A feleségemtől való különválásom után az egyik első randimon voltam, és a lány egyenesen megkérdezte, mennyi a nettó vagyonom, öt perccel azután, hogy leültem. A lánnyal előző este találkoztam egy liftben. Éppen egy épületbe mentem be, hogy meglátogassak egy másik nőt. Észrevettem ezt a lányt, és imádkoztam Istenhez, hogy szálljon be velem a liftbe. Így is tett. A 9. emeletre ment. Én a 10. emeletre mentem. Isten jó.
Valahol a negyedik emelet környékén felém fordult, és azt mondta: “kérlek, mondd, hogy 2009 jobb lesz, mint 2008”. Körülbelül két méter magas volt, sűrű szőke haja és világoskék szeme volt. Mondtam neki, hogy biztosan az lesz. 2008 minden szempontból rossz volt mindenki számára. Rosszabb már nem is lehetne. Nekem szörnyű volt, mondtam. Elváltam. Egy hónappal korábban magzati pózban feküdtem a padlón, majd a Craigslisten adtam fel hirdetéseket, és médiumnak adtam ki magam. “Látnoki” minőségemben körülbelül húsz különböző embernek mondtam meg a jövőt. És valószínűleg közülük tízre próbáltam ráhajtani.”
A tizedik emelet helyett az ő emeletén szálltam ki a liftből. Tíz percig beszélgettünk. A telefonom folyamatosan csörgött. A tizedik emeleti barátom (egy nő) tudni akarta, hol vagyok, mivel a portás már negyedórával korábban bejelentette a jelenlétemet. Valahol az első és a tizedik emelet között eltévedtem egy olyan labirintusban, amiből két hónapig tartott volna kijutnom.”
Új barátom édesapja év közben meghalt. A húsz évvel idősebb férje pedig még abban az évben megcsalta és elvált tőle. Sírva fakadt. Megkérdezte, hogy hol lakom. Azt mondtam, hogy a Chelsea Hotelben. Azt mondta: “Soha nem szexeltem még a Chelsea Hotelben.”
Miközben beszélgettünk, folyamatosan csörgött a telefonom. “Ki az?” – kérdezte. Én meg azt mondtam, hogy egy lány, aki a tizediken lakik. Úgyhogy mennem kellett.
Másnap virágot és egy plüssmacit küldtem neki. Felhívtam, és megbeszéltük, hogy elmegyünk vacsorázni.
Rögtön megkérdezte a vagyonomat, a válásom konkrét részleteit, hogy miért nem dolgozom, mik a terveim a jövőre nézve, melyik politikai párt tagja vagyok, mindent. Elmondtam neki, hogy mi van velem. Szkeptikus volt. Azt mondta, “az ilyen dolgok sosem működnek”. Millió kérdést tett fel. Mindenben őszinte voltam. Azt mondta: “Nem gondoltam, hogy jól nézel ki tegnap este.” Üdvözöllek a házasság utáni New York-i randizásban.
A következtetése: “Te teljesen őrült vagy. Nem tudok veled randizni.” Két hónapig jártunk, de hetente legalább egyszer szakított velem. Nagyon fájdalmas volt. Nem volt elég önbizalmam ahhoz, hogy szakításban maradjak. Reggel szakított velem, majd később felhívott, és azt mondta, “menjünk el inni valamit”, én pedig minden más tervet elvetettem, hogy újra elmenjek vele. Megállás nélkül ittam.
Ez idő alatt a thestreet.com “át akarta dolgozni” a szerződésemet, ami azt eredményezte, hogy két évvel azután, hogy eladtam nekik a Stockpickr-t, kirúgtak. A Financial Times elvesztette a hirdetőjét az oldalról, amin írtam, így gyakorlatilag kirúgtak. A CNBC-nek már nem volt szüksége egy bullish fickóra, amikor a tőzsde minden nap esett, így nem használtak tovább. Hagytam, hogy egy vállalkozásom tönkremenjen, és belevágtam egy másik vállalkozásba, ami bukásra volt ítélve. Befektettem néhány másik vállalkozásba, de akkor még fogalmam sem volt, mi fog történni azokkal.
