Hall of Fame Doors: Closed to Billy Wagner

Az elmúlt 36 naptári hónapban négy minden idők legjobb relief dobója került be a Hall of Fame-be. A 2018. januári szavazólapon Trevor Hoffmant szavazták be a Hallba. 2019 júliusában Lee Smith és Mariano Rivera kapott plakettet Cooperstownban. Ha a 2018-19-es szavazás a relieverek zenélő székének játéka lenne, akkor egyértelmű, hogy csak három szék volt, és Billy Wagner volt az a closer, akit szék nélkül hagytak, amikor a zene megállt.

Az alapvető futásmegelőzési, bázisfutás-megelőzési vagy strikeout-mérőszámok alapján Wagner a baseball történetének egyik leghatékonyabb dobója volt. Teljesítménye azonban mindössze 903 pályafutása során dobott MLB inninget ölel fel, amivel ő lenne az első dobó, akit valaha is beiktattak a Hallba, mivel kevesebb mint 1000 dobást teljesített. Akár emiatt, akár más miatt, a Hírességek Csarnokának ajtajai zárva maradtak Billy Wagner előtt.

Most azonban van egy reménysugár. A 2020-as és ’21-es Baseball Writers Association of America (BBWAA) szavazólapjai sokkal kevésbé voltak tele Cooperstownra érdemes játékosokkal, mint a 2013-19 közötti szavazólapok. 2014-19 között 20 játékost választott a BBWAA, 2020-ban pedig még kettőt (Derek Jeter és Larry Walker). Annak köszönhetően, hogy az egyes írók szavazólapján egy kicsit több hely van (10 névben maximálták a választható nevek számát), Wagner kezdett némi lendületet kapni. Miután az első négy szavazásán 10% és 17% között volt, Wagner tavaly januárban, az ötödik fordulójában 31,7%-ra nőtt.

Wagner még öt évig szerepel a szavazólapon (beleértve az idei évet is). Nincs olyan relief pitcher, aki ebben az öt évben felkerülne a szavazólapra, aki távolról is olyan minőségű lenne, mint Wagner. Ezzel a “longshot”-ból “esélyes” lett, hogy a BBWAA-n keresztül bekerüljön a Hírességek Csarnokába, mielőtt lejár az ideje.

Cooperstown Cred:

• Houston Astros (1995-2003), Philadelphia Phillies (2004-05), New York Mets (2006-09), Boston Red Sox (2009), Atlanta Braves (2010)
• 422 karriermentés (6. legtöbb minden időkben)
• Karrier: 2.31 ERA (2. legjobb az elmúlt 100 évben Mariano Rivera után) (min. 750 IP)
• Karrier: (min. 750 IP)
• Karrier: 187 korrigált ERA+ (2. legjobb az egész MLB történetében Rivera után) (min. 750 IP)
• Karrier: (2. legjobb az MLB történetében Addie Joss után)
• 7-szeres All-Star

(Borítókép: Houston Chronicle)

A cikk egyes részei eredetileg 2017 novemberében jelentek meg, és a 2021-es szavazásra való tekintettel frissítettük.

Billy Wagner: All-Time Great at Run/Baserunner Prevention

Billy Wagner, annak ellenére, hogy mindössze 170 centi magas volt, egy fenevad volt a dobódombon, olyan arányban ütötte ki az ütőket, amit minden idők legnagyobb strikeout-művészei is megirigyelhetnének. Alacsony testalkata ellenére Billy the Kid képes volt 100 mérföld per órát ütni a radarpisztolyon (a New York Post munkatársa, Joel Sherman a 6’10” Randy Johnson “mini énjének” nevezte).

A kezdéshez nézzük meg, hogy Billy Wagner hogyan áll a nemrég megválasztott Hall of Fame zárókkal, és hogy mind a négyen hogyan állnak a történelem összes olyan relief dobójával, aki legalább 750 inninget dobott a pályán.

