A Montreali Alouettes irányítója, Anthony Calvillo azon ritka sportcsillagok közé tartozik, akiket még azok is csodálnak, akik soha nem látták játszani. Három Grey Kupát nyert, és háromszor kapta meg a Canadian Football League legkiemelkedőbb játékosának járó díjat.
De a személyes története az, ami a futballpályán kívül is rajongókat szerzett neki. A korai éveiről készült egy dokumentumfilm, a The Kid From La Puente, amelyben Calvillo beszél az erőszakos, alkoholista apjával való életéről, a kelet-los angelesi kis közösségében élő utcai bandákról, és arról, hogyan használta a sportot, különösen a futballt menekülésként.
Öt évvel ezelőtt, nem sokkal a legkisebb lányuk születése után, feleségénél, Alexiánál B-sejtes limfómát diagnosztizáltak; most már gyógyulófélben van. Aztán 2011-ben egy rákos megbetegedés miatt el kellett távolítani a pajzsmirigyét. A 40 éves Calvillo, aki most kezdi meg 16. szezonját az Als csapatánál, megosztja gondolatait az apaságról, és arról, hogy milyen az élet a lányaival, a 7 éves Athena-val és az 5 éves Oliviával.
Milyen a nagyszerű apa definíciója?
Aki képes egyensúlyt teremteni a munka és az otthoni élet között, minőségi időt tölt a családdal, miközben megtanítja őket az élet fontos értékeire. Úgy gondolom, hogy egy jó apa biztonságban érzi a gyerekeit.
Mit szeretsz a legjobban abban, hogy szülő vagy?
A feltétel nélküli szeretetet és kötődést, amit velük érzel. Az apró dolgokat – például amikor velem ülnek, amikor tévézünk, amikor látom, hogy izgatottan várják a következő nyaralásunkat, és amikor besétálok a hálószobájukba, és látom, hogy olyan békésen és boldogan alszanak. Tudni, hogy feltöltődnek, és várják az újabb napot, amikor együtt tanulnak és emlékeket szereznek.
Mit tartasz a szülői lét legnagyobb kihívásának?
Az, hogy képes vagyok irányítani őket, hogy most és a jövőben helyes döntéseket hozzanak az életben. Nagyon szigorú vagyok a lányaimmal, hogy megadjam nekik a szükséges fegyelmet, de próbálom nyitva tartani velük a kommunikációs vonalakat is. Nagyszerű apa akarok lenni – nem akarok túlságosan uralkodó lenni -, de szeretném, ha tudnák, hogy bármikor fordulhatnak hozzám bármivel, még a tinédzserkorban is.
Nevezz meg három dolgot a szülői létről, amit bárcsak tudtál volna a gyerekvállalás előtt.
Mennyivel kevesebb alvással kellene foglalkoznom! Hogy a gyerekek minden egyes szobát elfoglalnának a házunkban a cuccaikkal, és hogy a prioritások teljesen eltolódnak az “én” helyett a “minden róluk szól” irányába.”
Melyek azok az értékek, amelyeket a leginkább szeretnél a gyermekeidbe nevelni?
A nagylelkűség, a kedvesség, a megbízhatóság és az alázat.
Miért fontosak ezek az értékek számodra, és mit gondolsz, hogyan segítenek majd a gyermekeidnek, amikor felnőnek?
Nem volt sok mindenem, amikor felnőttem, ezért fontos, hogy a gyerekeim alázatosak maradjanak mindazzal, amivel megáldottak minket. Hiszek abban, hogy a szavad a köteléked, ezért szeretném megtanítani őket az őszinteségre, hogy megbízhatóak legyenek. Ahogy a gyerekeim olyan dolgokkal és kiváltságokkal nőnek fel, amelyekkel nekem nem volt dolgom, azt akarom, hogy emlékezzenek arra, milyen fontos, hogy mindig segítsenek másoknak, akik kevésbé szerencsések, akik nem olyan szerencsések, mint ők. Azt hiszem, ezzel jó munkát végzünk. A gyerekeink szeretnek adni: megértik, hogy az élet nem csak a szerzésről szól, hanem az adásról és az adás szeretetéről is.”
