bűncselekmény vádjával, és volt ügyvédje. Nem próbált kibújni belőle, hanem szembesült vele. Emellett magára hagyta volna a menyasszonyát és a négy gyermekét, amiről senki sem hiszi, aki kapcsolatban állt Brandonnal, hogy lett volna szíve megtenni.
Ha önszántából tűnt el, furcsának tűnik, hogy magával vitte volna a kulcsait, a pénztárcáját és a mobiltelefonját. Eltűnésének reggelén hajnali 3 óra után sem a telefonját, sem a hitel/betéti kártyáit nem használta többé. A kulcsai használhatatlanná váltak, amikor a teherautóját végül elvontatták. Úgy tűnik, hogy a teherautójából hiányzó tárgyak egyike sem szolgált semmilyen célt, és ha a saját meggyilkolását vagy elrablását próbálta volna megrendezni, akkor sokkal több értelme lett volna hátrahagyni ezeket a dolgokat.
Másrészt, talán csak mindig magánál tartotta ezeket a dolgokat, és a hiányuknak nem sok köze van ahhoz, ami vele történt.
Azt is érdekesnek tartom, hogy egy férfi, aki állítólag menekült a bűnüldözés elől, felhívta a 911-et, és a rendőrséget kérte. Pont azokat az embereket kerülte volna el.
Mivel nem volt jele annak, hogy Brandon Lawson új életet kezdett volna, a logikus következtetés – ha elhisszük, hogy menekült – az, hogy elbújt valahol, és ott halt meg.
A metamfetamin természete miatt sajnos nagyon kevés részletnek van értelme ebben az ügyben.
Drogok
Brandon testvére, Kyle, számos podcastban említette, hogy bátyja metamfetamin-használó volt, aki az eltűnése idején be volt tépve. (Köszönjük, Reddit, ezt az ízelítőt.)
Kyle szerint Brandon és Ladessa vitája a drogokról szólt. Úgy tűnik, hogy Brandon korábban a nap folyamán megpróbált metamfetamint szerezni, és megpróbálta rábeszélni a bátyját, hogy segítsen neki szerezni. Kyle azt is megemlítette, hogy Brandon az eltűnése éjszakáján is fogyasztott metamfetamint.
Amikor Kyle-t Brandon és Ladessa otthonába hívták, miután a pár összeveszett, Ladessa azt mondta neki, hogy Brandon “kiakadt” és “be van tépve”.
A blogon korábban már írtam a metamfetaminfüggőkkel kapcsolatos tapasztalataimról. Nagyon paranoiássá válhatnak és pszichózist tapasztalhatnak. A döntéshozatali képességeik romokban hevernek, így egy teherautó volánja mögé ülni és zavaros segélyhívást kezdeményezni betépve nem olyan őrültség, mint amilyennek hangzik.
Ha igaz, hogy Brandon metamfetaminon volt, amikor kifogyott a benzin, akkor olyan embereket és dolgokat láthatott, amelyek nem is voltak ott. Lehet, hogy általában paranoiás volt, hogy követik.
Más szóval, Brandon talán nem is csak kitalált semmit. Teljesen elhitte, hogy mexikóiak követik, teljesen elhitte, hogy egy mezőn van, amelyet olyan emberek szegélyeznek, akik ártani akarnak neki. Lehet, hogy vérzett, de nem azért, mert valaki megtámadta.
Félelmetes, paranoiás állapotában lehetséges, hogy Brandon elkóborolt valahová “elbújni”, és az elemeknek vagy kábítószer-túladagolásnak esett áldozatul. Akár a vízbe is eshetett (a Colorado folyó és egy híd közelében volt), és megfulladhatott, amennyire tudjuk.
Vagy Brandon egy rosszul sikerült drogügyletbe keveredett, miközben be volt tépve. De még egyszer: hol van a bűncselekmény bizonyítéka, és hol van a holtteste?
Egyéb érdekességek
Kanyarodjunk vissza egy pillanatra a Crawlspace podcasthez, mivel Kyle a műsorban felfedett néhány más figyelemre méltó tényt is. Az alábbiakban meghallgathatod az epizódot:
Kyle azt állítja, hogy amikor ő és a barátnője megérkeztek a megbeszélt találkozóhelyre, meglátták Brandon teherautóját, de Brandont nem, és telefonon megkérdezték tőle, hogy hol van. Brandon azt mondta nekik, hogy “ott van”, de ők nem látták őt. Lehet, hogy Brandon eltévedt? Talán kábítószer okozta pszichózisban volt? Esetleg megsérült a közelben, arccal lefelé a földben, és ők szó szerint nem látták? Ez egy csel volt, hogy megrendezze a saját halálát/eltűnését?
A hívás közben egy rendőrautó közeledett Kyle felé, ami miatt Brandon azt kiabálta a telefonba: “Egyszer, fuss!”. Kyle válaszul közölte vele, hogy nem tett semmi rosszat, és nem fog elfutni, mire Brandon azt válaszolta: “Hol a büszkeséged, faszfej?”. Ezután letette Kyle-t.
