The Mennonite Colonies
Akár Arizonából, Új-Mexikóból vagy Texasból lépjük át a mexikói határt, amikor a Mata Ortiz régióba utazunk, a 2-es főúton haladunk Janos felé, amely a tizenkilencedik század végén az apacsok központja volt. Amint délre fordul a 10-es országúton Casas Grandes felé, elkezdi látni az út menti sajtárusító standokat, és tudni fogja, hogy a mennoniták országában van.
A chihuahuai mennoniták a tizenhatodik századi svájci anabaptisták leszármazottai, akik Menno Simons, a mozgalmat elindító egykori katolikus pap alapvető keresztény tanításait követték. A mennoniták pacifista gyakorlata és a világi életmód elhagyása elkerülhetetlenül üldöztetéssel járt hitük miatt. Szétszóródtak Európa-szerte, majd Dél-Oroszországban, és mindenütt kiterjedt mezőgazdasági tevékenységet folytattak. Az 1870-es évekre, amikor az orosz hatóságok kijelentették, hogy az iskolákban csak oroszul lehet beszélni, és hogy a mennoniták többé nem mentesülnek a katonai szolgálat alól, eljött az ideje, hogy ismét költözzenek. Több ezren költöztek Kanadába, ahol ismét szabadságot ígértek nekik a hitük és szokásaik miatti üldöztetéstől. Húsz éven belül ezek az ígéretek elszálltak, és a hívek dél felé, Mexikó felé kezdtek nézni.
1921-ben hat kanadai mennonita férfi vonattal lépett be Mexikóba az arizonai Nogalesből. Sonora államban több területet is megnéztek, de nem találtak semmi megfelelőt. Chihuahua-ban, nem messze a fővárostól, találtak földet, amely ideális volt földművelésre, elsősorban búza termesztésére. Itt volt az ideje, hogy tárgyaljanak a kormány tisztviselőivel.
1921-ben a kanadai Saskatchewanban és Manitobában élő régi telepes mennoniták engedélyt kaptak a bevándorlásra és ígéretet arra, hogy nem avatkoznak be Alvaro Obregón mexikói elnöktől. A mexikói kormány érdekelt volt abban, hogy farmerek telepedjenek le olyan földeken, amelyek a mexikói forradalom előtt külföldiek tulajdonában voltak. Mintegy 200 000 hektárnyi földet vásároltak Cuauhtémoc-tól északra, egy Chihuahua Citytől mintegy ötven mérföldre nyugatra fekvő várostól. Obregón elnök lényegében ígéretet tett arra, hogy a mennoniták mentesülnek a katonai szolgálat alól, gyermekeiket a saját módszereik szerint taníttathatják, és egymás között a szokásos módon folytathatnak üzleti ügyeket.
1922 tavaszán a számos bérelt vonat közül az első elindult Kanadából Mexikóba. Minden egyes vonat bérlése több ezer dollárba került, és családok tucatjait rakodták meg személyes tárgyaikkal, mezőgazdasági felszereléseikkel és jószágaikkal. Az újonnan érkezett bevándorlók rendkívül keményen dolgoztak, és gyorsan átalakították a Cuauhtémoc-tól északra fekvő sivatagi prérit Chihuahua kenyérkosarává. Az 1930-as években a mexikói kormány megpróbálta megszüntetni azokat a különleges jogokat, amelyeket Obregón elnök adott a mennonitáknak. Szerencsére Cárdenas elnök visszaállította ezeket a garanciákat.
Majd 1960-ban a földhiány és a Cuauhtémoc Manitoba-telepen átvezető új aszfaltozott út miatt, amely a kolónia elszigeteltségét fenyegette, a mennoniták megalapították a Buenos Aires-telepet Janostól nyugatra. 1962-ben további földet vásároltak, és megalapították a Janostól délkeletre fekvő Capulín-telepet. További földet vásároltak Janostól délre és a 10-es főúttól nyugatra 1979-ben, ami a Cuervo-telep lett. További földet vásároltak, és az 1980-as években két további kolóniát, Las Virginiát és Buena Vistát alapítottak Buenos Aires közelében, Janos térségében. Mindegyik kolónia több camposból áll. Az 1987-es népszámlálás becslése szerint a kolóniáknak körülbelül 1500 lakosa volt, és a becslések szerint 2003-ban körülbelül 80 000 ótelepi mennonita élt Mexikóban.
A korábbi vándorlásaikhoz hasonlóan a mennoniták is azért jöttek a Janos településre, hogy viszonylagos elszigeteltségben megőrizhessék kultúrájukat és vallásukat, ahogy azt a XV. századi közép-európai kezdeteik óta teszik. A mennoniták elkötelezettek az erőszakmentesség és a pacifizmus mellett…