Wagner 2,31-es karrier ERA-ja a második legjobb (Rivera után) a baseball történetében minden dobó számára, aki legalább 750 inninget dobott. A .187-es BAA-je (batting average against) és a 9 inningre jutó 11,9 strikeoutja minden idők legjobbja. Igaz, ez a két szám egy kicsit veszít a fényéből, amikor elárulom, hogy ki a 2. legjobb minden idők BAA és SO/9 tekintetében: Armando Benitez. Mielőtt teljesen kifújnád a sóhajodat, tudnod kell, hogy Wagner karrier ERA-ja majdnem egy teljes futással alacsonyabb, mint Armandoé, így a koszorúslány ezekben a kategóriákban nem Wagner ligájában játszik.

Dobóként az a feladatod, hogy megakadályozd a futások elérését. A futások megakadályozásához hasznos, ha nem adsz ki sok ütést. Minden helyzetben, de különösen, ha futókkal a bázison dobsz, az ütő kiütése is hasznos dolog lehet. Jogos tehát a kérdés, hogy ha van egy dobónk, aki (a legalább 750 dobott inninggel rendelkezők között) az elmúlt 100 évben a második legjobb a futások megelőzésében (ERA), a valaha volt legjobb az ütők kiütésében (K per 9 IP), és a valaha volt legjobb abban, hogy az ütők ne kapjanak ütéseket (BAA), akkor azt gondolhatnánk, hogy ez egy elsőszámú Hall of Famer játékos.

Amint már láttuk, ha ezt gondolnád, tévednél.

Billy Wagner megbecsülésének hiánya a Hall of Fame-ben

Öt év alatt a BBWAA szavazólapon Billy Wagner a szavazatok 10,5%-át, 10,2%-át, 11,1%-át, 16,7%-át és 31,7%-át kapta egy olyan választáson, ahol 75% szükséges a Hall of Fame-be kerüléshez. Ugyanakkor Hoffman 2018-ban a szavazatok 80%-át kapta, és beiktatták a Hírességek Csarnokába. Eközben Smith-t két decemberrel ezelőtt egyhangúlag választotta ki a Today’s Game bizottsága, miután 15 évet töltött a BBWAA szavazólapján, és a szavazatok 51%-át kapta meg maximum. Rivera természetesen egyhangú választás volt 2019 januárjában.

Az előző táblázat alapján úgy tűnik, hogy egy és csakis egy oka van annak, hogy Hoffman és Smith bekerült a Hírességek Csarnokába, míg Wagner rajongói izgatottak, hogy a legutóbbi szavazáson 31,7%-ra ugrott fel. Ez a karrierje összesített mentésszáma, tisztán és egyszerűen. Hoffman a nagy Rivera hatótávolságában van, míg Wagner a 6. helyen, John Franco és Francisco Rodriguez mögött.

Smith egy kicsit más eset, mert 1980-ban debütált az MLB-ben, míg Wagner 1995-ben kezdte a karrierjét. Pályafutása első felében Smith egy több inninges closeer volt (egy Rollie Fingers, Rich Gossage vagy Bruce Sutter mintájára), míg Wagner egy 9. inninges closeer volt csak.

Hoffman viszont igazi kortárs, aki csak két évvel korábban kezdte a pályafutását, és 2013 után vonult vissza, ugyanabban az évben, amikor Wagner szögre akasztotta a cipőjét. Igazságos-e Wagnerrel szemben, hogy Hoffmannak egy emléktáblája van Cooperstownban Wagnerrel szemben, pusztán azért, mert több megjelenést és összes mentést halmozott fel, még akkor is, ha (a hit and run prevention alapján) Wagner volt a jobb dobó?

Ezzel a kérdéssel rövidesen foglalkozunk, miután röviden áttekintjük Wagner karrierjének legfontosabb pillanatait.

Embed from Getty Images

Billy Wagner: William Edward “Billy” Wagner 1971. július 25-én született a virginiai Marionban. Marion egy vidéki kisváros Virginia délnyugati részén, Tennessee és Észak-Karolina határai közelében. Édesapja (Bill “Hotsey” Wagner) és édesanyja (Yvonne Hall) akkor házasodtak össze, amikor Hotsey 18, Yvonne pedig csak 16 éves volt. Az élelem kevés volt, és a Wagner-háztartásban családon belüli erőszak uralkodott. A házaspár elvált, amikor Billy 3 éves volt, és korai évei nagy részét a nagyszüleinél töltötte.

