A német Axel Springer Európában azon médiavállalatok közé tartozik, amelyek a legsikeresebben és legradikálisabban alakították át üzleti tevékenységüket, hogy alkalmazkodjanak a digitális környezethez. A folyamat még mindig tart.
Ha van olyan ágazat, amelyet súlyosan érintett a digitális technológia robbanásszerű terjedése, az a média és különösen a nyomtatott média. Az újságkiadás világa igyekezett összeegyeztetni a meglévő, nyomtatáson alapuló üzleti modelljét a képernyőkkel és az internettel. Ez azonban gyakran kiábrándító eredményekhez vezetett, amit az eladási árak emelkedése, időnként pedig üzletbezárások és eladások befolyásoltak.
A teljesen digitális megoldásra átállni próbáló kiadók nem találták meg – legalábbis még nem – azt a nyerő receptet, amellyel visszanyerhetnék a 20. század nagy példányszámú újságjaihoz, például a franciaországi France Soirhoz hasonló nyereségességi szintet, amely az 1950-es években több mint 1 milliós példányszámmal rendelkezett.
A nagyjából borús európai környezetben a német Axel Springer kiadó digitális átalakulási útja kivételt képez, anélkül, hogy modellként szolgálna
A nagyjából borús európai környezetben a német Axel Springer kiadó digitális átalakulási útja kivételt képez, anélkül, hogy modellként szolgálna. Megnézzük a vállalat által kovácsolt nem lineáris utat.
A fizetett tartalom felé való elmozdulás
A 2000-es évek elején a Springer, kiadótársaihoz hasonlóan, csökkenő olvasottsággal és csökkenő bevételekkel szembesült három hagyományos forrásból: az újságok olvasóknak történő értékesítéséből, a hirdetésekből és az apróhirdetésekből.
Az alkalmazkodás és a diverzifikáció érdekében a vállalat kezdetben különböző lehetőségeket követett. Megpróbálta összekapcsolni a videót a nyomtatott hírekkel a televízión keresztül egy olyan időszakban, amikor a televízió még nem szenvedett az internet konkurenciájától. A nyomtatott kiadványainak digitális változatait is létrehozta, szabadon elérhetővé téve azokat az interneten, hogy ne riassza el olvasóit. Ezzel egy merész, de határozott lépést tett, hogy az online médiaplatformok benépesítésével kannibalizálja újságüzletágait.
A következő lépés a fizetős tartalmak felé való elmozdulás volt, amelynek keretében 2012-ben digitális előfizetési szolgáltatásokat indított a Die Welt című lapja, majd 2013-ban a Bild című népszerű bulvárlapja számára. Az olvasók lassan, de biztosan feliratkoztak, és 2018 végén a két kiadványnak már 500 000 online előfizetője volt.
Részletet vájni az apróhirdetésekben
A Springer innovatív és kockázatvállaló megközelítése azonban leginkább abban az elképzelésében tükröződik, ahogyan az online média és a nyomtatott sajtó kapcsolatát látja. Meggyőződve arról, hogy a nyomtatott újságok és magazinok eltűnésre vannak ítélve, a kiadó egyértelműen a digitális médiát helyezte előtérbe a nyomtatott médiával szemben.
“Minden, ami a másnapi újságba kerül, már online jelenik meg – ez hatalmas szakítás a hagyományokkal” – mondja Andreas Wiele, az Axel Springer apróhirdetésekért és marketingszolgáltatásokért felelős volt igazgatósági tagja.
A digitális és a hálózatokban tapasztalható folyamatos növekedés arra késztette a vállalatot, hogy szétválassza a hirdetési és apróhirdetési termékeit, amelyeket a nyomtatott kiadványokban hagyományosan egyesítettek.
Specifikus csatornákat alakítottak ki vagy vásároltak fel, különösen a hirdetések esetében. A Springer 2009-ben megvásárolta a norvég Stepstone céget, egy mintegy 40 országban működő online állásközvetítő platformot, majd Franciaországban 2012-ben a Seloger.com-ot, majd az AuFeminin.com-ot és a LaCentrale.fr-ot, egy használtautó-értékesítő weboldalt.
Az online üzletág felfuttatása
Az online platformok felfuttatása, amely a Business Insider felvásárlásával is járt, azzal járt együtt, hogy egyes kiadványokból kivonultak. Az Axel Springer 2013-ban eladta a regionális sajtó nagy részét, köztük a Hamburger Abendblattot, a Berliner Morgenpostot és a Hörzu-t.
Ez az egyértelmű döntés a digitális média népszerűsítése mellett kifizetődött, hiszen 2012 és 2015 szeptembere között a csoport bevétele 2,7 milliárd euróról 3,2 milliárd euróra nőtt. Ezek az eredmények részben a Springer nemzetközi terjeszkedésre irányuló politikájának és az üzleti tevékenységek diverzifikálásának tulajdoníthatók. A csoport 40 országban 14 ezer embert foglalkoztat.
Mathias Döpfner, a Springer SE vezérigazgatója egy 2019. júniusi videokonferencián hangsúlyozta, hogy a vállalat eredményeinek bontásában bekövetkezett változások a digitális tevékenységeknek is szóltak, amelyek akkoriban az Axel Springer árbevételének 74%-át és nyereségének 87%-át adták. Öt évvel korábban az árbevételnek “mindössze” 48%-a származott az internetes üzletágból.
A technológiai óriások nyomásának kezelése
Míg ezek a számok azt sugallják, hogy a csoport sikeresen lezárta a digitális átalakulást, a folyamat még nem ért véget. Nyilvánvaló, hogy a nyomtatott média már kisebb mértékben járul hozzá az eladásokhoz, de a csoportnak még mindig szüksége van a jövőbiztosításra, mivel a digitális üzletág meginoghat. Vegyük például az apróhirdetéseket: a Springer weboldalainak vitathatatlan sikerét viszont nemcsak a globális gazdasági növekedés lassulása fenyegeti, hanem – ami még fontosabb – a technológiai óriások ambíciói is a piacon.
Az Axel Springer árbevételének 23,6%-a és működési eredményének 59,6%-a már olyan országoknak és vertikális piacoknak van kitéve, amelyekbe ezek a globális vállalatok már beléptek vagy belépni készülnek – állítják a Les Echos francia napilap által idézett elemzők.
A fenyegetés hatására a Springer ismét a digitális óriások modelljéhez igazította modelljét: egy univerzum minden igényét lefedő megoldási platformot kínál, és saját start-up gyorsítót hozott létre, hogy a vállalat igényeinek megfelelő innovatív koncepciókat fejlesszen ki.
A folyamat legújabb lépése – a német médiacsoportban 2019 nyarán a KKR részesedést szerzett – támogatja a nagy technológiai cégekkel való küzdelem stratégiáját, amely hatalmas erőforrásokat igényel. A 2,9 milliárd euró értékű lépéssel a KKR amerikai befektetési cég 43,5%-os részesedésével a Springer legnagyobb részvényesévé válik. Ez lehetővé tenné a médiacsoport számára, hogy folytassa költséges digitális átalakulási folyamatát… legalábbis a következő tájváltásig.