És még mindig szakítottak velem hetente legalább egyszer, ha nem többször.
A gyerekeim minden második hétvégén átjöttek hozzám, de mivel ez a lány minden pénteken szakított velem, fogalmam sem volt, mit csinál szombat este, és ideges lettem miatta. Elintéztem a gyerekeimnek, hogy megcsináltassák a körmüket vagy valami hasonlót, és megpróbáltam felhívni ezt a lányt, de nem vették fel.
A társbefektetők hívásait már nem vettem fel, és az üzlettársamnak, Dan-nek meg kellett magyaráznia, hogy beteg vagyok, vagy elfoglalt, vagy válással foglalkozom, vagy bármit is tett, hogy megmagyarázza az embereknek. Egyik barátom sem akart találkozni ezzel az új lánnyal, mert mindannyian 100%-ig biztosak voltak benne, hogy nem fog működni a dolog.
Elkezdtem más lányokkal találkozni társkereső szolgáltatásokon keresztül, hogy betöltsem az űrt, amikor az első lány szakított velem. Az egyik lány a saját tévéműsorának a házigazdája volt az ABC-n. A kutyája a szőnyegemre szart. Azt akarta, hogy csak öltönyt hordjak. Azt akarta, hogy fehérítsem ki a fogaimat. Azt akarta, hogy a hajamat közel a fejemhez vágjam (fúj!) “Írtam egy könyvet a randizásról” – mondta – “szóval egy bizonyos külsőt kell mutatnod, különben nem láthatnak veled”. “Ápoltnak kell lenned” – mondta. Nem jött össze a dolog. Bárki, aki rám néz, láthatja, hogy akkor sem tudnék ápolt lenni, ha akarnék. És ápoltnak lenni, mint egy kutya, kemény munka!”
Egy másik lány megkérdezte tőlem, “hogyan birkózol meg a sok lánnyal, akik a millióidért akarnak téged?”. Erre én: “nem tudom honnan veszed az infókat, de nem az van, amire gondolsz”. Ez nem jött össze. A végén írt nekem egy levelet (két héttel később), hogy “mentális problémáid vannak, és emiatt fel kellene keresned valakit”. Pszichiáter volt, tehát szakértő. Egy héttel korábban azt mondta nekem: “Ha az Ikeából veszel bútorokat az új lakásodba, akkor kénytelen leszek szakítani veled”. Szakítania kellett velem.
Egy másik lányt bemutattam néhány barátomnak. Olyan embereknek, akikkel már vagy tíz éve barátok voltunk. Az este folyamán annyira berúgott, hogy a mellei folyton kiestek a ruhájából, és egyáltalán nem akarta észrevenni. Folyton úgy beszélt, hogy a mellei teljesen kibújtak a ruhájából, és az emberek a többi asztalnál minket néztek. Ezért hazakísértem. Útban hazafelé folyton nevetett és azt mondta: “A barátaid nagyon utálnak téged. Csak azért szeretnek, mert nem tudják, ki vagy valójában.” Bevittem a lakásába, letettem az ágyára, majd elmentem, és még mindig gondolok arra, amit mondott, és azon tűnődöm, vajon igaza volt-e.
Beköltöztem egy kétszobás lakásba, hogy a gyerekeim meglátogathassanak. Amikor legutóbb meglátogattak a Chelsea Hotelben, láttam egy használt óvszert a szálloda lépcsőjén. Nem egy jó környezet a gyerekeknek. Az új lakásban, közvetlenül a Wall Street-en, volt egy ágy nekem, két ágy a gyerekeknek, egy kanapé a nappaliban, egy asztal, de szék nélkül, és semmi más bútor. A gyerekek és én a ruháinkat a padlón tartottuk. A padlón ettünk. Egész nap a földön játszottunk Monopoly-t. Mire minden hétvégén elmentek, a padlót ellepték az ételek, játékok, könyvek, videók, bármi. És hétfőn jött egy takarító, aki feltakarított.
