A nyár hangjai közé tartozik itt Texasban a kabócák hangos és látszólag állandó éneke. Sajnos a legtöbben nem sokat tudunk róluk. katidáknak, sáskáknak és kártevőknek nevezik őket. Ritkán látjuk ezeket a bogarakat, kivéve az eldobott héjakat, amelyeket maguk után hagynak. De mi van ezekkel a rovarokkal, hogyan adják ki a hangjukat, miért hagyják maguk után azokat az ijesztő héjakat, és mikor tűnnek el?
A kabócák legjellegzetesebb tulajdonsága a hangjuk. A kabócák a világ leghangosabb rovarai, ezt mi, texasiak tapasztalatból tudjuk. A legtöbb ember tudja, hogy a tücskök úgy adják ki a hangjukat, hogy összedörzsölik a szárnyaikat és a lábaikat; a kabócák ezt másképp csinálják. A kabócák olyanok, mint egy kis hangszer, rezgő membránnal és rezonanciakamrával. A hasuk oldalán van egy rezgő membránszerű szerkezet, amelyet timbalomnak neveznek, a hímeknek pedig megnagyobbodott, levegővel teli hasuk van, amely rezonanciakamraként működik. A kabócák nagyon gyorsan mozgatják befelé és kifelé a hasukat, így az egyes kattogásokból az általunk hallható, látszólag folyamatos hang alakul ki. A hímek a nőstények vonzására énekelnek. A legmelegebb időben énekelnek a legtöbbet, és a nyár kutyanapjaihoz kötődnek.
A kabócák másik legnyilvánvalóbb bizonyítéka az üres héjak, amelyeket hátrahagynak. Ez a kabócanymphák utolsó vedlése, amikor kibújnak a földből. Mindez a hang a párzási hang, és a kabócák a fákon párzanak és rakják le tojásaikat. A nőstények hasadékokat vágnak a fák kérgébe, hogy lerakják tojásaikat, és hat-hét hét múlva a nimfák kikelnek, majd a földre hullanak és beássák magukat. A nimfák a föld alatt élnek és növényi gyökerekkel táplálkoznak. Egyes fajok, az úgynevezett “időszakos kabócák” 13-17 évet töltenek a föld alatt, de a legtöbb faj két-öt év alatt előbújik. A föld alatt többször is vedlenek, majd amikor végül előbújnak a földből, még egyszer vedlenek, és egy héjat hagynak maguk után.
Ezeknek a rovaroknak számos ragadozójuk van, köztük a kabócagyilkos darázs. A madarak és a mókusok is megeszik őket. Énekük gyakran elég hangos ahhoz, hogy elriassza a madarakat, és megakadályozhatja a ragadozókat. A világ egyes részein az emberek is megeszik őket. Legtöbbjüket azonban egy gomba vagy az öregség pusztítja el. A hímek röviddel a párosodás után elpusztulnak, a nőstények pedig folytatják a tojásrakást.
Ami az egész katicabogár/sáska/cikáda keveredést illeti, mindkettő a rovarok különböző fajtája. A sáskák és katicák közelebbi rokonságban állnak a tücskökkel és szöcskékkel, mint a kabócákkal. A nappali zümmögés a kabócáké, a katicáké és a tücsköké pedig az éjszakai órákban. Texasban több mint negyven kabócafaj van, és addig maradnak, amíg az időjárás hűlni nem kezd.
Élvezze a nyár kutyanapjait, és a kabócák nappali énekét. Néhány dalukat meghallgathatja ezen a texasi A&M weboldalon.