A magazin alapítójának, Nat Fleischer-nek és a RING magazin más íróinak az elmúlt 86 év klasszikus rovatai a legtöbb kedden kerülnek fel. A mai rovat, amelyet Jeff Ryan írt a testvérmagazin KO 1986. szeptemberi számához, arról szól, hogy Billy Collins családja végre igazságot szolgáltatott, amikor Luis Restót és Panama Lewis edzőt bűnösnek találták abban, hogy eltávolították a bokszoló kesztyűjéből a párnázást, mielőtt Collins ellen ringbe lépett volna. Az HBO “Támadás a ringben” című, az esetről szóló dokumentumfilmjének premierje szombaton lesz.
Egy apa lelke valahol Tennessee előhegységében először nyugodt a három évvel ezelőtti júniusi este óta, amikor kinyújtotta a kezét, hogy megrázza fia legyőzőjének kinyújtott kesztyűjét, és egy szalagos öklét érzett, amelyet csak egy vékony bőrréteg fedett. Idősebb Billy Ray Collins csak azt kívánja, bárcsak ifjabb Billy Ray Collins ott lehetett volna, hogy lássa az igazságszolgáltatás végrehajtását.
Amikor ifjabb Billy 1984 márciusában, apja szerint sikeres öngyilkossági kísérletként, autójával egy cementfalnak csapódott 1984 márciusában, véget vetett annak az életnek, amely az 1983. június 16-i éjszaka után értelmetlenné vált számára. Ezen az éjszakán, a Madison Square Gardenben Collins kegyetlenül elverte Luis Resto, egy New York-i klubboló, aki olyan kesztyűben bunyózott, amelyből eltávolították a lószőr párnázást. Collins, aki a mérkőzés idején 14-0-ra állt, az ütés következtében maradandó szemkárosodást szenvedett, és soha többé nem bokszolt.
Több mint három évbe telt, de Resto és edzője, Panama Lewis végül bíróság elé állt az eset miatt, és október 8-án bűnösnek találták őket másod- és harmadfokú testi sértés, összeesküvés és fegyver – párnázatlan bokszkesztyűbe zárt ököl – birtoklásáért. A sajtótájékoztató idején az ítélethirdetésre vártak. Az elítélésért minimum két év és négy hónap, maximum hét év börtönbüntetés jár. Lewist és Restót felmentették az első fokú testi sértés súlyosabb vádja alól, mivel az esküdtszék úgy ítélte meg, hogy bár mindketten arra használták a manipulált kesztyűt, hogy növeljék a győzelem esélyét, nem állt szándékukban “halált, jelentős halálveszélyt, elcsúfítást vagy a test szerveinek elvesztését” okozni.”
Harold Wilson, a manhattani kerületi ügyészség különleges ügyészi hivatalának vezetője így nyilatkozott Collinsról: “Ő csak egy kisvárosi gyerek volt, aki egy nagyvárosba jött, és kihasználta a helyzetét. A közvélemény azt a benyomást keltheti, hogy a boksz jól szabályozott, de ez inkább olyan, mint a ‘Szerelemben és háborúban minden szép és jó’. Nos, az esküdtszék azt mondta. ‘Ez nem egészen így van.'”
Ez soha nem volt így, függetlenül a boksz hírnevétől. És ez az egész eset még visszataszítóbbá válik, ha rájövünk, hogy a kesztyűket babráló aljas elem azt gondolta, hogy a boksz valóban egy szabályozatlan fórum, ahol bármi megengedett. Ha Lewis eltávolítaná a párnázott kesztyűket, hogy előnyhöz jusson egy értelmetlen 10 menetes mérkőzésen, vajon milyen mélységig süllyedne le egy bajnoki mérkőzésen vagy egy szupermeccsen? Ha nem bukott volna le a Resto-Collins meccs után, milyen más tragédiáért lett volna felelős?
A boksz még azokon a napokon is, amikor jól viselkedik, ugyanolyan diszkriminációtól szenved, mint egy olyan álláskereső, akinek az önéletrajzában börtönbüntetés szerepel. Bármennyire is szeretné az ember hinni, hogy megjavult és a jövőben minden másképp lesz, egyszerűen nem lehet benne megbízni. Az olyan karakterekre, mint Lewis, akik segítenek fenntartani azt a sztereotípiát, hogy a sportág a csalók és szélhámosok menedéke, körülbelül annyira van szükség a bunyósportban, mint egy újabb ringhalálra vagy egy újabb Don King-RING magazin versenybotrányra.
Ezért reméljük, hogy Lewis és Resto a maximális hétéves börtönbüntetést kapja. Ez alatt a hét év alatt a boksz hírneve biztosan nem fog megváltozni, de legalább a helyszínhez közel állók, nem beszélve egy magányos apáról a Tennessee-i erdőben, tudni fogják, hogy a sportágat valamennyire fertőtlenítették.
Megjegyzés: Lewist és Restót hat, illetve három év börtönbüntetésre ítélték. Mindketten 2 és fél évet ültek le.