Billy élete jobbra fordult, amikor 14 éves volt, és az unokatestvére családjához költözött. A középiskolában futball- és baseballsztár volt. Született jobbkezesnek született, de megtanult balkezesen dobni, miután 5 éves korában eltörte a jobb karját és vállát. Végzősként 46 inningben 116 ütőt ütött ki, miközben 1,52-es ERA-t ért el. Mégis, a mérete miatt (5’10”, 170 font) nem vonzott egyetlen Major League játékosmegfigyelőt sem.

Wagner beiratkozott a Ferrum College-ba, egy III. osztályú iskolába. (Ferrum, VA nagyjából félúton van Roanoke és Greensboro, NC között). Másodévesként NCAA-rekordot állított fel azzal, hogy 9 inningenként 19,1 ütőt ütött ki. Ez a mutató kezdett felnyitni néhány szemet; Billy the Kid-et az 1993-as draft első körében (a 12. helyen) választotta ki a Houston Astros.

Miután 1993-ban mindössze 28,2 inninget dobott a New York Penn League-ben, Wagner 1994-ben egy teljes szezont töltött a Quad Cities-ben (Midwest League). 26 mérkőzésen kezdett, és 153 inning alatt 8-9-et ért el 3,29-es ERA-val. Az apró termetű balkezes játékos vadul ütötte ki az ellenfél ütőit, 204 ütőt ütött ki a 153 IP alatt. Az irányítással azonban küzdött, 93 sétát engedett.

Wagner az 1995-ös kampányt a Texas League (Jackson Generals) és a Pacific Coast League (Tucson Toros) között osztotta meg. Az Astros szeptemberben hívta be az immár nagyra tartott prospectet, de a csapathoz való érkezését késleltette a hír, hogy szüleit brutálisan meggyilkolták. Miután csatlakozott a klubhoz, mindössze egyetlen ütőnek dobott, mielőtt véget ért a szezon. Billy the Kid az 1996-os szezont ismét Tucsonban kezdte, mielőtt június elején visszahívták volna az Astroshoz.

Köszönjük Leslie Heaphy-nek az életrajzi információkat Wagner SABR életrajzában.

1995-2003: Billy Wagner houstoni évei

Wagner rövid minor league karrierje során szigorúan kezdő dobó volt, de amikor 1996 júniusában behívták a nagycsapathoz, az Astrosnak szüksége volt segítségre a bullpenben, így oda került. Wagner soha nem kezdett mérkőzést a major ligában.

Wagner első három major ligás szezonjában stabil volt (62 védés, 2,68 ERA, 150 ERA+), vadul ütötte ki az ütőket (13,7 SO/9), de kontrollproblémái is voltak (4,3 BB/9). Igazán kitört 1999-ben, amikor egy curveball-lal bővítette dobóarzenálját. Ezzel egyidejűleg a hírhedt kontrollproblémák is csökkenni kezdtek. A ’99-es kampányban 39 meccset mentett meg, és 1,57-es ERA-t (287 ERA+) ért el, miközben 74,2 inning alatt nevetséges 124 ütőt ütött ki. Bekerült az első All-Star csapatába, és negyedik lett az N.L. Cy Young Award szavazáson.

A ’99-es nagyszerű kampány végén azonban Wags fájdalmat kezdett érezni az aranyszínű bal könyökében. A fájdalom 2000-ben is megmaradt, és jelentősen befolyásolta a teljesítményét. A strikeout-aránya csökkent (9,1 SO/9-re, a walk-aránya 5,9 BB/9-re nőtt), az ERA-ja pedig az egekbe szökött (6,18-ra 27,2 inning alatt), mielőtt júniusban szezonzáró műtéten esett át.

Billy the Kid 2001-ben (a 29 éves szezonjában) visszatért: 39 meccset mentett meg, miközben 2,73-as ERA-t produkált. Ezt 2002-ben 35 védéssel és 2,52-es ERA-val követte.

2003-ban (utolsó houstoni szezonja) Wagner egy szörnyű kampányt produkált. Karrierje legjobb 44 meccsét mentette meg (47 lehetőségből), miközben 1,78-as ERA-t (247 ERA+) jegyzett. Harmadszor került be az All-Star csapatba, és 2. alkalommal kapta meg az MVP-jelölést.