A futballkarriered során, az iskolától az egyetemen át egészen a profikig, az emberek biztos adtak neked önbizalmat, hogy a lehető legjobb legyél. Hogyan bátorítja a lányait, hogy tűzzék ki a célokat, és tegyék meg a tőlük telhető legjobbat?
Én nem mindig hittem magamban és a képességeimben, de szeretném, ha ők mindig hinnének. Mindig hinni fogok bennük, és mindig arra fogom őket bátorítani, hogy szeressék, amit csinálnak, és soha ne adják fel.
A gyermekeid eljönnek a meccseidre? Kommentálják, hogyan játszottál?
Igen, minden hazai meccsre eljönnek, és néhányra az idegenbeli meccsekre is. Nagyon tudatában vannak egy győzelemnek vagy egy vereségnek, de ugyanakkor nagyon élvezik a stadion hangulatát. Minden hazai meccs után a lányaim szaladgálhatnak a pályán. Ez az egyik kedvenc részük a stadionban. Imádnak az összes barátjukkal rohangálni.
Mennyi időt tudsz velük tölteni a szezonon kívül?
Több időt tudok velük tölteni a sportolásukkal és a tevékenységeikkel. Athenát is el tudom vinni a buszmegállóba, Oliviát pedig kitehetem az oviban, és ott vagyok, hogy üdvözöljem őket, amikor hazaérnek. A szezonban nincs meg ez a luxus.
A focista sztereotípia a nagydarab, kemény fickó. De a lányos apukák azon kapják magukat, hogy babáznak vagy öltözködnek, és nagy puhányokká válnak. Le tudná írni, mitől olyan különleges az apa-lánya kapcsolat?
A lányaim mellett önmagam lehetek. A babajáték és a teadélutánok nagyon normálisak otthon. Ha a gyerekeim megkérnek, hogy játsszunk otthon egy játékot, biztos, hogy igent mondok.”
Beszéltél arról, hogy a sport hogyan segített át a saját gyermek- és ifjúkorodon, hogyan alakította a háttered azt a fajta szülőt, aki vagy?
Mivel több időt akartam négyszemközt tölteni a lányaimmal, és több érzelmet kifejezni velük. Naponta sokszor mondjuk egymásnak, hogy “szeretlek”, és sok ölelést és puszit osztunk meg egymással.
Mivel maga is nehéz családi életet élt, hol tanulta meg, hogyan kell szülőnek lenni?
Egyszerűen tudtam, hogy nem akarok olyan lenni, mint az apám – ez volt a motivációm.
Önnek és a feleségének is komoly egészségügyi problémái voltak. Ezek a félelmek megváltoztatták azt, ahogyan a gyerekeiteket nevelitek? Ha igen, milyen módon?
Az egészségügyi problémáink nem változtatták meg a szülői értékrendünket, de megtanultuk értékelni az élet apró dolgait. Áldás látni, ahogy nőnek és sok fontos mérföldkőhöz érnek, áldás.
Sikeres sportolónak lenni azt jelenti, hogy sok ember szeretné, ha támogatnád az ügyeiket. Hogyan döntesz, melyiket választod, és melyiket érzed a legerősebbnek?
Nehéz kiválasztani a támogatandó ügyeket, mert nagyon sok fontos ügy van, és a futballal és a családdal kapcsolatos kötelezettségek miatt korlátoznom kell a választásomat. A legerősebbnek a rákellenes jótékonysági szervezeteket érezzük, különösen a Cedars Cansupportot, mivel ők segítettek nekünk a saját rákos csatáinkon keresztül.
Most írtál alá új szerződést az Alouettes-szel a következő szezonra, és opciót kaptál egy további szezonra. Gondolkodtál már azon, hogy mit szeretnél csinálni a futball után?
Szívesen foglalkoznék a futballal, akár profi, akár egyetemi szinten edzősködnék.