A gyakran ismételt pulykamítosz abból a tényből ered, hogy a pulyka a triptofán nevű aminosavat tartalmazza, amely a fáradtságot okozó agyi vegyi anyagok alapját képezi. A pulyka azonban semmivel sem álmosítóbb, mint más ételek. Valójában a nagy mennyiségű szénhidrát és az alkohol fogyasztása lehet a valódi oka a hálaadás utáni szunyókálásnak, mondják a szakértők.
A triptofán az agyi kémiai szerotonin egyik összetevője, amely a jól ismert alvásindukáló hormonná, a melatoninná alakul át. A baromfi és sok más élelmiszer is tartalmaz triptofánt, a pulykában találhatóhoz hasonló mennyiségben. A cheddar sajt grammról grammra több triptofánt tartalmaz, mint a pulyka.
A triptofán azonban a szervezet összes többi aminosavával versenyez az agyba való bejutásért, egy szigorú kapuőrön, az úgynevezett vér-agy gáton keresztül. Az orvosi szakértők szerint a rengeteg szénhidrát – a töltelék, a burgonya és a mályvacukorral átitatott jamgyökér – jelenti az igazi problémát. A szénhidrátok fogyasztása inzulin felszabadulását váltja ki, amely a legtöbb aminosavat eltávolítja a vérből, de a triptofánt nem – a versenytársak hiánya lehetővé teszi, hogy a triptofán bejusson az agyba, és szerotonint, majd végül melatonint képezzen. (Melatonin a bélben is termelődhet, és ebből egy kis mennyiség végül kiszivároghat a véráramba, és szintén az agyba kerülhet.)
Gyakorlatilag bármilyen nagy étkezés, amely triptofánt és sok szénhidrátot tartalmaz, álmosságot válthat ki – nem csak a pulyka. Hálaadáskor pedig sok más tényező is hozzájárul a fáradtságérzethez, például az alkoholfogyasztás. Az ünnepek is olyan időszak, amikor az emberek gyakran szünetet tartanak a kemény munkában.
Az éhgyomorra fogyasztott triptofán szerotonin termeléshez és élénkebb álmokhoz vezethet. A triptofán-kiegészítők az 1980-as években népszerű alvássegítő szerek voltak, de az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala 1991-ben betiltotta őket, arra hivatkozva, hogy kapcsolatban álltak az autoimmun betegség, az eozinofil-myalgia szindróma kitörésével – bár a kapcsolat vitatott.
Kövesse Tanya Lewist a Twitteren és a Google+-on. Kövessen minket @livescience, Facebook & Google+. Eredeti cikk a LiveScience-en.
Újabb hírek