A Wagnerrel mint closerrel az Astros négyszer jutott be a poszt-szezonba, de minden évben az első körös divíziós sorozatban kiesett. Wagner ezeken az októberi szerepléseken nem teljesített különösebben jól (5 futást adott 4,2 inningben 5 szereplésre elosztva), de a csapat 14 LDS-meccsén mindössze egy mentési lehetősége volt. Az Astros ütőjátékosai (nevezetesen a Hall of Famers Craig Biggio és Jeff Bagwell) voltak azok, akiknek nem sikerült. Csapatként a ‘Stros 1997-ben csak 0,167, 1998-ban 0,182, 1999-ben 0,220 és 2001-ben 0,200 pontot ütött.

2004-05: Billy Wagnert elcserélték a Philadelphia Phillieshez három fiatal dobójátékosért, akik közül egyik sem ért el sokat a profi ligában.

Embed from Getty Images

2004-ben egy új csapattal kezdte újra, Wagner első szezonjában a testvéri szeretet városában sérülésekkel küzdött (48 meccsen 21 mentésig jutott.1 IP), amit egy újabb látványos szezon követett (2005-ben), amelyben bekerült a negyedik All-Star csapatába és 38 meccsen védett, miközben az akkori karrierje legjobb 1,51-es ERA-ját produkálta.

2006-09: 2005 volt Billy Wagner szabadügynök éve, és a fantasztikus ’05-ös szezonját kihasználva négyéves, 42 millió dolláros szerződést kötött a Phillies keleti N.L. riválisával, a New York Metsszel. Abban az időben ez volt a valaha volt legnagyobb szabadügynöki szerződés, amit valaha is kötöttek egy relief pitcherrel. A 2006-os metropolisiak tele voltak, Carlos Beltran, David Wright, Carlos Delgado és Jose Reyes volt a magjuk, a veteránok, Tom Glavine és Pedro Martinez pedig a rotációjukat erősítették.

Wagner újabb kiváló szezont produkált, 40 meccset mentett meg 2,24 ERA-val. A Mets lett az N.L. keleti bajnoka, és végigsöpörte az NLDS-t. A Los Angeles Dodgerst három meccsen söpörték le, Wagner az 1. és 2. meccset védte, a 3. meccset pedig befejezte, amit a Mets 9-5-re nyert (tehát nem mentett helyzet volt).

Az NLCS-ben a 97 győztes Mets volt a nagy favorit a 82 győztes St. Louis Cardinals legyőzésére. A Mets 2-0-ra nyerte az első meccset, Glavine 7 inninges shutout labdája és Wagner gól nélküli 9. inningje mögött.

A második meccs sajnos örökre Wagner karrierjének egyik jellegzetes pillanata marad, és nem a jó értelemben. A 9. inning tetején lépett be a játékba, amikor az állás 6 ponton állt, és miután egy 3-2-es számoláson keresztül küzdött, egy szóló hazafutást adott So Taguchinak. Wagner még 3 ütést és 2 futást adott le ebben az inningben, és a Mets 9-6-ra kikapott.

A New York végül 7 meccsen veszítette el a sorozatot, Beltran pedig a 7. meccsen 3-1-es vereséget szenvedett, miközben a bázisok tele voltak és az egyenlítő futás a 2. bázison volt. Ennél közelebb Billy Wagner soha nem került a World Series-hez.

Wagner még két kiváló szezont húzott le a Metsnél, mielőtt 2008 szeptemberében Tommy John műtétre kényszerült a bal könyökén. Keményen dolgozott, hogy visszatérhessen a gyémántra, és a következő augusztusban visszatért, és két meccset dobott a Metsnek (akik kiestek a versenyből), mielőtt elcserélték a Boston Red Soxhoz. A Bostonban Wagner Jonathan Papelbon segítőjeként szolgált. Wagner októberben újra játszhatott a BoSoxszal, de az ALDS-ben három meccsen kikaptak az L.A. Angels ellen.