Aztán hétfőnként újra találkoztam a barátnőmmel, aki kedden szakított velem.
Kimerültem abban, hogy szakítanak velem. Összetörtem. Olyan volt, mintha a Mars bolygó körül tett 12 éves látogatásom után visszatértem volna a világűrből. De a bolygón atomháború dúlt, és mindenki radioaktív volt, így nem tudtam megérinteni őket. “Nincs senki odakint, aki nem radioaktív?” Kérdezném hangosan, de nem volt senki, akivel beszélhettem volna. A lakásom üres volt. A napom üres volt. Sétálgattam és nem csináltam semmit.
Végül úgy döntöttem, hogy komolyan veszem a dolgot. Nincs több második randi, ha tudtam, hogy nincs komoly kapcsolat. Nincs több ivászat. Három év után először visszatértem a napi gyakorlatra. Nagyon világosan meghatároztam magamnak, hogy mit akarok. Szerettem házasnak lenni. Olyan valakivel akartam találkozni, akit feleségül veszek. Csúnya srác vagyok, és abban a pillanatban nem voltak kilátásaim az életben, így nem volt a legkönnyebb dolog.
Ez egy főállású munka volt számomra. Napi három-négy órát töltöttem azzal, hogy lányokat írogattam különböző társkereső szolgáltatásokon. Meg akartam ismerni valakit. Végül volt egy lány, akinek érdekes képe volt, aki azt mondta, hogy Buenos Airesből jött. Ez a J-Date-en volt, egy zsidó embereknek szóló társkereső oldalon. Egyértelműen nem volt zsidó. Írtam neki, és azt mondtam, hogy nagyon másnak tűnik. Talán találkozhatnánk egy vacsorára?
Azt mondta: “Nincs vacsora. Csak teát”. Én meg akartam erőltetni a vacsorát. Talán történhetne valami.
“Nem. Tea!”
A nő Buenos Airesből jött. Írtam neki, és azt mondtam: “Ó, mindig is el akartam menni Brazíliába.”
Visszaírt, és azt mondta: “Ez szép, hogy Brazíliába akarsz menni, de Buenos Aires Argentínában van. Brazíliában portugálul beszélnek.”
Egyik nap kora délután találkoztunk egy teára. Elmondta, hogy a jógával foglalkozik, és leginkább erre gondolt. Elmondta, hogy szerinte a jógának mennyi jótékony hatása van. Hogy mennyire spirituális és egyben fizikai fegyelem is. Azt mondta, hogy elvisz jógázni, mire én nevetve azt mondtam, hogy “talán a következő életemben”. Elmeséltem neki, hogy gyerekkoromban megszállottan próbáltam látnoki képességeket szerezni, hogy meztelen lányokat lássak. Elmondtam neki, hogy két gyerekem van. Elmondtam neki, hogy évekkel korábban milyen depressziós voltam a legrosszabb pillanataimban. Elmesélte a történeteit. Sokáig beszélgettünk, és jó volt.
Sétáltunk egyet, és leültünk egy padra a Tompkins Square Parkban. Nem mondtunk egymásnak semmit. Már kifogytunk a témákból, amikről beszélgethettünk volna. Nem volt más, csak csend, amíg el nem kellett mennie. De én nyugodtnak éreztem magam. Nagyon régen volt már, hogy nyugodtnak éreztem magam. Körülbelül tizenöt percig ülhettünk így csendben. Nehéz csendben ülni valakivel, de ezúttal nem volt nehéz.
Végül felállt, hogy elmenjen. El kellett érnie a vonatot. Miközben a vonathoz ment, elmondta, hogy eladja a házát. Megkérdeztem tőle, hogy hova fog költözni. Azt mondta, “talán East Village-be”.
Nem, nem fogsz, gondoltam magamban. A Wall Street és a Broad sarkára fog költözni. Ahol én lakom.
Most egy hónap múlva lesz az első éves házassági évfordulónk.