Kyle teljesen biztos benne, hogy a bátyja látta őt a kilátóhelyről, mert képes volt figyelmeztetni őt, hogy egy rendőrautó közeledik. A szóban forgó “mező” valójában fákkal és bozóttal van tele, így Brandon számára viszonylag könnyű lett volna rejtekhelyet találni.
Kyle azt mondta, hogy fogalma sincs, miért utasította volna Brandon, hogy meneküljön a rendőr elől, hiszen Brandon volt az, aki először hívta a 911-et.
Kyle megkérte a rendőrt, hogy menjen le az útra és keresse meg a testvérét, mert a mobiltelefon-szolgáltatás silány volt. A zsaru közölte vele, hogy megteszi, de éppen abból az irányból jött, és Brandonnak nyoma veszett.
A Brandon eltűnése után Kyle-t alaposan megszemlélte a rendőrség, de két poligráfos vizsgálaton is átment. Kijelentette, hogy szerinte a rendőrtisztet, akivel aznap este beszélt, szintén poligráfos vizsgálatnak kellene alávetni.
Most, tegyük fel egy percre, hogy a rendőrségnek köze volt Brandon eltűnéséhez. Könnyedén elmondhatták volna mindenkinek, hogy nem találtak sem vért, sem dulakodásra utaló nyomokat, és hogy soha nem látták Brandont az út mentén vagy a mezőn. Bár Kyle nem mondja ki nyíltan, de az egyik lehetőség az, hogy Brandon belebotlott abba, hogy a rendőrök valami illegális dolgot csináltak, és meg kellett szabadulniuk Brandontól, hogy megvédjék magukat.
Kyle egyébként nem hiszi, hogy Ladessa bárkivel is elkergette Brandont a városból, de ez új megvilágításba helyezi az ügyet. A Redditors szerint Kyle azt mondta az újságíróknak, hogy Brandon azt hitte, hogy mexikóiak üldözik őt körülbelül nyolc hónappal az eltűnése előtt. Talán Ladessa megelégelte, hogy egy drogfüggővel kell foglalkoznia? Kétségtelen, hogy ez egy nagyon szomorú, nagyon frusztráló, nagyon dühítő helyzet, amivel foglalkozni kell. A hazugságok gyorsan megunják. Különösen, ha gyerekekről van szó. Elhiszem, hogy Ladessa tényleg mexikóiakat vett rá, hogy elüldözzék a vőlegényét a városból? Nem. De ez még mindig egy elmélet.
Scraper? Staper? Mesterlövész?
Amint említettem, Kyle úgy véli, hogy az állami rendőrnek, akivel azon az éjszakán találkozott, alá kellene vetnie magát egy hazugságvizsgálatnak. Ez felveti a kérdést, hogy a zsaruknak közük volt-e Brandon halálához?
A segélyhívás során Brandon valami olyasmire utal, ami úgy hangzik, mint “kaparó” vagy “kaszáló”, miközben azt mondja a diszpécsernek: “Egy mező közepén vagyok” és “A teherautóm lerobbant”. Egyesek szerint azt mondhatta, hogy “mesterlövész”, vagy azt próbálta mondani, hogy “állami rendőr”, és összezavarta a szavait. Kyle úgy véli, Brandon azt mondta, hogy “állami katona”.”
Végeredmény
A Brandon Lawson eltűnése óta eltelt több mint hat évben a család és a barátok nem adták fel, hogy megtalálják a fiatalembert, aki olyan ígéretes volt, mégis a drogok kegyetlen fogságába került. Mégis sok minden változott az évek során. A legfontosabb, hogy Ladessa Lofton 2019 májusában megnősült.
Szomorú vagyok, hogy gyermekei apja még mindig valahol odakint van, és hogy nem kapott lezárást. Jó neki, hogy továbblépett az életével. A dolgok nem maradhatnak örökké felfüggesztett állapotban.
A szakmaiatlan véleményem szerint Brandon drogozott az eltűnésének éjszakáján. Hallucinált és paranoiás volt. Elkóborolt valahová, és vagy az elemeknek áldozatul esett, megfulladt, vagy halálosan megsérült. Nem hiszem, hogy még él, csak még nem találták meg.
A történet azonban annyira hátborzongató és idegesítő, hogy az a lehetőség, hogy meggyilkolták, mindig ott fog lappangani az elmém sötét bugyraiban, hacsak vagy amíg végre ki nem derül az igazság.
Sok embernek kemény véleménye van a drogfogyasztókról. Hacsak nem küzdöttél magad is kábítószerrel, nehéz megérteni, hogy miért kockáztat bárki mindent azért, hogy beszívjon. Én megértem, hidd el nekem. Tényleg megértem. Nehéz megértenem egy olyan romboló hatású drog vonzását, mint a metamfetamin.
Az igazság az, hogy az emberek azért használnak drogokat, hogy megbirkózzanak a fájdalommal. Bárhol is van most Brandon Lawson, remélem, hogy megtalálta a gyógyulást és a démonaitól való megszabadulást.
A jövő legyen jó Ladessának, valamint Brandon gyermekeinek.