2010: Decemberben Billy Wagner egyéves szerződést írt alá azzal a csapattal, amelynek gyerekkorában szurkolt, az Atlanta Braves-szel. Már kora tavasszal eldöntötte, hogy 2010 lesz az utolsó kampánya, és stílusosan távozott. Hetedik All-Star csapatába került, 37 meccset védett, karrierje legjobb 1,43-as ERA értékét érte el, és 69,1 inning alatt 104 ütőt ütött ki.

A Braves 2005 óta először jutott be a rájátszásba, ahol az NLDS-ben a későbbi World Series bajnok San Francisco Giants ellen veszített.

Embed from Getty Images

Kapcsolat Trevor Hoffmannal

Mellett, hogy Billy Wagner és Trevor Hoffman örökös All-Starok, elit zárók, és egyszerre vonulnak vissza, egy olyan kötelék is összeköti őket, amely foltot jelent a Cooperstown-életrajzukban. Mindkét dobóból hiányoznak azok az októberi sikerek és világbajnoki címek, amelyek Mariano Rivera, Rollie Fingers, Goose Gossage, Bruce Sutter és Dennis Eckersley Hall of Fame-stopperek karrierjében kiemelkednek. Ráadásul Hoffman és Wagner is elszúrta a mentési lehetőségeket az All-Star Game-ben (Hoffman 2006-ban, Wagner 2008-ban).

Általánosságban elmondható, hogy a relief pitcherek értékéről kétféle nézet létezik. Az első iskola szerint a relieverek eleve túlértékeltek, mivel a kezdő dobókhoz képest jóval kisebb a munkaterhelésük. A második nézet szerint a legjobb váltók felbecsülhetetlen értékűek, mert általában a legkritikusabb helyzetekben dobnak, és ez az érték októberben még inkább felértékelődik. A szezon utáni dicsőség nélkül azonban Wagnernek szigorúan az alapszakaszbeli teljesítményére kell alapoznia Cooperstown-ügyét.

Mi lehetett volna: a korai visszavonulás következményei

Billy Wagner 39 évesen vonult vissza, annak ellenére, hogy még mindig a játékának csúcsán volt. Visszavonult, mert több időt akart tölteni a családjával, de ezzel talán komolyan megnehezítette Cooperstown esélyeit azzal, hogy nem halmozta fel a nyers mentések számát.

Az alábbi lista az összes mentéslistát vezető játékosokat mutatja 38 éves korukig (az életkorukat az adott év június 30-án éjfélkor határozza meg). Wagner 2010. július 25-én töltötte be 39. életévét.

Rivera 170 mentése a 38. születésnapja után a valaha volt legtöbb, Hoffman 119-je pedig a 3. legjobb.

(A 2. helyen a 39 éves és idősebbek listáján a Hall of Fame knuckleballer Hoyt Wilhelm áll, aki 16 nappal az 50. születésnapja előtt dobott, és 228 mentéséből 144-et a 39 és 49 éves szezonjai között gyűjtött össze. A lista negyedik helyezettje Eckersley: 115 meccset mentett a 38. születésnapja után).

One-Inning Wonder?

Két nagy tényező szól Billy Wagner mint potenciális Hall of Famer ellen. Először is, a pályafutása során 903 dobott inningje lenne a legkevesebb a Cooperstownba kerülő dobók közül. (Jelenleg a legkevesebb 1042 inninget Bruce Sutter dobta, egy ellentmondásos jelölt, akinek 13 próbálkozásra volt szüksége a szavazólapon, hogy bekerüljön a Hallba).

A második kifogás Billy the Kid ellen az, hogy ő csak egy egyérintéses csoda volt, hogy a nyers 422 mentése kevésbé lenyűgöző, mint például Sutter 300, Gossage 310 vagy Fingers 341, mert a 70-es és 80-as évek zárójátékosai gyakran futókkal a bázison léptek pályára, és több inninget dobtak, amikor tűzoltásra hívták őket.

Ez mindkettő jogos érv, de akkor ugyanez nem vonatkozna a már beiktatott Eckersley-re és Hoffmanra is?

Nos, nézzük meg ezt azzal, hogy megvizsgáljuk, hogy az összes Hall of Fame zárójátékos hogyan viszonyul Wagnerhez és Riverához abból a szempontból, hogy hogyan teljesítettek, amikor futókkal a bázison léptek be.

