Talán véletlen volt, vagy talán az időzítésnek sok köze volt ahhoz, ami a Broncos-szal történt múlt vasárnap. Ettől függetlenül szerda reggel Beth Bowlen Wallace, a néhai, nagyszerű Pat Bowlen lánya közleményt adott ki, amelyben arra utal, hogy talán itt az ideje továbblépni.
A perekből. A családi civakodásból. A bizalmaktól.
És ami a legfontosabb, egy olyan csapattól, amely nem reprezentálja azt a csapatot, amelyet felnőttként ismert, amelyet az apja oly ügyesen vezetett a sportág egyik leghíresebb franchise-ává.
A vasárnapi meccs vitathatatlanul a franchise történetének legkínosabb mérkőzése volt. Nemcsak a Broncos veszített csúnyán és egyedülálló módon, hanem az is, hogy miért, ami miatt a közeli és távoli emberek felhördültek. A meccset övező események – nevezetesen, hogy a Broncos irányító nélkül volt kénytelen játszani – országos beszélgetést, cikkek, hírek és kommentárok tömkelegét váltották ki, amelyek mind vitatkoztak és kanyarogtak, de végül egy közös refrénjük volt:
Ez nem történne meg, ha Mr. B még mindig itt lenne.
Az, hogy ez igaz-e vagy sem, “hivatalosan” nézőpont kérdése. Ezt tényszerűen nem lehet tudni. De bárki számára, aki narancssárga és kék színben nőtt fel, ahogy Beth Bowlen Wallace is, biztosra vehető, hogy Pat Bowlen irányítása alatt a Broncos soha nem jönne ilyen kínos helyzetbe – legalábbis nem sokáig. Mr. B ezt nem engedné meg. Nem tűrte volna el a vasárnapot; nem tűrte volna el, hogy öt egymást követő szezonban lemaradjanak a rájátszásról. Magának az embernek nem kell élnie ahhoz, hogy magabiztosan állítsa ezt az állítást; a történelem pontosan ezt támasztja alá.”
És amikor a nagy ember lánya egy nyilatkozatban ezt mondja: “Apám, Pat Bowlen soha nem fogadta volna el a csapat jelenlegi állapotát”. – akkor ideje odafigyelni.
Bowlen Wallace nyilatkozata teljes terjedelmében alább olvasható. De a CliffsNotes verziója azt sugallja, hogy itt nem a pénzről vagy a hatalomról van szó. Ehelyett egy nagyszerű ember nagyszerű örökségének megőrzéséről van szó. Arról van szó, hogy a jogi helyzet helyett egy közösséggel szemben tegyünk jót. Arról van szó, hogy átugorjuk az apró betűs részeket és a jogi szakszövegeket, amelyek a vagyonkezelői szerződésekben és a szerződésekben találhatók, és egyetlen kérdést teszünk fel: “
És bár egy aktív Mr. B-nek valószínűleg mindenféle kreatív tervei és merész ötletei lettek volna, hogy a Broncos visszataláljon a helyes útra, a szomorú igazság az, hogy az ő víziójának kihasználása az egyetlen teljesen elérhetetlen lehetőség. De általánosságban elmondható, hogy nem lenne túlságosan boldog a jelenlegi denveri helyzet miatt.
Ahelyett tehát, hogy a franchise nevét és sorsát a sárban rángatnánk egy közelgő bírósági ügyig (és annak során), amelyben Bowlen Wallace és nővére, Amie Klemmer be akarja perelni édesapja, Pat Bowlen hagyatékának vagyonkezelőit – ez az ügy 2021. július 12-ig el sem kezdődik -, miért nem kezdjük el a folyamatot most, hogy helyesen cselekedjünk?
Senkinek sincs joga megmondani, hogy “mi a helyes” minden Bowlen-gyerek számára. Ezt csak ők tudják. Mások pénzéhez senkinek semmi köze, de az is biztos, hogy mindannyian, függetlenül attól, hogy mi történik a Denver Broncos-szal, anyagilag egy életre berendezkednek. Az azonban, hogy egyszerűen azt akarják, hogy a régió futballcsapata visszatérjen a dicsőségbe (ha nem is a relevanciába), olyan érzés, amihez egy közösségnek joga van.
A profi futballcsapat papíron valakinek a tulajdonában van, de egy közösséghez tartozik. Van egy kötelék, amelyet felépítettek, kiérdemeltek és megbecsültek, különösen, ha egy olyan gazdag történelmű franchise-ról van szó, mint a Broncos. És ebben a tekintetben a közösségnek van, és kell is, hogy legyen beleszólása. Ebben az esetben Beth Bowlen Wallace ugyanolyan része ennek a közösségnek, mint te, én vagy a Barrel Man. Mint mindenki, ő is azt a Broncost akarja, amelyet mindannyian megismertünk és megszerettünk – nem pedig ezt az iterációt.”
Az övé nem konkrétumokat javasol. Nincs könyörgés, hogy azonnal hívják fel Mark Cubant vagy Jeff Bezost; nincs ujjal mutogatva senkire, aki jelenleg érintett. Ha valami, akkor a javaslata nagyon egyszerű és rendkívül nehezen vitatható:
Hé, csapat… Ez nem működik.
Itt az ideje, hogy a nagy egészet nézzük. Itt az ideje, hogy jót tegyünk a logónak, a sisaknak, a narancssárgának és a kéknek.
És ha Beth Bowlen Wallace nyilatkozatát bárki komolyan veszi, aki értékeli a Broncos-t, itt az ideje, hogy megkezdődjön “a tulajdonosváltás.”
Itt az ideje eladni.
Jegyzet: Beth Bowlen Wallace teljes nyilatkozata alább olvasható:
“A nővérem, Amie, a nagybátyám, John Bowlen és én is abban a kiváltságban részesültünk, hogy minden narancssárga és kék színű szurkolóval együtt láthattuk, hogyan néz ki egy győztes csapat.”
“Az elmúlt néhány szezon végignézése rendkívül fájdalmas volt, és továbbra sem látunk más lehetőséget a franchise helyreállítására a szurkolóink számára, mint a Denver Broncos tulajdonosváltását. Apám, Pat Bowlen soha nem fogadta volna el a csapat jelenlegi állapotát.
“Szerencsére apám öröksége, mint az NFL egyik legnagyobb tulajdonosa, megszilárdult a kantoni Pro Football Hall of Fame-ben. Örökké büszkén fogunk visszagondolni arra a több mint 30 évnyi tulajdonosi tevékenységre, amely oda juttatta őt. Az a vágyunk, hogy ez a csapat újra győztes legyen, és még több Super Bowl-bajnokságot nyerjen a Broncos Country. Elkötelezettek voltunk és továbbra is törekszünk arra, hogy minden kérdésben megoldást találjunk a zökkenőmentes és időben történő átmenet biztosítása érdekében.
“Reméljük, hogy a jelenlegi vezetés egyetért azzal, hogy ez a Denver Broncos érdekeit szolgálja, és ami a legfontosabb, hogy ez a hihetetlenül hűséges szurkolóink, édesapám öröksége és a Bowlen család érdekeit szolgálja.”‘