Andy Ross az egyik irodalmi ügynök, aki a 2016-os San Miguel-i írói konferenciára (február 10-14.) érkezik. Volt olyan kedves, hogy elküldött nekünk egy cikket az ügynöknek való pitchingről. A múltban Andy már több szerzőt is megtalált és segített a San Miguel-i Írókonferencián. Ha szeretnél egy 15 perces pitch-ülést összehozni Andyvel vagy az idén februárban hozzánk csatlakozó többi ügynökkel, további információkat ITT találsz.
How to Pitch an Agent
Minden konferencián van egy óra az ügynököknek való hatékony pitch bemutatásának technikáiról. Sok mindennel nem értek egyet, amit ebben a témában elhangzik. Amikor konferenciákon előadásokat tartok, túl gyakran tapasztalom, hogy a résztvevőket annyira túledződtették, hogy mire az ügynök elé kerülnek, már úgy viselkednek, mintha felrobbanna a fejük. Jegyzetkártyákról olvasnak fel, emlékezetből, énekes-mondós módon szavalnak, és olyan intenzitással bámulnak rám, hogy kiráz a hideg. Sokszor azt tanítják nekik, hogy az a 10 perc, amit az ügynök előtt tölthetnek, meghatározza, hogy kiadják-e a könyvüket. És minden egyes szónak, amit a bemutatkozás alatt mondanak, tökéletesen kidolgozottnak és kalibráltnak kell lennie.
Oh, puh – bérlet! Természetesen nem akarom, hogy egy író leüljön velem, és egy kósza és összefüggéstelen leírást nyújtson be a könyvprojektjéről. De úgy tapasztalom, hogy a legtöbb embernek, aki ezt teszi, összefüggéstelen könyvkoncepciója van. Ha van egy jó könyve, akkor annak erényeit egy pitch session során is át kell adnia, de képesnek kell lennie arra, hogy ezt lazább és beszélgetősebb módon tegye. Ez számomra azt üzeni, hogy bízik a könyv minőségében. Ezért amikor a szerzők leülnek velem, azt mondom nekik, hogy tegyék félre a jegyzeteiket, és csak beszélgessünk. Szerintem ettől mindannyian sokkal jobban érezzük magunkat.
Úgy gondolom, hogy a szépirodalmi művek megírása különösen nehéz. Általában a szerző leül, és 10 percig zagyválja a cselekményt. Bármennyire is próbálkozom, egyszerűen nem tudom követni. És egyik ügynök sem, akivel erről beszéltem. Számomra kizárt, hogy meg tudjam ítélni, hogy egy regény jó-e vagy sem, ha a cselekmény előadásával bombáznak. Azt mondják, hogy az egész irodalomban csak 10 cselekmény van. Ez talán túlzás. De számomra a jó regény nem csak a cselekményből áll, hanem abból, ahogyan elmeséled a történetet. És ezt elég nehéz átadni egy 10 perces előadás alatt.
A legjobb, amit egy szerző tehet, hogy nagyon röviden leírja a történetet, és megpróbál valami értelmeset közvetíteni róla, még akkor is, ha ez végső soron elmondhatatlan. Én is mindig szeretnék tudni valamit az íróról. Publikált már korábban? Nyert már valamilyen díjat? Tisztelik-e a kollégái? Ez fontos.