IR = örökölt futók

IS% = az örökölt futók százalékos aránya, akik pontot szereztek

Amint azt a Trevor Hoffman: Closing in on Cooperstown (amit a 2018-as megválasztása előtt írtam), a tűzoltásban elért sikerei, bár talán a BBWAA írói nem ismerik széles körben, egy fontos toll a sapkájában.

A másik dolog, amit láthatunk ezen a grafikonon, hogy a Wagnerre vonatkozó “egy-inges csoda” csapás jogos. 166 örökölt futó kevesebb, mint fele azoknak, amelyekkel Rivera, Hoffman vagy Eckersley találkozott, és drámaian kevesebb, mint a többi Hall of Fame-es stopperé.

Az Innings per Save értéke

Amint a fenti diagramon láttuk, a legtöbb jelenleg a Hall of Fame-be beiktatott zárójátékos igazi “tűzoltó” volt, gyakran úgy érkeztek a meccsekre, hogy a futók bázison voltak, ami jelentősen megnehezíti a csapat előnyének megőrzésének esélyét. Az elmúlt 25 évben bármelyik closeer mentési lehetőségeinek jelentős többsége “tiszta 9. inningben” (vagy extra inningben az utcai csapatoknál) jön.

Egy 2015 őszén végzett kutatásomban letöltöttem (a nélkülözhetetlen Baseball-Reference-ről) a játék történetének legjobb relief-pitchereinek összes karrier-játéknaplóját, majd rendeztem őket aszerint, hogy melyik inningben léptek be, amennyiben 3 run vagy annál kevesebb volt az előnyük (ez a feltétele az egy inninges mentésnek).

Az Oakland A’s menedzsere Tony La Russa volt az, aki népszerűsítette a “9.inning only” closeer koncepciót Eckersley-vel. Az ötlet az egész játékban gyökeret vert, és a mai napig tart. De kellett pár év, mire Eck “csak 9.” szerepe meggyökeresedett. 1988-ban, a kitörési kampányában 45 mentéssel, csak 18 volt “tiszta” 9. vagy extra inningben.

Amint láthatjuk, az itt felsorolt modern zárók (Rivera, Hoffman és Wagner) mindannyian a tiszta inningekben kapták a zárási lehetőségeik aránytalanul nagy részét, különösen a korábbi idők tűzoltóihoz képest (Fingers, Gossage és Sutter, Smith pedig a két korszakot átívelve).

Relatív mentési nehézségek

Nem akarok általános elítélést mondani a 9. inning zárójátékosok értékéről. Egy 3 out-os mentés szükségszerűen “könnyű” mentés. Ha a closer egy futásnyi előnyt véd meg, akkor semmi sem könnyű.

A Wagner 16 MLB-szezonja alatt, ha egy closer a 9. játékrész elején lépett be a játékba egy futásnyi előnnyel, akkor a csapat győzelmének esélye körülbelül 83% volt; ha a 9. játékrész végén lépett be a játékba egy futásnyi előnnyel, akkor a csapat győzelmének esélye körülbelül 79% volt (a pontos valószínűségek a labdaparkoktól függenek). Tehát, ha a csapatodnak 15%-23% esélye van arra, hogy elbukja a meccset, akkor az egy jó hely a closer számára.

Amikor azonban a closert azért hívják be, hogy megvédjen egy 2 vagy 3 futásos 9. inningbeli előnyt, az kezd átkerülni a “könnyű” mentés kategóriájába.

• A 9. vagy hosszabbításban egy futásnyi előnnyel rendelkező csapatoknak 77%-85%-os esélyük volt a győzelemre (1996-2010 között)
• A két futásnyi előnnyel rendelkező csapatoknak 90%-94%-os esélyük volt a győzelemre
• A három futásnyi előnnyel rendelkező csapatoknak 95%-os…97%-os esélyük volt a győzelemre

Az igazság az, hogy nem kell egy Hall of Fame-kaliberű relief pitchernek lenned ahhoz, hogy megvédj egy két vagy három run-os előnyt, amikor úgy lépsz be a játékba, hogy csak három outot kell szerezned, és nincs futó a bázison.

