How to Recognize Fake Cactus Flowers

Minden évben sok szobanövény-rajongó, különösen a kezdők, bedőlnek egy régóta ismert kertészeti csalásnak: a művirágot viselő kaktuszoknak. Ez már legalább 40 éve így megy, mert emlékszem, hogy gyerekkoromban láttam ilyeneket. A kaktusztermesztők egyszerűen azért ragasztanak művirágokat a növényeikre, hogy növeljék az eladásokat. És ez működik is! Beszéltem (valójában panaszkodtam) egy helyi kertészeti központ tulajdonosával, és azt mondta, hogy folyamatosan kínál kaktuszokat művirágokkal, mert sokkal jobban fogynak, mint az egészséges kaktuszok.

A művirágok valójában valódiak, legalábbis bizonyos értelemben. Ezek a szalmavirág (Xerochrysum bracteatum, syn. Bracteantha bracteatum és Helichrysum bracteatum), egy egynyári kerti növény szárított virágzatai. Azért használják őket, mert több évig elállnak, és nagyon könnyen festhetők a legkülönbözőbb színekben. De nem kaktuszvirágok, és ez a bökkenő.

Kíváncsi vagyok, hogy a művirágok valóban kinyílnak és becsukódnak. A szalmavirágok, még a halott szalmavirágok természetéből adódik, hogy reagálnak a légköri páratartalomra. Így a virág szélesre nyílik, ha száraz a levegő, és bezáródik, ha párás a levegő, azt a benyomást keltve, hogy a virág él.

Amellett, hogy becsapták, a kezdő kaktuszkedvelőnek most egy olyan növénnyel kell megbirkóznia, amelyet a virág rögzítéséhez használt forró ragasztó károsíthatott, és amelynek jövőbeli növekedését veszélyezteti, hogy a virág tartósan elzárja a napfényt a növény szárának létfontosságú sejtjeitől.

Hogyan ismerjük fel a hamis virágot?

A művirággal rendelkező kaktuszok kezelésének legegyszerűbb módja, ha nem vásároljuk meg őket. Ehhez pedig meg kell vizsgálnia a virágokat.

Először is nézd meg, hol helyezkedik el a virág. Gyakran előfordul, hogy a termesztő a virágot közvetlenül a növekedési pontra, vagyis pontosan a szár közepére ragasztja. Az igazi kaktuszok sosem virágoznak így. A virágaik mindig a növény érettebb részein nőnek, néha szögletesebben a növény oldaláról, néha közelebb a közepéhez, de soha nem pont a közepén. Ha a virág tökéletesen középen van, akkor tehát nem igazi.

A virág színe is lehet jelzés. A művirágos kaktuszok általában tálcán érkeznek, és így vannak kiállítva a faiskolákban. Ha lila, lila vagy kék virágokat látsz egy csoport virágzónak tűnő kaktuszban, akkor azok hamisak. Ezek egyszerűen nem kaktuszvirágszínek. Ugyanez vonatkozik az élénkzöld virágokra is. Van néhány kaktusz, amelynek mészzöld virágai vannak, de soha nem élénkzöldek.

És ne félj megérinteni a virágot. Az igazi kaktuszvirágok puhák, mint a selyem, és nem állnak ellen, ha megnyomod őket. A szalmavirágok papírszerűek, és valószínűleg megrepednek, ha túlságosan meg akarod hajlítani őket.

Vagy nézzük meg, mi köti össze a virágot a növénnyel. A valódi kaktuszvirágok egy csöves száron (receptaculum) nyílnak, amely fajtól függően rövid vagy hosszú lehet, és gyakran tüskés. Néhány kisebb virágú kaktuszon, például a tűpárnás kaktuszokon (Mammillaria spp.) a szár nagyon rövid, de ha jobban megnézzük, akkor is láthatjuk, hogy van rajta. A művirágokat viszont forró ragasztóval rögzítettük a növényre. Ha óvatosan felemeled a “szirmokat” (valójában sugaras virágokat), láthatod a virág alatt a fehéres színű ragasztó golyócskát.