Próbáljuk ki ezt egy pályázathoz: “Írtam egy történelmi regényt. Hosszú. Körülbelül 300.000 szó. Realista stílusban megírt epikus történet Napóleon oroszországi inváziójáról, és arról, hogy a regény során 3 ember, az orosz nemesség tagjai hogyan élnek vagy halnak meg. Az olvasók azt mondták nekem, hogy a 3 főszereplő, Andrej herceg, Natasa és Pierre az egész irodalom legnagyobb karakterei közé tartoznak. Hagyom, hogy ezt önök döntsék el. De igyekeztem úgy életre kelteni ezeket a karaktereket, hogy minden olvasó tudjon velük foglalkozni. Néhány témát is belevittem, amelyek megpróbálják megmagyarázni, hogy az elbeszélésben szereplő események hogyan segítenek megérteni a történelem kérlelhetetlen igazságait. Tudja, elég súlyos dolgok. A mellékszereplők némelyike jelentős történelmi személyiség, nevezetesen Napóleon és Kutuzov orosz tábornok. Azt hiszem, a borogyinói csata leírása emlékezetes. Igyekeztem úgy megeleveníteni a csatateret, hogy az olvasó szinte érzi a lőpor szagát. A regénynek ideiglenesen a Háború és béke címet adtam. A kiadó azonban lehet, hogy meg akarja változtatni. Az az orosz regényíró, Fjodor Dosztojevszkij nagy rajongója ennek a könyvnek. Szerinte ez a legnagyobb regény az egész irodalomban. Ő egy kissé bolond, de azt mondta, hogy hajlandó írni egy ilyen értelmű reklámszöveget.”
Ez körülbelül egy percig tart, és körülbelül annyit mond, amennyit én befogadni tudok. Persze lehet, hogy azt gondolom, hogy a pályázatot író szerző nagyzási téveszmékben szenved. Talán egy kicsit visszafoghatná magát, és mutathatna egy kis szerénységet. Legalábbis, ha nem Tolsztoj gróf. Tulajdonképpen ez egy fontos pont. Engem nagyon idegesítenek azok, akik arról próbálnak meggyőzni, hogy a könyvük egyedülálló az emberiség történetében. Vagy hogy biztosan film készül belőle, vagy hogy Oprah letérdel előtte és megmossa a lábát. Az ügyfelek elvárásainak kezelése mindig nehéz, és ragaszkodom ahhoz, hogy reálisan közelítsék meg a kiadást, és ne feledjék, hogy ez egy üzlet, és legalábbis bizonyos szinten a könyvet termékként kell kezelni.
A nem szépirodalmi pályázatokat egy kicsit könnyebb kezelni. Azt kell tudnom, hogy miről szól a könyv, miért fontos, ki fogja megvenni, és milyen tekintélye van a szerzőnek, hogy ezt elmondja. Ezek mind olyan információk, amelyeket később egy könyvajánlatban kell majd figyelembe vennem. De talán fel tudja kelteni az érdeklődésemet, hogy megkérjem, küldjön egyet.
A potenciális szerzőknek tehát azt javaslom, hogy lazítsanak egy kicsit, és csak legyenek önmaguk. Ha van egy nagyszerű könyvötleted, akkor valószínűleg képes leszel ezt közölni anélkül is, hogy jegyzetekhez és trükkökhöz folyamodnál. Nem igazán érdekel, ha a pályázatotok nem tökéletes, amíg a projektetek az.”
Az Andy Ross Ügynökség a nem-fikciós műfajok széles skáláján képviseli a könyveket, többek között a narratív nem-fikciós, tudományos, újságírói, történelmi és aktuálpolitikai műfajokat. Emellett irodalmi, kereskedelmi és YA fikciót is képviselnek. Andy azt mondja: “A nem-fikciós könyvek esetében olyan írásokat keresek, amelyeknek erős a hangjuk, erőteljes a történetük, és olyan könyveket, amelyek a kultúráról és a társadalomról mesélnek el egy nagy történetet, és amelyeket olyan szerzők írnak, akiknek van tekintélyük a témájukról írni. A szépirodalomban szeretem a valós emberekről szóló történeteket a valós világban.”
Az ügynökség nem képvisel verseket, novellákat, művészeti és fotóművészeti alkotásokat, felnőtt sci-fit és fantasy-t, romantikát, horrort vagy YA paranormális műveket.
Az Andy Ross által képviselt szerzők közé tartozik Daniel Ellsberg, Jeffrey Moussaieff Masson, Anjanette Delgado, Elisa Kleven, Tawni Waters, Randall Platt, Mary Jo McConahay, Gerald Nachman, Michael Parenti, Paul Krassner, Milton Viorst, Beth Hensperger és Michele Anna Jordan.