Az általunk vizsgált nyolc relief pitcher esetében tehát a mentések hány százaléka volt valóban “könnyű”? Ezzel párhuzamosan hány “nehezebb” mentést szerzett mindegyikük a pályafutása során (az egyszerűség kedvéért a “nehezebb mentések” alatt minden olyan mentést értünk, amely nem egy 3 out-os mentés két vagy három run-os vezetés mellett).

Ez egy szem-Ez egy szemet gyönyörködtető grafika. Wagner karrierjének 6. legjobb 422 mentése már nem is tűnik olyan lenyűgözőnek, ha rájössz, hogy csak 190 olyan meccset mentett, ahol nem volt egy hangulatos 2-3 runos 9. inning előnye.

A teljesítménye domináns volt, de egyszerűen nem használták eléggé a szuper high leverage helyzetekben. És ahogy azt már megbeszéltük, azzal, hogy visszavonult, miközben még mindig csúcsteljesítményt nyújtott, elvesztette a lehetőséget, hogy feltöltse a számait, hogy megközelítse Hoffman 601 mentését. Hoffman Rivera mögött áll a karriermentések listáján. Smith csak Hoffman és Rivera mögött van.

Wagner Franco és Rodriguez mögött van. Ez nagy különbség. És ez az, amiért őt nem választották be Cooperstownba, míg Hoffman, Rivera és Smith most plakettet kapott.

Miért érdemelt Billy Wagner többéves figyelmet

Amikor Wagner 2017-ben bekerült a BBWAA szavazólapjára, nem gondoltam, hogy megérdemelné a Hall of Fame-be kerülést, különösen a magasabb értékű mentések alacsony száma miatt. Azonban úgy éreztem, hogy megérdemel egy többéves pillantást, tekintettel a kiemelkedő rate-statisztikájára.

Még 2017-ben aggódtam, hogy a szupertámogatott szavazólapok miatt még a szavazatok 5%-át sem fogja megkapni (és így lekerül a jövőbeli szavazólapokról). Ez nem így történt: valóban alig több mint 10%-ot kapott. 2020-ban meghaladta a 30%-ot, így ezen a ponton mind a 10 választási évében rajta lesz a szavazólapon, hacsak nem éri el a 75%-ot, mielőtt ezek az évek lejárnak.

Hadd magyarázzam el bővebben, miért éreztem úgy, hogy szükség van a többéves vizsgálatra. Mint korábban kiemeltem, Wagner domináns perifériás számai (ERA, ERA+, ütésátlag ellen, strikeout/9 inning és Walk+Hits per 9 inning) a játék történetének legjobbjai közé tartoznak. Ez sokatmondó, az biztos, de a kérdés, ami még mindig megválaszolatlan, hogy mennyire sokatmondó, a felhasználási mintázat és a dobott inningek mennyisége alapján.

Amikor eredetileg ezt a cikket írtam (2017-ben), Wagner fantasztikus futásmegelőzési számaival kapcsolatban, az volt a kérdésem, hogy ezek a számok négy-öt évvel később is ilyen egyedülállóan különlegesnek fognak-e tűnni. A mai bullpen-dominált játékban egyre több domináns relief pitchert látunk, akik mikroszkopikus ERA-kat, BAA-kat és termékeny strikeout-arányokat produkálnak. A jelenlegi veterán zárók közül hárman (Craig Kimbrel, Aroldis Chapman és Kenley Jansen) mindannyian hasonló vagy sok esetben jobb számokkal rendelkeznek, mint Wagner. Azonban mindhármukon kezd meglátszani a koruk.

Kimbrel és Chapman 32 évesek (Jansen 33), és csak 547-636 inninget dobtak, így még nem tudni, hogy bármelyikük elég produktív marad-e ahhoz, hogy megközelítse a Wagner által dobott 903 inninget. (Természetesen mindegyikük 2020-ban is jelentős időt veszített a COVID miatt lerövidült szezon miatt).

Véleményem szerint még 2-4 évnyi perspektíva indokolt, hogy lássuk, Wagner megérdemli-e, hogy bekerüljön Cooperstownba.

Wagner minden idők legjobbja az ellene mért ütésátlag és a kilenc inningre jutó strikeoutok tekintetében, ha a 750 inninges minimális standardot használjuk. A 750 inning az általam választott önkényes szám. Ha a legalább 600 dobott inninggel rendelkező dobókat nézzük, Wagner helyezései ezekben a kategóriákban ugyanolyan jól néznek ki.

