A Közös ész egy Thomas Paine által írt pamflet (rövid könyv). Először 1776. január 10-én jelent meg. Paine azért írta a pamfletet, hogy megváltoztassa azoknak az embereknek a véleményét, akik békésen akarták rendezni nézeteltéréseiket a brit kormánnyal, hogy inkább harcoljanak a függetlenségért.
A pamflet szerint a brit kormány és más európai monarchiák zsarnokoskodtak, vagyis nem ismerték el az emberek jogait. Paine azért nevezte el a pamfletet Közös észnek, mert azt írta, hogy ellenkezik a józan ésszel, ha egy sziget uralkodik egy nagyobb nemzet felett. Ezért a gyarmatoknak meg kellene dönteniük a brit kormányt.
A pamflet a 18. század egyik legkelendőbb műve volt Amerikában. Thomas Paine olyan stílusban írt, amely a legtöbb ember számára könnyen érthető volt, a felvilágosodás korában elterjedt nehezen érthető írásmód helyett. Hivatkozott a Bibliára is, és olyan kifejezéseket használt, amelyeket a protestáns telepesek közül sokan megértettek.
A dokumentum fontos szerepet játszott az amerikai függetlenségi háborúban. Ez vezetett a Függetlenségi Nyilatkozathoz, amelyet a Második Kontinentális Kongresszus még abban az évben megírt és törvénybe iktatott. A Közös Értelem segített az amerikai forradalom tömeges támogatásának megteremtésében. 1776-ban adták ki
.