A vásárlást persze még mindig elhalaszthatod egy-két héttel: a valódi kaktuszvirágok mulandóak, ritkán maradnak meg 10 napnál tovább jó állapotban. Sőt, némelyik csak 24 órát bír ki! A szalmavirágok viszont örökké tartanak … vagyis majdnem: két évig vagy még tovább is megmaradhatnak. Ha tehát ugyanaz a növény két hét múlva még mindig ott van, és látszólag ugyanolyan erősen virágzik, akkor a virágai mesterségesek.

Persze, ha az Önt érdeklő virágzó kaktusz már egy ideje a boltban van, akkor előfordulhat, hogy a virágai porladnak … vagyis porladnak, ha hamisítványok. Az igazi kaktuszok virágai nem léteznek elég sokáig ahhoz, hogy porosodjanak.

Oltványozott kaktuszok: Nem is virágok

Ezek a színes gömbök nem virágok, hanem valójában oltott kaktuszok. Forrás: Kaktuszok: JHistory, Wikimedia Commons

Néha a kezdő kertészek az oltott kaktuszok, köztük a híres vörös kaktuszgömb (Gymnocalycium mihanovicii friedrichii ‘Rubra’, Hibotan is) tetején lévő kinövéseket virágnak nézik, pedig valójában egy zöld kaktuszra oltott színes kaktuszról van szó. Tehát a színes rész nem virág, hanem növény. További információért erről a jelenségről olvassa el a Piros gömb egy zöld kaktuszon című cikket.

Hamis virágok eltávolítása

A forró ragasztó alkalmazása a kaktusz szárán tartósan károsítja azt, elpusztítva a közeli sejteket. Tehát ideális esetben egyszerűen nem vásárolna művirágos kaktuszokat. Ha már túl késő, óvatossággal eltávolíthatod őket. Ez természetesen heget hagy (elvégre már van egy seb!), de nem mindig olyat, ami nagyon látható lenne.

Először is, ne próbáld meg egyszerűen lerángatni a virágot: ezek végül is nem tapaszok! Megkockáztatod, hogy letépsz egy darab bőrt vagy egy areolát (vattás kinövés, amelyből a tüskék erednek), és esetleg egy kis kaktuszhúst is, ami rosszabb sebet hagy, mint amit a forró ragasztó okozott. Ehelyett próbálja meg óvatosan kiszedni a virágot. Mozgassa előre és hátra, balra és jobbra, majd ismételje meg. Végül érezni fogja, hogy a ragasztó meglazul. Próbálja meg ezt meleg időben csinálni: a ragasztó puhább lesz, és könnyebb lesz eltávolítani. Egyesek azt javasolják, hogy először forró hajszárítóval melegítsük fel a ragasztót, de ez károsíthatja a közeli növényi sejteket.

Néha a virágok inkább közvetlenül a kaktusztűkhöz ragadnak, mint a növény szárához, és ha a tűk sűrűn állnak és egymásba fonódnak, akkor néhány ragasztócsomó a tűkön maradhat még azután is, hogy a virágot kiszabadítottuk. Ebben az esetben próbálja meg óvatosan lekaparni a ragasztóval borított tűket egy éles késsel, a tű tövétől a hegye felé haladva. Ha óvatosan dolgozik a növényen, néha az összes ragasztót el tudja távolítani.

Vagy csak várjon! A kaktuszai nem kövek: élő növények, és tovább fognak nőni. Ahogy ezt teszik, és a szár alakja megváltozik, a ragasztó elengedhet, és ha ez így van, a virág néha magától leesik.

Ezek alapján a legjobb, ha továbbra is tudatában vagy a lehúzásnak, és egyszerűen otthagyod a faiskolában a művirágos kaktuszokat. Caveat emptor!