Hogyan fognak kinézni Billy Wagner Rate statisztikái 2-4 év múlva?

Ha a minimum inninget 500 IP-re csökkentjük, Billy Wagner helyezései megváltoznak. Nézd meg a karrier rangsorokat a 9 inningre jutó strikeoutok, az ellene mért ütésátlag, a 9 inningre jutó séták + ütések és az ERA tekintetében a mai legjobb veterán stoppereknél Wagner, Rivera és Hoffman mellett.

Ne feledjük, hogy Kimbrel, Chapman és Jansen 32 vagy 33 évesek, így még rengeteg idő van arra, hogy a számuk csökkenjen, ahogy öregszenek. Kimbrel konkrétan két vesztes szezonon van túl. 2019-ben szabadügynökként csak június közepén írt alá a Chicago Cubshoz, miközben 20,2 inning alatt 6,53-as ERA-t produkált. A COVID által lerövidített 2020-as kampányban pedig 5,28-as ERA-jának köszönhetően elvesztette a zárójátékos állását Jeremy Jeffress-szel szemben.

A másik oldalon mindhármuknak megvan a lehetősége arra, hogy halmozzák a nyers számokat, különösen a mentéseket. Kimbrel 348-mal már a 12. helyen áll a mentések örökranglistáján. Jansen már 312-nél tart, Chapman pedig 276-tal zárja a sort.

Itt vannak a négy ember számai a mentések, a mentési százalék, az örökölt futók, a WAR és a WPA (Win Probability Added) tekintetében, egymás mellett:

Itt van néhány kérdés, amire még nem tudjuk a választ.

1. Meg fogja-e haladni Kimbrel, Jansen és Chapman is Wagner karrierjének 422 mentését?
2. Ha bármelyiküknek sikerül, hasonló, Wagner sztratoszférájába tartozó rate-statisztikával fejezik be karrierjüket?
3. Ha mindannyiuknak sikerül elérniük Wagner karrierjének számait az egész pályafutásuk során, akkor ez azt jelenti, hogy mind a négyüknek helye van a Hírességek Csarnokában, vagy egyiküknek sem?

Az én tippem az, hogy amikor ennek a három embernek a karrierje véget ér, csak az egyiküknek lesznek olyan számai, amelyek elérik Wagnerét. Ha ez így lesz, akkor Wagner Cooperstown-ügye véleményem szerint erősebb lesz, mint most.

Kimbrel, Jansen és Chapman mellett vannak más fiatalabb relief ászok is, akik figyelemre méltó számokat produkálnak. Ezek közül a bullpen csődörök közül azonban nem mindegyiket használják kizárólag záróként. A jövőbeli Hall of Fame-szavazóknak ezt is figyelembe kell majd venniük.

Az elmúlt kilenc évben, 2012-2020 között, a legalább 300 inninggel rendelkező relief dobók közül:

• 6 reliever adott kevesebb ellenfél BA-t, mint Wagner karrierje .187
• 7 reliever adott több strikeoutot 9 IP-nként, mint Wagner karrierje 11.9
• 8 váltójátékosnak van jobb WHIP-je, mint Wagner karrierje során elért 0,998

Következtetés

A lényeg az, hogy bármennyire is volt igazán domináns Billy Wagner a karrierje során, manapság több egy-inges váltó-ász is ilyen számokat produkál évről évre. Ezért nem szavaznék még mindig Wagnerre az idei szavazólapon.

Még néhány év időre és perspektívára van szükség. De be kell vallanom, hogy az ügye számomra évről évre egyre jobbnak tűnik.

Ha három-négy év múlva még mindig ő lesz minden idők vezetője a BAA és a K/9 tekintetében a 750 inninges standarddal, és még mindig a 2. legjobb Rivera mögött az ERA+-ban, akkor azt hiszem, hogy most már tényleg szilárd az ügye.

Köszönöm, hogy elolvastad. Kérem, kövesse a Cooperstown Cred-et a Twitteren @cooperstowncred.

Chris Bodig

Embed from Getty Images